転職に失敗したおっさん、異世界転生し事務職無双する

おじさん、異世界に転生する

揺れる馬車と揺れる夢

　トーヴ村へと向かう道は、思ったよりのどかだった。
　乾いた風が吹き抜け、馬車の車輪が砂利を踏みしめていく音が心地よいリズムを刻む。

　

　青空には雲ひとつない。
　牧草地がどこまでも広がり、ときおり木立から小鳥の声が届く。

　

　馬車の中では、荷物と人とが揺れながら、ささやかに揺れていた。

　

　ファルコは窓の外を見ながら、細く息を吐いた。

　

　「……静かだな」

　

　誰に向けるでもなく漏らした言葉に、向かいに座っていたハンナおばちゃんが肩をすくめる。

　

　「静かな時に、気難しい顔してたって、問題が勝手に解決するわけじゃないよ」

　

　「……確かにな」

　

　ファルコは少しだけ苦笑した。

　

　気を張り詰めることに慣れすぎていたのかもしれない。
　けれど、こういう穏やかな時間があると、知らずに肩の力が抜ける。

　

　ハンナがポーチから何かを取り出す。
　それは手編みの小さな布袋だった。色糸で飾られた素朴な模様が、どこかあたたかい。

　

　「最近ね、こういうのをちまちま縫うのが、ささやかな楽しみでさ。お茶淹れて、縫い物して、昼寝して……そういう生活が、今の夢かな」

　

　「夢というか、もう半分隠居してる感じしません？」

　

　ファルコの軽口に、ハンナはケラケラと笑った。

　

　「ま、あんたたちのようにガチャガチャしてないってだけよ。昔は、それなりに腕っぷしでも働いてたけどね。今じゃ想像つかないでしょ？」

　

　「……へぇ」

　

　短い返事をしながらも、ファルコの視線が一瞬だけ鋭くなった。
　その『昔』というのが、ただの冗談ではないと、どこかで察していた。

　

　リンネも静かにその様子を見ていたが、特に口は挟まなかった。

　

---

　やがて、話題は自然とファルコに向けられる。

　

　「で、あんたは？　どんな夢を持って、今ここにいるのさ」

　

　ハンナが問いかけると、ファルコは少し考えてから、空を見上げた。

　

　「昔はな……小さくてもいい、自分の家が欲しいと思ってた」

　

　その声は、どこか懐かしさを含んでいた。

　

　「家に帰って、灯りがあって、誰かと飯を食って……。そういう普通の暮らしが一番の幸せだって思ってたんだ」

　

　仲間たちは黙って耳を傾けていた。
　ファルコは言葉を選びながら、ゆっくりと続ける。

　

　「でも、今はちょっと違う。この世界には、まだまだ俺の知らないものがたくさんある。
　見たことない景色、聞いたこともない音、嗅いだことのないニオイも……まあ、良いものに限らないが」

　

　「トーヴ村の件とか？」

　

　ハンナが笑いながら突っ込んだ。

　

　「そういうのも含めて、だな」

　

　ファルコが苦笑を返すと、向かいに座るリンネが小さく頷いた。

　

　「……見たことないもの、ですか」

　

　「ん、どうした？」

　

　「私も、星雲の盾に入るまでは何も知らなかったです。街の外に出るのも、知らない人と関わるのも、全部が初めてで――」

　

　少し言葉を止め、視線を落とす。

　

　「……でも、師匠と出会ってからは、いろんなことを知って……いまは、私も『誰かを支えられる人』になりたい、と思っています」

　

　師匠――と自然に呼んだその声音には、いつもよりわずかに柔らかさがあった。

　彼女は目を合わせようとしなかったが、その表情はどこかあたたかく、ファルコの靴の先を見つめながら、ほんの少しだけ頬を赤らめていた。

　


　「オレも夢ある！」


　突然、マカが手を挙げて元気に言った。


　「おっきなお風呂に入りたい！」

　
　「理由は？」


　リンネが尋ねると、マカは真顔で答えた。


　「たぶん、気持ちいい！」

　
　「たぶんって何！？」

　
　間髪入れずに、ペロが続いた。


　「王様になりたいー！」

　
　「お前の夢、デカすぎない！？」


　「でも、理由あるよ！ ごはん食べ放題だから！！」


　ファルコは両手で顔を覆いながら、苦笑するしかなかった。

　
　「もうちょっと中身のある理由を用意しろ……！」

　


　その横で、ジョジョが口を開くかに見えたが――

　ハンナがスッと手を上げて遮った。

　
　「今は夢の話だけにしときなさい」

　
　「はーい」

　
　ジョジョは何故かニッコニコの笑顔で頷き、胸を張って座り直した。

　
　（なんか嫌な予感するな……）

　
　ファルコは一瞬だけ思ったが、口には出さなかった。

　

---

　車内に笑い声が満ちたところで、ふとタクの存在が目に入る。

　

　彼は少しだけ距離を置いて、みんなの様子を見ていた。

　
　「おい、タク。お前は？」

　

　呼ばれて、一瞬びくっとする。
　タクは戸惑いながらも、言葉を選んで口を開いた。

　

　「……夢、ですか。うーん……俺、正直あんまり考えたことなかったです。でも、最近、『自分って、何ができるんだろうな』って思うようになってきて……」

　

　語尾ははっきりしなかったが、
　その目には、ほんの少しだけ、火が灯っていた。

　
　ファルコは頷いて言う。

　

　「それで十分さ。自分を知るところから、夢って始まるもんだ」

　

　タクは、小さく、けれど確かに笑った。

　

---

　馬車は、ゆるやかに揺れながら、クサくて沈んだ村へと進んでいく。

　けれどその道中にあったのは、臭気でも泥水でもない。
　仲間たちの、声と笑顔と、夢の話だった。

　

　そう――旅というのは、
　目的地に着くまでの間にも、大事なものを見つける時間なのだ。