初体験しないまま死にたくなかった悪役令嬢

ChaCha

文字の大きさ

大中小

57 / 89

私の望んだ夜

しおりを挟む

扉が閉まった。

神殿の祝福も、拍手も、花びらも。
あんなに眩しくて、甘かったはずなのに。

今はもう、遠い。

ランデル侯爵邸の敷地内に用意された新居。
その寝室の扉が、静かに音を立てて閉まるだけで。

空気が、変わった。

重い。
甘い。
――そして、薄く冷たい。

灯りは柔らかい。
壁に揺れる影は、炎のせいで丸く滲む。
ベッドの天蓋は白く、布は新しい香りがする。

祝福の夜に相応しい。
完璧な舞台。

なのに、胸の奥で、何かが鳴り続けていた。

私は、花嫁衣装のまま立っている。
侍女たちが整えてくれた髪。
胸元の飾り。
指輪。

そして。

私の目の前にいる、夫。

ヴィンセントは、そこにいた。
最初からそこにいたみたいに、当たり前に。
背筋を伸ばして、静かに笑って――

……笑って、いる。

なのに。

目が、笑っていない。
いや、違う。

笑っているのに、笑っていない。

矛盾した感覚が、舌の上に残る。

披露宴の間もそうだった。
腰を抱かれ、離されず、私だけを見られて。

嬉しいはずだった。
私は、散々それを夢見てきたのだから。

相思相愛。
溺愛。
推しに抱かれる未来。

なのに、体温が近いほど、背中が冷えた。

「マリエッタ」

名を呼ばれるだけで、心臓が跳ねる。
跳ねるのに、嬉しいだけじゃない。

怖い。

……いや。
怖いって、何よ。

私、何を言ってるの。

この人は、私のヴィンセント。
五日間会えなくて、逢いたくて逢いたくて。
今日、やっと――

だから私は、笑った。
笑って近づいて、腕の中へ入った。

彼の腕が回る。
背中に添えられる手が、確かめるように動く。

熱い。

なのに、その熱が、まるで鍵みたいだと思った。

閉める鍵。
逃がさない鍵。

「……」

息が、浅くなる。

私が身じろぎすると、ヴィンセントの腕が少し強くなる。
痛いほどではない。
でも、逃げる方向だけを潰す。

私はその瞬間、神殿での声を思い出した。

『安心した』

――何を、だろう。

私が「恐い」と言ったのに。
離してと言ったのに。

安心した？

胸の奥が、ちくりとする。

私は、笑顔のまま、そっと冗談みたいに言ってみた。

「……ヴィン。
披露宴の間、ずっと腰を抱いてたでしょう。
私、花瓶か何かだった？」

軽口。
マリエッタの武器。
場を明るくするための、いつもの。

けれど。

ヴィンセントは笑ったまま、私の頬に指を滑らせた。

「綺麗だった」

「うん、ありがとう。
……それ、さっきも言った」

「何度でも言う」

低い声。
優しい声音。

なのに、言葉が、まっすぐ私の胸に入ってこない。

喉の奥が乾く。

「……ねえ、ヴィン。
私、今日……完璧でしょう？」

言ってみた。
自画自賛で、いつもなら彼が呆れて笑うやつ。

「完璧だ」

即答。
迷いがない。

あ、嬉しい。
――はずなのに。

彼の目が、私の顔から離れない。

まるで、確認しているみたいだ。

逃げないか。
揺れないか。
別の答えを言わないか。

私は笑って、視線を逸らした。
逸らした瞬間、指先が強く握られた。

「……っ」

思わず小さく息が漏れる。

「痛い……？」

ヴィンセントが問いかける。
声は優しい。
表情も優しい。

でも、手は離れない。

私は冗談っぽく、でも本音を混ぜて言った。

「……あのね。
今日、神殿で『恐い、離して』って言ったの。
私、あとで思い出して恥ずかしくて死にそうだった」

笑って誤魔化した。
笑っておけば、空気は戻ると思った。

なのに。

ヴィンセントの指が、私の手首に移った。

きゅ、と。

強くはない。
けれど、角度が完璧すぎて。
逃げるという選択肢だけが消える。

「……マリエッタ」

声が落ちる。
甘いのに、冷たい。

「俺は、君を恐がらせたいわけじゃない」

「う、うん。分かってる」

分かってる。
分かってるはず。

なのに、胸の奥が鳴る。

彼は、私の額に口付けた。
神殿で感じたのと同じ、丁寧さ。

「君が、俺を選んでいるのなら」

囁きが、耳の内側に貼りつく。

「俺は、安心できる」

まただ。
安心した、だ。

何を、安心しているの。

私は、息を吸って、言葉を探した。

「……ヴィン。
私ね、五日間……会えなかったの、正直、寂しかった」

言った。
可愛く言ったつもりだった。
場を戻したくて。

けれど、ヴィンセントの視線は揺れない。

「寂しかったのは、俺だ」

即答。

そして、静かに、続けられた。

「二度と、あんな時間は要らない」

……え。

私の背中に、ぞくりとしたものが走った。

それは怒りじゃない。
憎しみでもない。

“決定”だ。

決めてしまった人の声。

私の、いつもの頭の中が、勝手に昔の記憶を引っ張り出す。

乙女ゲーム。
攻略対象。
ルート分岐。
そして。

“ヤンデレ執着ルート担当”。

あの担当が見せるバッドエンドは、いつも決まっていた。
逃げ場を奪い、選択肢を潰し、祝福の言葉さえ“確保”に変える。

――囲い込む。

精神ごと。

あの、重さ。

……良い。
良すぎる。

見ている側の私は、確かにそう言った。
画面越しに、指で唇を押さえて、にやにやして。

「最高」って。

でも。

される側になって初めて、分かった。

これは、笑って見られる重さじゃない。

「……マリエッタ」

ヴィンセントが私の頬に手を添えた。
親指が、唇の端に触れる。

呼吸が、止まる。

「大丈夫だ」

優しい声。
優しい指。
優しいのに――逃げ場がない。

「君は、俺の妻だ」

その言葉は、甘い。
本来なら、私が飛び跳ねて喜ぶ言葉。

なのに、胸の奥が鳴る。

私は、ちゃんと笑った。
笑って、頷いた。

「……うん。
私、ヴィンの妻」

言えた。
言えたはず。

それなのに、ヴィンセントの目が細くなる。

笑みが、深くなる。

「よかった」

ほっとしたように言って。

私の腰を抱く手が、少しだけ強くなる。

鍵が、回るみたいに。

私は自分の心臓の音を数えながら、必死に明るく言った。

「……ねえ、ヴィン。
私、完璧だって言ったでしょう？
だから――えっと……その……」

言葉が詰まる。

恥ずかしい。
期待してる。
怖い。
嬉しい。

全部が一緒に来る。

私は、笑って誤魔化した。

「……その、優しく……してね？」

本当に望んだ言葉。
ずっと欲しかった夜。

ヴィンセントは、ゆっくり頷いた。

「もちろんだ」

そして、囁く。

「君が二度と迷わないように」

……また、その言い方。

私は、笑ったまま、胸の奥が鳴る音を聞いた。

私の望んだ夜。

私は、その腕の中で、
ちゃんと笑っていたはずだった。

なのに、胸の奥で、
何かが静かに鳴り続けていた。

しおりを挟む