Gの愉悦

生命力

「む…ぬ……？」

私は、自分の体がゆっくりと浮かび上がるような感覚の中にいた、眠りから覚醒する時のあれだ。

さて、地球はどうなっているかなあ……

などと思いながら周囲に意識を向けると、そこはあの物置の中のままだった。しかも私の体もゴキブリのそれのままだ。

「どうやら辛うじて死は免れたらしいな……」

言いつつさらに周囲を窺うと、私の背後に小さな黒い塊が落ちていた。

糞だ。ゴキブリの。と言うか、私の。

食べた欠片が小さかったことで、ギリギリ致死量ではなかったのだろう。それに加えてゴキブリの体が驚異の生命力を発揮し、取り込んだ毒を糞として排出したのだろうな。それによって私は辛くも生き延びたのだ。

「まったく……危うくすべてを御破算にするところだったな」

この体が死ねば果たしてどうなるのかは実のところ分からない。もしかすると人間体に戻るだけだったのかもしれん。

しかしそうじゃなく、＜本来のクォ＝ヨ＝ムイ＞に戻ってしまってはそれこそお終いだった可能性も高かった。

とは言え、それはこうして回避されたのだ。運が良かったと感謝しろ、人間共。

などと思いつつも、こんなことでクォ＝ヨ＝ムイは死なんし痛くも痒くもないんだが、ここまで見てきた地球が台無しになるのは、正直、私としても非常に気分が悪い。

もっともそれさえ、本来の私に戻ってしまえば些細なことだろう。だが、もしこれが＜奴＞の仕業であれば、

『この地球を、この宇宙を、私自身の手で台無しにした』

という意味で最高の嫌がらせになる。それをもし狙っていたのだとすれば、相変わらず最高に性格が捩じくれているな。

さすがは＜私＞。

が、それは今はいい。いずれ機を見てまとめてお返ししてやる。



さておき、どれくらい意識を失ってたかは分からんが、取り敢えず生きているなら探索を続けよう。

私はこのくらいでは懲りないからな。

とにかく先ほど見付けた隙間まで戻り、慎重に気配を探りながら中へと潜り込む。

するとそこは、断熱材がみっちりと詰まった、ゴキブリの体から見ても少々手狭にも感じる空間だった。

まあ、ゴキブリ自身は狭いところが好きなので気にはならんだろうが。

カサコソと音を立てつつ断熱材と構造材の間の僅かな隙間を潜り抜け、私はさらに奥へと進む。すると、どうやら床下に抜けたらしい。少し広い空間へと出た。

しかし、一般的な建築物であれば、床下は湿気が溜まらないようにする為にもっと広い空間を取り、風通しを良くしそうなものなのだが、この屋敷のそれは、わざとそうしているのか非常に小さな空間しかなかった。その殆どを、断熱材と思しきものが満たしているのだ。

明らかに、換気よりも断熱を優先していると見られる構造なのであった。