容姿端麗声完璧な私ですが、生活能力はポンコツでした。

髙橋ルイ

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第3章：恋愛初心者、ポンコツなりに奮闘します！

第６４話：海辺の遊歩道、風と波と、二人の距離――！？

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海へ続く小道。ゆるやかな坂と、潮の匂い。

高坂悠真「……やっぱ風、気持ちいいな」

天宮玲奈「わぁ……本当に海だ……！」

悠真の地元、新居浜の海辺。人気（ひとけ）のない遊歩道に、波の音が心地よく響いていた。

玲奈は風に髪をなびかせながら、子どものような笑顔であたりを見回している。

天宮玲奈「えへへっ。海、ひっさしぶりかも。ううん……こんなふうに歩くのは初めてかも！」

高坂悠真「そうなのか？」

天宮玲奈「うん。撮影とかでは来たことあるけど、こうしてのんびり歩くのは……なんだか不思議で、楽しいです」

玲奈の言葉に、思わず苦笑する。

――相変わらず“普通の楽しみ”を知らない子だ。

だけど、そんな玲奈が楽しそうにしてくれるのが、妙に嬉しかった。

天宮玲奈「ねぇ悠真くん、ほら見てください！　カモメがっ、あそこに――」

手を引かれ、無邪気に走り出す玲奈。

その手の温度に、どきりと心臓が跳ねた。

高坂悠真「ちょ、お前っ、引っぱんなって……！」

天宮玲奈「ふふっ、ごめんなさい。でも、見てくださいよ！　海、すっごくキレイ！」

ふたり、並んで防波堤に腰かける。

海風が少しだけ強くなって、玲奈の髪がふわりと頬をかすめた。

高坂悠真「……なぁ、玲奈」

天宮玲奈「はい？」

高坂悠真「……昨日のことだけど」

天宮玲奈「……っ」

玲奈の表情が、ほんの少しだけ固まった。

高坂悠真「“悠真くんのそばが好き”ってさ……あれ、本気だったのか？」

天宮玲奈「………………うん」

静かな海の音に紛れて、小さく聞こえた答え。

天宮玲奈「本気だったから……あんなふうに言っちゃったのかもしれません」

高坂悠真「…………」

天宮玲奈「……でも、変ですよね。好きとか言っておきながら、距離感バグってて。家事もロクにできないし……私」

玲奈の声が、少しだけ震える。

その横顔に、そっと手を伸ばす。

そして――ぽん、と頭を撫でた。

天宮玲奈「え……？」

高坂悠真「家事も、生活も、お前なりに頑張ってるの、ちゃんと見てるよ」

高坂悠真「あと、距離感とか……そういうの、俺もよくわかってねーし」

天宮玲奈「……悠真くん」

高坂悠真「……だから、焦んなくていい。俺がそばにいる」

玲奈は、何かをこらえるように目をぎゅっと閉じて――

天宮玲奈「……ありがとう、ございます」

（今だけは、この距離を壊したくない）

風が吹く。波が寄せる。

ふたりの距離が、もう少しだけ近づいた。
それは――ほんの数センチの変化。

でも、玲奈にとっては、それがすごく大きな一歩だった。

天宮玲奈「ねえ、悠真くん」

高坂悠真「ん？」

天宮玲奈「手、出してもらってもいいですか？」

高坂悠真「……は？」

困惑しながらも、言われた通りに右手を差し出すと――

玲奈が、その上にそっと、自分の手を重ねてきた。

天宮玲奈「……あったかい」

高坂悠真「お、おい……」

天宮玲奈「ダメですか？」

高坂悠真「ダメじゃねーけど……」

心臓の音が、さっきよりも近くで響いている気がした。

玲奈は恥ずかしそうに視線を落としながら、それでも手を離そうとしない。

天宮玲奈「私、昔から手を繋ぐのって、ちょっとだけ憧れてたんです」

高坂悠真「そりゃ……アイドルだもんな。そういうの、なかなかできねーか」

天宮玲奈「……はい。でも今は、こうして普通の子として、悠真くんの隣にいられるから――」

ほんの一瞬、玲奈が俺の肩に軽く寄りかかった。

天宮玲奈「これだけで、なんかもう……十分って感じがします」

高坂悠真「………………」

（やめろって、そういうの……今、こっちの心臓が爆発しそうなんだよ……）

天宮玲奈「……ふふっ。悠真くん、耳赤いです」

高坂悠真「見んな！」

玲奈は、悪戯っぽく笑った。

でもその笑顔の裏にある“本気”に、俺は気づいていた。

ふたりの間にあったはずの境界線が、またひとつ――消えた。
それだけで、玲奈の頬が赤く染まった。

天宮玲奈「……また来たいです、ここ」

高坂悠真「ああ。次は、もっとちゃんと“デート”って呼べるようにな」

天宮玲奈「――っ」

玲奈の目が、一瞬まんまるになって、次の瞬間にはぱあっと花が咲いたように笑った。

天宮玲奈「はいっ、約束ですよっ！」

海辺の風が、ふたりの未来を少しだけ、優しく後押ししてくれた気がした。

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後書き

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

今回の第六十四話は、朝からの“気まずさニヤニヤ空気”に始まり、
そのままふたりの小さなデート――海辺の遊歩道での時間へと繋がりました。

注目ポイントは、なんといっても玲奈の“手を重ねる”アクション。
あれはもう完全に恋する乙女……でも、それをストレートに出せないからこそ可愛いんですよね。

そして悠真も悠真で、気持ちにちゃんと向き合おうとしてるのがまた好感度爆上がりです。

ふたりの距離が“ただの同居”から、“本物の関係”へと移っていく流れ、
これからも丁寧に描いていきたいと思います。

次回はいよいよ、帰省の終わり。
別れのとき、そして東京への帰還――ふたりの関係に、また新しい風が吹く予感……？

次回――
「別れのホーム、あと少しだけ、この時間が続けば――」

それでは、また次回！

※この作品はAIの協力の元作成されています

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