初体験しないまま死にたくなかった悪役令嬢

扉が開かなかった夜。

眠ることもなく、三日目を迎えた。

夜と朝の境目が、もう分からない。
目を閉じても、意識が落ちない。
思考だけが、ずっと、彼女の輪郭をなぞり続けている。

――限界だった。

理性は、とうに警告を出している。
これ以上、放置すれば壊れる、と。

だから、俺は動いた。

魔術で足音を消し、
結界を撫でるようにすり抜け、
夜の気配に溶ける。

バルコニーの前に立った瞬間、
胸の奥が、ひどく軋んだ。

――ここにいる。

確信があった。

「……マリエッタ？」

声は、思ったよりも低く、夜に溶けた。
呼びかけというより、祈りに近い。

一拍。

「……ヴィン？」

返ってきた声。

柔らかくて、澄んでいて、
俺の名を呼ぶ、いつもの声音。

それだけで、
胸の奥に溜め込んでいたものが、崩れそうになる。

「……ああ。マリエッタ。俺だ」

確認する必要なんて、なかった。
だが、言わずにはいられなかった。

生きている。
ここにいる。
俺を、呼んでいる。

「こんな夜に……どうしたの？」

問いかける声に、警戒はない。
拒絶もない。
ただ、困惑と、心配。

――なら、なぜ。

「……開けてくれるか？」

喉が、ひどく渇いていた。

君を、抱き締めたい。
君を、確認させてくれ。

そう言わなかったのは、
言えば、崩れてしまうと分かっていたからだ。

一瞬の、沈黙。

「……だめっ！！！」

強い拒絶。
必死に、押し返す声。

俺は、息を詰めた。

――拒まれた。

だが、それは、俺を拒む声ではない。

「……今は……逢えない」

震えを含んだ声音。

今は。

その、二文字。

「なぜだ！？
なぜだ……マリエッタ！！」

抑えきれず、声が荒れる。

理由が、欲しかった。
納得が、欲しかった。

「……ごめんなさい。ヴィン」

短く、けれど、確かに愛を含んだ声。

……沈黙。

夜が、重く落ちる。

俺は、目を閉じた。

魔術陣が、静かに浮かび上がる。

扉を開け放つ術式。
彼女を拘束する構成。
虚偽を暴く自白魔術。
記憶を辿る干渉式。

どれも、
一瞬で展開できる。

――できてしまう。

煌めいては、消える魔術陣。
踊るように、夜空に溶けていく。

……今は……逢えない？

今は。

……今……？

拒絶ではない。
声は、優しい。
俺を、呼んでいる。

だからこそ、分かる。

彼女は、俺を拒んでいない。
だが、開けられない。

理由が、ある。

理由が、あるはずだ。

ここで壊せば、
すべてが終わる。

奪えば、確かに手に入る。
だが、それは――
彼女が選んだ未来ではない。

俺は、深く息を吸った。

ぎゅっと、瞼を閉じる。
夜空を仰ぐ。

一度。
二度。
三度。

今は。

今は、開けない。
今は、壊さない。
今は、奪わない。

これは、理性が勝ったのではない。

理性しか、選べなかった。

「……なぜだ？
……マリエッタ……」

声は、震えていた。
夜気に溶けて、消え入りそうなほどに。

「……開けて……くれ……」

それ以上、言えなかった。

彼女が、扉を開けてくれるまで。
俺は、待った。

待つことでしか、
壊したい衝動を押し込められなかった。

やがて、気配が、遠ざかる。

扉は、最後まで開かなかった。

俺は、その場を離れた。

だが、胸の奥は、
何一つ、解決していない。

安心でもない。
納得でもない。

――延期だ。

今は、を繰り返す。

今は、会えない。
今は、引く。

だが。

次も引くとは、誰も言っていない。

マリエッタ。

彼女の名を、
何度も、何度も、心の中で呼ぶ。

その夜も、俺は眠れなかった。

「今は……」

その言葉だけを、
何度も、何度も、反芻しながら。