1話完結ホラー話

最後の集合写真

高校の同窓会は十年ぶりだった。
懐かしい顔ぶれに囲まれ、時間はあっという間に過ぎていった。幹事が最後に集合写真を撮ろうと言い出し、店の前で全員が肩を寄せ合った。

その場で撮った写真をグループチャットに送ってもらい、帰宅してから改めて見返す。
「ああ、みんな歳を取ったなあ」と笑っていたが、ふと違和感を覚えた。

写真の端、私の左隣に知らない女が写っている。
セミロングの髪に地味なワンピース、無表情で、まっすぐカメラを見ている。
私は隣に誰もいなかったはずだ。
気味が悪くなってチャットに写真を貼り、「この人、誰？」と送った。

しかし誰も反応しない。既読はつくのに、返事が来ない。
やがて一人だけが短く返信してきた。
『その話、今はやめよう』

不安になり、撮影時に近くにいた友人に電話をかけた。
「ねえ、集合写真で私の隣にいた女って――」
「……覚えてない。っていうか、あの時お前、誰も隣にいなかっただろ」
背筋に冷たいものが走った。

翌日、もう一度写真を開いた。
女の顔が、少しこちらに傾いているように見えた。前よりも笑みが浮かんでいる。
それだけじゃない。私の肩に置かれた女の手が、昨日の写真よりはっきり見えるのだ。

恐怖に駆られてスマホをロックし、無理やり忘れようとした。
しかし夜中、通知音で目が覚める。
グループチャットに新しい写真が送られていた。
それは昨日の集合写真と同じ構図だが、私と女しか写っていない。背景も人も消え、二人きりで並んでいる。
女は私の耳元で何かを囁いているような笑顔だった。

震える手でスマホを落とすと、背後から同じ吐息がかかった。
「……次は、私の番だから」