クラス全員で転移したけど俺のステータスは使役スキルが異常で出会った人全員を使役してしまいました

第4章：奈落の影、揺るがぬ誓い

第111話：影を操る者

◇

影従隊の霧が再び集まり、人型を作り出す。
だが――その動きに、先ほどまでとは違う“意思”を感じた。

（……今のは、命令じゃなく……自律？　いや、違う）

背筋を冷たいものが走る。
影従隊の背後から、誰かの“視線”が確かに俺を貫いていた。

◇

「悠斗、どうしたの？」
リーネが俺の横顔を覗き込む。

「……いや、今までと違う。誰かが……直接、見てる」

言葉にした瞬間、胸がざわめいた。
影従隊の一体が突如、ぎこちなく剣を掲げたかと思うと――

「……喋った、だと？」

「――従え」

低い声が影の口から漏れた。
まるで遠くから誰かが“声”を投げ込んでいるような、不気味な響き。

◇

「今の……」
美咲が震える声で呟く。

「ああ、間違いねぇ。影従隊の奥に……術者がいる」

俺は剣を構え直した。
黒鎖がざわめき、術者の存在を確かめるように蠢く。

◇

次の瞬間、影従隊の群れが一斉に動いた。
それはもはや“無秩序な暴走”ではない。
統率された軍勢のごとく、剣戟を揃えて襲いかかってきた。

「くっ！」
一撃を受け止めると、骨が軋むような衝撃が腕を走る。

「悠斗！」
リーネの氷槍が影を貫くが、再生の速度が増していた。

「再生が……速い！？」

◇

「悠斗くん！　危ない！」
美咲が叫ぶ。

影従隊の剣が横薙ぎに迫る。
咄嗟に身を翻した俺の耳元で、再び声が響いた。

『……従え。抗うな』

「っ……！」
脳裏に直接、冷たい声が流れ込む。

視界が歪み、再び従属の命令が押し寄せる。
だが――

「悠斗！」
リーネが肩を掴む。
「自分を見失わないで！」

「悠斗くん……！」
美咲も両手を胸に当て、必死に叫ぶ。

二人の声が、再び俺を引き戻した。

◇

（……そうだ。俺は俺だ。従うなんざ、御免だ……！）

俺は黒鎖を握り、力いっぱい引き千切るように叫んだ。

「――俺は誰の従者でもないッ！！」

鎖が閃光を放ち、迫る影従隊を弾き飛ばす。

◇

霧が散った一瞬、遠くの森の闇に“人影”が立っているのが見えた。
フードを深く被り、その瞳だけが血のように赤く光っていた。

（あれが……術者！）

確信が走る。
同時に、影従隊が再び形を整え、俺たちを取り囲んだ。

◇

「悠斗……！」
リーネの声は緊張を帯びていた。

「ああ、わかってる。ここからが本番だ」

俺は剣を構え、遠くの人影を睨みつけた。

（……絶対に、断つ）

影と影の戦いが、本格的に幕を開けようとしていた。

◇

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後書き

ここまで読んでくださりありがとうございます！

第111話では、影従隊を操る“術者”の存在が初めて明確に姿を見せました。

影従隊が言葉を発する

悠斗の精神を直接支配しようとする声

森の奥に立つ謎の術者の人影

いよいよ戦いは“本物の敵”との対峙に移行していきます。

次回は、術者との初めての直接交戦――悠斗たちがその力の正体を暴いていく回です。