君と綴る未来 一 余命僅かな彼女と 一

17話 高校三年生 春風香る

　未来の葬式が終わり数日。
　俺は抜け殻になっていた。
　あいつの両親には何度も礼を言われ、「未来のことは忘れて、あの子の分も生きて欲しい」と告げられた。

『生きてね』
　分かってるよ。
『私の分も』
　そうだな。約束したもんな。

　そう思い制服に着替えて学校に行くが、クラスに着けばコートを脱いだ女子達のセーラー服姿。

「藤城。吉永さんのことは……」
　俺は、話しかけてくれたクラスメイトの男子に返事せず、その場を立ち去る。
　学校の敷地を出て歩いて行けば、そこは桜の並木道。
　寒い冬を越した桜達は、また今年も花を咲かせようと着々と準備を始めている。

　もう少しで春が来る。
　新たな人生が始まる季節が。
　俺は生きている。だから、これからを考え生きていかなければならない。分かっている。
　だけど、簡単に乗り越えられない。

　あいつの笑顔が、泣き顔が、いたずらっ子のような子供みたいな表情が、俺の脳内にこびりついて離れない。
　どうしてだよ？　何であんなに直向きだったあいつが死ぬんだ？

　今なら分かる。酒に逃げた父の気持ちが。
　これほど苦しいなんて。
　まるで、世界にひとりぼっちにされたみたいな孤独が俺を襲う。

　舞い散る桜と共に俺の世界に入ってきたあいつは、俺の心を震わせ、掻き乱し、奪っていき、雪と共に消えてしまった。
　この本を遺して。
　あいつが居なくなって、何度も何度も繰り返し読んだ物語。
　もっと色々読みたかった。
　今度はあいつ自身の物語が読みたかった。もっと。もっと。


『お前が母さんの代わりに死ねば良かったんだ！』
　蘇る、忌まわしい記憶。

　自暴自棄になるな。あいつとの約束なんだから。
　最後の約束と、未来が遺していった本が俺の精神を安定させるお守りだった。
　そう思い、本のあとがきをぼんやりと読んでいた。
　俺に向けた最後のメッセージを。すると。

「バカヤロウ！　直接言えよ！」
　気付けば、そう叫んでいた。
　やっと気付いた。その文章の本当の意味に。
「俺も、お前のことが！」
　未来が死に、俺は初めて声を出して泣いた。