チートな家臣はいかがですか？

第十一章～敵は島津家!!九州大決戦～

九州征伐10

「今回、龍造寺家が神威家の配下となるにあたって、龍造寺家の再興をお約束しておりますが、政家殿はどのように再興をする考えかお聞かせいただいてもよろしいですかな？」

｢それは、龍造寺家には優れた家老、鍋島直茂が居ります。神威様の御支援と直茂に任せれば龍造寺家の建て直しは容易いと思っております。｣

｢なるほど、それほど優秀な家老をお持ちなのですね。それは羨ましい限りだ。｣

｢いえ、神威家と比べては大きく見劣りしお恥ずかしい限りです。｣

それから直虎は政家と他愛もない話をし、それが終わると小姓に政家をもてなすように伝えて下がらせた。

その後、直虎は別室に控えさせていた鍋島直茂を呼んだ。

｢お初にお目にかかります。龍造寺家家老、鍋島直茂にございます。この度は神威家御当主であらせられる直虎様に拝謁を賜り恐悦至極にございます。｣

｢直茂殿、そのように堅苦しい挨拶はやめてくだされ。ここは公式の場ではない。私が直茂殿と話をしてみたくてお呼びしただけなのですから。｣

｢はぁ。そういうことでしたら。本日はどのようなお話を御所望でしょうか。｣

そこから直虎の雰囲気ががらっと変わった。
それに気付いた直茂は少し身構えた。

「では、まず、直茂殿にお聞きしたい。今の竜造寺家の事についてです。今現在、竜造寺家は島津家に破れ再興を目指す立場にある。その中で直茂殿はどのようにして竜造寺家を再興するおつもりか?」

「龍造寺家は先代、隆信様の手腕によって九州の雄の一つに数えられるほどの家へとなりました。しかし、隆信様がお亡くなりになられた今、あそこまでの勢いをもたらすのは不可能でしょう。政家様をお支えして龍造寺家の再興を図る。そのためにはどこか大きな力に頼る他なし。その為に隆信様の敵である島津家にも従いました。ですが、今回、神威様より再興の手助けをして頂けるとのお誘いがあり、宿敵である島津につくよりも良いと思いました。」

「余程、先代である隆信殿を慕っておいでなのですね。」

「恩義もありますから。しかし、今はその恩義以上に私についてきてくれている配下。その家族。その者らのためにも龍造寺家を再興させねばと思っております。その為には神威家の元で一から功名を立てのし上がっていくしかないと思っております。」

「一からですか。」

「もちろん、優秀な家臣が多いと噂の神威家の元で成り上がるのは難しいと重々承知しておりますが、配下の為にも粉骨砕身の覚悟で務めさせていただこうと考えております。」

直虎は直茂の考えを聞いて、

「直茂殿のお考え、良く理解できました。ありがとうございます。」

そう軽く頭を下げた。
頭を上げた直虎は直茂の目をまっすぐ見て、

「直茂殿、あなたは私の直臣としたい。」

そう言った。

その発言に直茂は驚くばかりであった。

「いっ、今なんと?」

「直茂殿を我が直臣として迎えたいと申しました。」

「私は龍造寺家の家臣。これより陪臣となる者です。」

「確かにそうです。しかし、あなたとその主、政家殿と直接話してみて、あなたを陪臣にしておくべきではないと思いました。」

「私には配下が多くおり、その者らを捨てるわけには・・・。」

「もちろん、直茂殿が我が配下となってくれるのであれば直茂殿の配下の者らの処遇も私が責任を持ちます。」

「しかし、政家様を裏切るわけには。」

「先程、政家殿と話した際に竜造寺家の再興をどのように行っていくつもりかと聞きました。そこで政家殿は我が神威家の力と直茂殿の力があれば竜造寺家の再興はできると考えていると言われました。」

「・・・・。」

「政家殿が今のままでは間違いなく、竜造寺家は一度神威の力で再興したとしてもまた潰える事となるのは必定。そうなった時にあなたや、あなたを慕ってついてきてくれた配下の者らが路頭に迷う事になるのですよ。そうならない為には政家殿を今のままの状態にしておくわけにはいかない。直茂殿は優秀なお方だ。それは長政からの報告と今の話をした事でよくわかる。それ故にあなたがそばにいれば政家殿はこれからもあなたに甘えることでしょう。」

「・・・。」

「直茂殿、あなたが本当に大事なのは先程配下だと申されたはずだ。」

「少し、時間をいただきたく思います。」

直茂はそう頭を下げた。

「わかりました。では、お心が纏まるのをお待ちしております。」

そう言って直茂との目通りは終わった。