事務職員として異世界召喚されたけど俺は役に立てそうもありません！

ノリがいい人は嫌いじゃない

花村さんから良く分からない言葉を聞いた翌日、俺は城へと行くことを決めた。
もちろん3人に右側を支えられながら。
けど、たまーにふらーっと予期せぬ方に移動していくから「もういっそのこと背負った方が早くないか？」と言われるほど。
でもそれだと失われた体力は戻らないから、無理を言って自分の足で歩くことにした。

「そんなに無理しなくてもいいんじゃね？」
「無理しなきゃ体力戻んないでしょ。もう少しで25階を攻略しに行くんだから」
「それはそうだが…」
「っとっとっと…」

話しながら歩いていたのがいけなかった。
ふらついて、慌てて左腕をトレバーに捕まれた。
それに「ありがとう」と笑うと、何か言いたげな表情だったトレバーが「はぁ」とため息を吐いた。
なんだよー。

「好きにしろ。ただし、やばいとこっちが判断したら背負うからな」
「…ッ！ ありがと！トレバー！」

なんだかんだ言ってちゃんと俺の意志を尊重してくれる3人には感謝しかない。
ついトレバーに抱きつけば「おい！ やめろ！」と嫌がる言葉は出るけれど、無理にはがそうとしない。
そんなトレバーにもう一度「ありがと！」と言えば、なぜか顔を赤くして口をぱくぱくしている。

…金魚みたいだ。

なんてことは言わないでおく。
そんなことをしながら、のんびりと歩けばいつもの倍以上かかってようやく城門の側まで到着。
その頃にははぁはぁと息が切れるほど。あー…。きつい…。

「大丈夫か？」
「へい…き…。ちょっと…休憩させて…」

ぜいぜいと息を整えていると、門番さんが俺たちに気付いたようで「お前たち！」と声をかけてきた。
なんだよー…。少し休ませてくれよー…。
そんな俺の前に立ったのはグレン。

「何だ？」
「右腕がない…。『ハルト・フルミヤ』で間違いないか？」
「……………」

おっと。フルネームで俺の名前が言えるってことは確信して聞いてんじゃねぇか。
にしても、右腕がないだけで俺と判断したのか？

「そうだ、と言ったら？」
「失礼。お待ちしておりました」
「こないだは入れてくれなかったのに、随分と都合がいいな？」

こないだは入れてくれなかった？ 俺が知らない間になんかあったのかな？
聞いてみたいけど、それはハワードの激おこスティックファイナリアリティぷんぷんドリームが治まってから聞こう。

「その都合があったから入れるんじゃないのか？」
「…ハワードさんか」
「だろうね。というか入れてもらえない時以外は普通に入れたし」
「…はぁ。ハルトはどうしたい？」
「うーん…。ハワードの様子は見たい。なんか困ってるみたいだし」
「…人がいいよなぁ。ハルトは」
「そこがいい所なんだよ」

なんかいろいろ言われてるけど気にしない、気にしない。
なんせ言いながら俺の頭を撫でてるんだから。悪口ではない。と思いたい。

「お入りください」
「ありがと」

なぜか頭を下げる門番さんの横を抜けて城内に入るけど、そんな大変なことになってんのか？
今更怖くなってきた。
きょろきょろと周りを見渡すけど、別段変わった様子はない。
忙しなく動いてる人がいて…。て？

「なぁ…なんか待ち構えてる人がいるんだけど…。無視してもいいかな？」

そう。城内に入ってすぐ。
なぜか団服を着た人が仁王立ちしてた。怖。

面倒ごとには巻きこまれたくないから無視してこそこそ抜けれないかなー？なんて思ってたら、仁王立ちしてるやつと目が合った。
…合っちゃったんだよなぁ。

「おい！ お前！」
「再放送」
「再放送？」
「ああ。気にしないでくれ。どうしよう…逃げたい」
「逃げるか？」
「うん」
「ってこら！ 無視するな！」

仁王立ちしてた人が俺たちに向かって突っ込んでくれた。
うーん…なんだろう。なんかめっちゃいい人っぽそうなんだけど…。

「お前が『ハルト・フルミヤ』だな？」
「違います」
「そうか。人違いか…ってなるか！ 右腕がないだろ！」
「まさかー。右腕がなくて『ハルト』って人なら探せば見つかるかもしれませんよー？」
「そんなもん探しても見つかるか！」

