チートな家臣はいかがですか？

第十章～東北統一への道～

東北統一10

｢直虎、西の状況はどうなっておる？｣

｢はっ。毛利とは頻繁に交流行いっております。主に安国寺恵瓊殿が顕如殿の元へ赴いております。羽柴家は今のところ静寂を保っている状態ですが、伊賀衆に命じて目は光らせております。｣

｢うむ、羽柴家の、特に黒田官兵衛には注意したほうが良い。あやつは秀吉の懐刀。抜かせてはならん。毛利家はこちらに力があり毛利の領土を犯さないと分かれば敵になることはまずないであろう。そのまま協力の体勢を保て。｣

｢はいっ。そして四国、九州の情勢ですが。｣

｢どうした？｣

｢どうやら島津家の動きが怪しいようなのです。｣

｢やはり島津か。｣

｢予想なされていたのですか？｣

｢あぁ。島津家は島津貴久の四兄弟が結託して統治しておる。当主島津義久、本人だけでも優れた武将で面倒なのにも関わらず弟たちも皆優秀なのだ。｣

｢まるで毛利家よりも上ではないですか。｣

｢あぁ。毛利家は嫡男が既にいない上に元就もいない。故に舵取りが覚束無い弱点があるが、島津にはその弱点はない。兄弟間の仲も良好と来ている。で、今島津の情報はどうなっておる？｣

｢はい。長門守の情報によれば近々大友家へ戦を仕掛けるのではないかとの事でございます。｣

｢そうか。今の大友家では島津に負けるであろうな。直虎、場合によっては大友への援軍も考えて軍の配備をしたほうが良いかもしれんぞ。｣

｢大友へ援軍をでございますか？｣

｢あぁ。もし大友家が徳川家に恭順を示した場合によるがな。｣

｢その可能性があると？｣

｢可能性の段階だ。私も東北へ行っていた分西の最近の情勢は詳しくない。だが、秘策は用意しておいた。その為の準備も終わっている。｣

｢さすがは父上。やはり当主の座にいるべきだったのでは？｣

｢ふっ、それでは殿にまだかまだかとお前がせっつかれていたぞ。｣

そんな会話をした翌日、空と氏郷の婚礼の儀が盛大に執り行われた。

3日間執り行われ、当主の直虎はその間、次々と来る使者や有力者の相手をする大変な日々を過ごした。

一方刹那の元には一人の公家が訪れて二人で酒を飲んでいた。

｢刹那殿、私だけ個室にしてもらいすまんな。｣

｢いえ、身分を考えれば参加していただいただけでもありがたいことにございますから。それに、個室にしなければお公家言葉をやめられないでしょ?｣

｢ふっ。その配慮、ありがたい。さすがは刹那殿だ。私はあなたが将軍になれば良いとずっと思っておるのだがな。その気は今もないのか？｣

｢ありませんね。将軍には家康様になっていただく、まぁ、まだ先の事ですが。｣

｢それで、婚礼の儀が終われば上洛するのであろう？｣

｢はい。その時にはぜひお力添えをお願いしますね。前久様。｣

そう、刹那が個室を用意をして酒を酌み交わし、公家にも関わらず、武士のような言葉遣いで会話していた人物。それは天皇を支える公家達の中で一番高い地位に君臨する関白、近衛前久であった。

前久とは刹那が以前京へ赴いて献上の品を渡した時に献上品の豪華さに興味を持った前久が刹那に近衛邸に来るように指示をしてからの仲で、そこからちょくちょく刹那は交流をしていた。
また前久としても莫大な献金をしてくれる神威家とのつながり、そしてその主格は日の本において一番の力を有している徳川家康。
この力を味方にしておきたいと思うのは公家であろうと当然の流れであった。

「任せておけ、かならず陛下へ口添えを行う。その代わり、いつものように紅茶や宝米の献上を頼みますぞ。」

「もちろんでございます。お力添えをいただく分領内でもとびっきりの品を揃えて前久様の元へお届けさせていただきます。」

その夜、前久は刹那を二人、酒を酌み交わして翌朝には京へと戻っていった。

婚礼の儀が無事に終わった翌日、刹那は氏郷と空を呼んだ。

「大殿、お呼びでしょうか。」

「氏郷、お前はもう空の旦那だ。私のことは義父上でかまわん。」

「はっ!義父上。」

「して、今回呼んだ理由だが。氏郷、お前に少しの間、殿のおそばに控えていてほしいのだ。」

「いっ、家康様のおそば仕えでございますか?」

「そうだ、私は京へ一度行かねばならない。その間東北大名の対応と恭順した大名たちの内政改革の補佐をする者を当家から出さねばならん。そこで我が息子となった氏郷。お前にその役を任せたい。」

「私に義父上や義兄上の代わりが務まりますでしょうか。」

「私が空の旦那として認めたのだ。お前にならできる。どうだ、頼まれてくれないか?」

「承知しました。蒲生氏郷。その大役務めさせていただきます。」

「そうか。頼んだぞ。」

「父上、もちろん私も妻として江戸へ向かってよろしいのですよね?」

「あぁ、もちろんだ。ついでに二人で殿の元へ顔を出してきなさい。空の婚礼を殿は大層喜んでいたからな。」

「はい。わかりました。」

翌日、二人は準備を整えて江戸へと向かった。

二人を見送った刹那は

｢よし、私も出るとするか！｣

とおとわに見送られながら京へと向かった。