こずえと梢

6.こずえは梢として。梢はこずえとして。

　すっかり意気投合してしまった二人は、お互いのことについて話し合った。

　「へー。高校って面白くないんか。」

　「ええ、そりゃもう。中学四年生って感じで、中学となんも変わりませんよ！」

　「でも、一緒のクラスになるんは、知らんコ顔も知らない人ばっかりやろ。」
　
　こずえは、それだけは否定できなかったので、肯定の印にと深く頷いた。

　「ウチ・・・・・・中学の時いじめられて学校行かんようなったから、それだけでも高校って面白いんちゃうかと思ってしまうわ。」

　この話をした梢こずえは、俯うつむいて悲しそうにしていた。更に、明らかにさっきより声のトーンが低かった。

　(あかん。地雷踏んでしもたしまったかも。なんか、新しい話題出さな。)

　こずえは考えた挙句、こう尋ねた。

　「梢さんは、喧嘩強いんですか？」
　
　「まあまあまずまずやな！　男でも、女でも、五人でも、十人でもかかって来い！　って気持ちで喧嘩してるよ。あと、敬語じゃなくていいし、さん付けせんでええで。同い同じ年やし。」

　「じゃあ、もう一個質問してもいい？　梢さ・・・・・・梢。」

　「ええよ。」と、言い、梢は、微笑みながら、首を縦に振った。

　「レディースって楽しい？」

　「最高やな。」

　即答だった。

　「バイクに乗って、風を切るのも気持ち良くて楽しいし、『大阪 龍斬院りゅうざんいん』の仲間と出会えたし。」

　「親は、なんも言ってこんこないの？」

　もしこずえが、レディースになると言ったら、両親に全力で阻止されるだろうなと思った。

　「なんも言われんかったな。それ以前に、ウチがレディースになってることすら知ってるか怪しいで。なんせなにせ、無関心な人やからな。」

　「ええな。私もそんな生活してみたいわ。」

　日々、親を鬱陶しいと感じていたこずえはそんな梢が羨ましかった。朝、学校に行きなさい、と叩き起こされることもなく、ずっと遊んでいても怒られず、宿題をしろとも言われず、こずえにとっては夢のような世界の話だった。

　そこで、梢がある提案をしてきた。

　「ウチらが入れ替わってしもたしまったこと、誰にも言わんようにせええんか？」

　「・・・・・・そやな！　そうしよか。言ったところで、入れ替わったなんて誰も信じてくれへんし。」

　窓からの月明かりしかない、薄暗い病室で、二人だけの秘密ができた。

　その後、二人は、細かい人間関係や、注意しなければいけないことなどを話し合った。