彷徨うペンギン

固くてキラキラした何か

　いくら考えても分からなかったペンギンは、再び地面を掘ることにした。

　考えても分からないのだ。分からないのなら行動するしかない。
　ペンギンは、とにかく掘り続けた少しずつでも。コツを掴み、段々と掘るスピードも速くなっていった。
　そしてついに、固い物にぶつかった。

　ペンギンは混乱した。
　地面の下には水がある。
　その常識をいとも簡単に覆されたからからだ。

　ペンギンは、とりあえず掘り当てた固い物を取りだした。
　それは、太陽の光に照らされてキラキラと光っていた。

　ペンギンは少しの間、その光るものに見とれていたが、腹の音が鳴りやまないために、すぐさまそれが食べられるものか確かめるために、踏んだり、ペタペタ触ったり、投げてみたりした。

　しかし、キラキラしているだけで、その他には特に何もない。
　限界だったペンギンはその光るものを食べることにした。

　くちばしでつまみ、後一息で飲み込もうとした。

　「待て―――――！」

　何かが、叫んだ。
　その叫びにびっくりしたペンギンは、そのまま光るものを飲み込んでしまった。

　キラキラしていたものは、喉の奥に引っ掛かりながらも、ペンギンの腹の底に沈んだ。

　叫びながら近づいてくる何かを見たペンギンは悟った。

　あぁ、こういう事なのかと。