メイドをご所望ですか？

第一話 明日、私は結婚するらしい

「――お前の結婚が決まった。明日、式をする用意をしなさい」

突然、意識の奥に父の声が飛び込んできた。

重く、逃げ場のない命令口調。
反射的に、私は答えていた。

「……はい」

返事をしたはずなのに、思考はまるで追いついていなかった。

私は今、何をしていたのだろう。

窓辺に立っていたのか、椅子に腰掛けていたのか、それすら曖昧だ。
頭の中が白く霞み、遠くで鐘の音のような耳鳴りが続いている。

――結婚？
――明日？

言葉の意味を理解しようとした瞬間、胸の奥がずきりと痛んだ。

次々と、記憶が流れ込んでくる。

⸻

十九歳。
ロゼリア・バーン・ハートアール。

それが、今の私の名前だ。

長いので、皆からは「ロゼ」と呼ばれている。
……もっとも、そう呼んでくれる人はほとんどいないのだけれど。

我がバーン・ハートアール家は、由緒だけは立派な貧乏貴族だ。

財産はない。
領地も狭い。
あるのは、古びた屋敷と、誇り高すぎる父だけ。

私はというと――

・気に入らない縁談はすべて拒否
・社交界にはほとんど顔を出さない
・金がないのに贅沢は譲らない

そんな、かなりわがままな令嬢だった。

その結果、十九歳になっても婚約者なし。

貴族社会では、完全に行き遅れである。

……いや。

問題は、それだけではなかった。

⸻

「……そう、だったんだ」

ぽつりと、誰もいない部屋で呟く。

今の私の中には、もう一つの人生の記憶がある。

前世の名は――立花桃香。

特別な才能も、華やかな経歴もない。

けれど、生きるために、必死で働き続けた人生だった。

経理事務。
不動産会社。
清掃員。
厨房スタッフ。
設計事務所の補助。
デザイナー見習い。
大工。
解体作業。

転々としながらも、どれも「そこそこ」こなしてきた。

完璧ではない。
だが、手を抜いたこともない。

――働くとは、生きることだった。

そんな人生の記憶と。

「貴族だから」「令嬢だから」と、人を見下し、甘えていたロゼリアの記憶が。

今、はっきりと重なり合ってしまったのだ。

胸が苦しくなる。

（……ひどいこと、たくさんしてたんだな）

使用人に冷たく当たったこと。
努力を当然だと思っていたこと。
自分が守られている理由すら考えなかったこと。

前世の私が見たら、きっと言っただろう。

――こんな子、社会に放り出したら一日も生きられない。

そう思うと、思わず苦笑がこぼれた。

でも。

今の私は違う。

働く厳しさも、稼ぐ大変さも、現場の疲労も知っている。

そして明日。

望んでもいなかった結婚式が、突然用意された。

相手の顔も、性格も、名前すら知らない。

けれど――

（……生き方だけは、もう間違えない）

そう、静かに決意する。

わがまま令嬢として生きてきた十九年。
社会を知る女として過ごした前世。

そのすべてを背負って。

私は、ロゼリア・バーン・ハートアールとして、
新しい人生を歩き出すことになるのだ。

――たとえそれが、明日から始まる結婚生活であっても。