秘密基地は大迷宮〈ダンジョン〉に

カイエ

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一章「秘密基地をダンジョンに」

#11

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「ダイチ、ダイチ」
「何だ」
「ダイチはさ、どこでそんな知識を身に着けたの？」

　コータの言葉に、ふむと考える。

「どこでも何も、冒険者としては常識の範囲だぞ」
「冒険者って……」

　コータが呆れたように肩を落とす。

「あの……今更なんだけど」
「何だ」
「キミ、ダイチだよね？」

　一体何を言ってるんだ、コイツは。

「他に何に見える」
「いや、だって、完全にキャラ違うし」
「知ってることも多すぎるし」

　二人がオレを見つめる。

「そう言われてもな……」

　二人が何を言いたいのか、今ひとつわからんが、間違いなく言えることが一つある。

「ほら、外だ」

　うっすらと光が差し込む先を指さした。

「「外だ！」」

　二人はパッとそちらを向いて、嬉しそうに走り出す。

「おい、ダンジョンで走り出すとか……まぁ、ここは危険があるわけでもないし、かまわないか」

　オレはため息をついて、二人の後を追った。

　＊　＊　＊

「で、今に至ると」

　ケンゴが椅子に座ってぼくをジト目で見つめる。
　頭をかかえるぼくの肩に、コータが手を置く。

「コータ……」

　コータはニッコリ笑い、

「説明が欲しいかな」

　のー！
　声無き悲鳴をあげて、ぼくはもう一度頭を抱える。
　だから、そんなことを言われても、自分でもわからないんだってば。

「さすがにキャラ変わりすぎかなって」

　コータの追撃に、

「喋ってるとさぁ、まぁ間違いなくダイチはダイチなんだよ」

　と、ケンゴが珍しく真面目な声で言う。

「なんか別の人？　幽霊？　とかがさ、取り憑いてるとかさ、モンスターに乗っ取られるとかさ、そういうのあんじゃん？」
「あーそういう感じではないよね」

　二人がうんうんと頷く。

「ぼくも……乗っ取られたとかそんな感じは全くしてない……」

　ぼくが答えると、

「最初は、単純に本当は最初からこの場所を知っててさ、知らないフリしててカッコつけてるんだと思ったんだけど」
「そんなことしない……」
「だよね。ダイチはそういうことするタイプじゃないし。『ダイチ』って話しかけたら、普通に返事してくれるしさ」

　コータの笑顔が怖い。

「でもさぁ、さすがに知りすぎっていうか……いつものダイチだとも思えないだろ、アレ」

　ケンゴのジト目もやだなぁ……。

「あ、あのさ、一応心当たりがなくもない、っていうか……」

　ぼくがそう言うと、

「お、何だ、吐け。秘密基地仲間の間に隠し事はナシだぜ？」
「ぼくら親友でしょ？」

　二人がぼくの肩をガッと組んできた。
　うん、友情っていうか「逃さねぇ！」って意思しか感じないよ。

　ため息をついて、ぼくは正直に話することにする。

「ぼくさ、記憶が二つあるんだよ」
「記憶が二つ？」
「うん、一つはさ、まぁ、いつものぼくっていうか……要するに『仁科　大地』の記憶なんだけど」
「うん」
「もう一つは……えーっと……」

　ぼくが言い淀むと、ケンゴがむっとした顔をする。

「なんだよ、言えねぇのかよ」
「そうじゃなくて」

　ぼくは二人の顔を見つめて、

「笑わない？」
「は？　何を？」
「いや、今から言う話。馬鹿にして笑われそうで言い辛いんだよ」

　そう言うと、二人は真面目な顔をして頷いてくれた。

「笑わねぇよ」
「うん、約束する」
「じゃあ……」

　ぼくは意を決して話をする。

「もう一人のぼくは、どうも異世界でモンスターと戦ったりする戦士みたいなんだ」

　二人はそれを聞いてポカンとする。
　そしてゆっくり口を閉じて「ぐっ」と変な声を出して俯いた。
　笑われる、と思った瞬間、

「ずっりぃいいいいいいいい！！！」

　とケンゴが大声で叫んだ。

「お、ま、えーー！！　なんでお前だけさぁ！！　そんなカッコイー記憶？　戦士？　モンスター？！　羨ましいーーー！！」
「待って待って、予想外の反応に対応できない」
「ちくしょー！　オレにもそんな記憶があったらなぁあああああ！！」

　ケンゴはジタバタと暴れる。
　コータはというと、ハァーと長いため息を吐いて、

「あー、ケンゴはそういうの憧れてるからねー」

　と力なく笑った。

「幼稚園の頃からいつも「オレは戦士だ！」みたいな？　剣道を始めたのもその影響」
「コータは？　信じてくれるの？」
「信じるって、もう一つの記憶とかって話のこと？」
「そう」
「世界中にそんな話あるからね。テレビとか図書館の本とかでも見たことがあるから、うん、そうだね。信じるよ」

　まさか身近にいるとは思わなかったけど、とコータは笑ってくれた。
　心底ホッとした。

「なんで、怖がらないの？」

　まだ「ずるい」「ずるい」といい続けているケンゴと、それを生暖かく見ているコータに、ぼくは言った。

「ぼくは正直怖かった」
「自分が変になったと思って？」
「違う」

　そうじゃなくて……。

「怖がられたり、嫌われたりするんじゃないかと思って」

　それなのに、学校に行ったら二人とも秘密基地に行く気満々だし……。
　そう言うと二人は「あー」と声を上げた。

「いや、でもダイチだし」
「だよね、ダイチだから」
「どういう意味？！」
「あ、馬鹿にしてるんじゃなくて」

　と、コータが慌てたように手を振って、言ってくれた。

「ほら、友達だからさ。ちょっとくらい様子がおかしくても、本人かどうかくらいはわかるでしょ」

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