デブの俺、異世界行ったらイケメン最強！

塩２

「謝らなくていいんだよ」
困ったように笑いながらロイが言い、パンと手をひと叩きした。
「さ、進もうか」
一気に空気が切り替わる。
……ああ、こういうところがリーダーなんだな。
前世も合わせれば二十三歳の俺。
年も近そうなのに、ロイはずっと大人っぽく見える。
「はーい」
つい、子どもみたいな返事をして、素直についていく。
さっきの獅子は、本当に急すぎた。
怖すぎて、今さらながら背筋がぞわっとする。
今度は油断しない。
魔力探知を使って、周囲を警戒する。
普段、裏山を探索するときは鑑定しながら歩いているから、魔物も事前に見つけられていた。
でも今日は「どうせ戦闘になるし、採取もできないだろう」と思って、何もしていなかった。
……それが裏目に出た。
反省しながら魔力探知を続けると、
事前に分かるだけで、動きやすさが全然違う。
結果的に、かなりサクサク進めた。
「もうすぐ森を抜けるよ。抜けたら弁当にしよう。
それにしても……本当に君はすごいね。すごく助かったよ」
ロイがそう言ってくれる。
「また一緒に来てほしいくらいだ。
魔物の報酬は、君の分も当分にしよう」
……え。
内心、すごく嬉しい。
でも同時に、申し訳なさも湧いてくる。
「全然倒してないのに、いいんですか？」
「もちろんだよ。
周囲を警戒して、あれだけ正確な距離まで分かっていたからこそ、こんなに楽に進めたんだ」
……そっか。
そう言ってもらえると、胸の奥がじんわり温かくなる。
「ありがとうございます」
スーとジャックは相変わらず無口だけど、
スーは何かをぶつぶつ呟いているし、
ジャックは……なんだかやたらキラキラした目で俺を見ている。
ちょっと怖い。
そんなこんなで弁当を食べ、
すごく喜んでもらいながら、ようやく港町に着いた。
――ここが、冒険者の町。
初めて見る冒険者ギルド。
いかつい人がたくさんいて、
丸太で作られた建物は、よく見ると無数の傷がついている。
歴戦、って感じだ。
ロイに冒険者登録を勧められた。
「冒険者になるつもりはないんですけど……」
そう言ったんだけど、
今回の報酬は子どもが持ち歩くには高額だから、登録してギルドに預けた方がいいと言われた。
……なんか、うまく丸め込まれてないか？
そう思いつつ説明を聞いてみると、
仕組みは免許証＋銀行みたいな感じで、かなり使い勝手が良さそうだった。
結局、登録することに。
十五歳までは親の許可が必要で、仮登録扱いになるけど、
内容はほぼ変わらないらしい。
許可がない場合、ギルド側がクエストを受けない判断をする、という仕組みだそうだ。
登録が終わると、革のブレスレットにシルバーのタグが付けられた。
銀行カード的な役割も果たすらしく、盗難防止のため外せない。
……便利だな。
「一時間後にギルド集合ね」
そう言われて、しばらく自由行動。
ギルドで場所を聞いておいた、
海と金物屋に行くことにした。
まずは海。
ギルドから真っ直ぐ海側へ下ると壁に突き当たる。
それを左に行き、開けた場所の階段を降りると――
「おお……」
綺麗な海だ。
家の方角を確認して、
次は金物屋。
海から見て、ギルドを左に。
ずーっと進んで、Y字路をさらに左。
突き当たりが金物屋だ。
扉を開けると、綺麗な鈴の音。
「はい、何いるの？」
「蛇口が欲しいです」
「蛇口だけかい？ 付与するか？」
「普通のでいいです。後で付与するので」
店員はフン、と頷いて、五種類ほどカウンターに並べた。
錆びないのがいいな、と思ったら、
錆止めを付与すればどれでも問題ないらしい。
そもそも水が出るものだから、ほぼ錆びないとも。
悩んだ末、
持ち手が可愛い、口の長い蛇口を選んだ。
ギルドに戻ると、ロイたちはもう来ていた。
「あれ？ 何も買わなかったの？」
「買いましたよ。ちっちゃい部品なんです」
そう言って、
“それ以上は聞かないで”って感じで、にこっと笑う。
察してくれたみたいで、
「そっか。じゃあ帰ろうか。暗くなる前に」
すぐ帰路についた。
帰りは探知のおかげでスムーズ。
魔獣もそこそこ狩れた。
魔獣の取り分はギルドに預けてくれるらしく、
また来たときにブレスレットで確認してくれと言われた。
感謝を伝えて別れようとすると、
ロイたちは食堂に向かうようだった。
俺は家に戻り、裏へ。
蛇口を付けられるくらいの壁と、
簡単なコンロ台のようなものを作る。
蛇口をはめ、
「海からここにつながっている」イメージを強く思い浮かべ、魔力を込める。
……そっと、蛇口をひねる。
「おお……！」
水が出た。
……海水、かな？
舐めてみる。
「ウェ。塩辛い」
思わず顔をしかめつつ、
感激で笑ってしまう。
鍋いっぱいに海水を汲み、クリーン。
横で火魔法を使い、少し煮詰める。
白っぽいものが浮いてきたらクリーン。
さらに煮詰めて、水分がなくなる少し前でこす。
――塩と苦汁、完成。
これで塩が手に入った。
豆腐も作れる。
「……やったな、俺」
小さく呟いて、
胸の奥がじんと熱くなった。