うん。めっちゃいい人だわ。
というかなんでコントしてんだろうな。この人…ノリがよすぎる。
ってあれ？ なんかデジャヴ？
それに…この人の顔に似てる人、知ってるぞ。

「ふん。貴様のような貧弱な奴の腕になぜ大精霊様が契約なぞ…！」

うーん…。そろそろ進みたいんだけどいいかなー？
1人でぶつぶつ言い始めたその人を今度こそ無視していくか、と3人を見れば「いいんじゃね？」って視線が返ってきた。
よし。

「それじゃ」
「ああ…って待て！」

なんかだんだん鬱陶しくなってきた。ノリがいい人は嫌いじゃないけど、空気を読んでほしい。
それに少しだけイラつけば「ハルト！」と名前を呼ばれる。
あ、助けに来てくれた。

「シモン！」
「来るのが遅いから見にきたが…」
「む。貴様か」
「知り合い？」
「…マシュー第二騎士団長」
「ふん。貴様らのせいでこの異世界人の右腕がなくなったというのに、随分と仲がいいんだな」
「……………」

シモンのせいで右腕がなくなった？
確かに俺の右腕を斬り落としたのはシモンだけれども。

「異世界人？」
「あ」

そうだった。この3人には言ってなかったんだ。
孤児院育ちで通してたんだった。

「あ、それは…！」

3人の視線が俺に注がれる。
その視線に思わず後ずされば、バランスを崩し倒れそうになる。

「ハルト！」
「あ…」

後ろに倒れる、とどこか他人事のように感じながら遠ざかる天井を見つめる。
そして。

「――――ッ！」

背中を打つ痛みを覚悟したけど、その痛みはない。
代わりに、ヒューの顔が近いことに気付く。

「…ヒュー？」
「まだ危なっかしいんだから離れるなって」
「あだ！」

額をべしりと弾かれ、左手でそこを押さえる。
あ、デコピンは嫌な記憶しかないんですよ。

「なんで…助けてくれたんだ？」
「うん？」
「え？ だって…今まで嘘ついて一緒にいたし…」

孤児院育ちは嘘でした。実は異世界人なんですってことを知ってもなんで助けてくれたんだ？
「騙したのか！」と糾弾されてもおかしくない状況なのに…。

「ああ。別にハルトが何人でも構わないぞ？」
「はい？」
「おれたちを助けてくれたのはハルトなんだしな」
「あ…」

ニッと笑うヒューの顔に、視界が歪む。

「俺たちがここにいられるのはハルトが助けてくれたからだ」
「まぁ、今はそれだけじゃないけどなー」

にひっと笑うグレンに俺は唇を噛む。
あの時は俺の保身のために助けた3人。けれど今は、かけがえのない仲間であり友達で。
すごく大切な人たちだ。

「それよりハルト。何か言い忘れてない？」
「…あり…がと…」
「よしよし。怪我はないな？」
「…うん」

わしわしと頭を撫でてもらって、立ち上がらせてもらう。
怪我もない俺にシモンもほっとしているようで。

「…俺は何を見せつけられているんだ？」

仁王立ちしている人が呆れるように肩を竦める。
…すっかり忘れてたわ。この人の存在。

「マシュー団長…」
「なんだ？」
「ハルトが来たら謁見の間に呼ぶように、と陛下に言われているはずですが？」
「異世界人がどんな奴か見たかっただけだ。思っていた以上に貧相だな」
「貧相で悪かったな」
「ふん」

上から見下すこいつは好きになれないだろうな。
なーんて思ってたら、ばたばたと城に似つかわしくない足音が聞こえてきて。

「ハルト！」

その足音が近づいたかと思えば、シモンの後ろからまたもや名前を呼ぶ声がして。

「お。ハワードじゃん」
「ハ…ハリュ…」
「どした？」

噛んでるぞー。

「はりゅとぉぉぉぉぉ！」
「噛んでる」

俺の名前を叫びながら突進してくるハワードを避けるべきか、受け止めるべきか考えた結果。

「ごふっ！」
「はりゅとぉぉぉぉぉ！」

受け止めたことはいいけど、衝撃が強すぎて後ろからグレンに支えられる。
でもさ。

「ハワ…ハワード！」
「ごべん゙ね゙え゙ぇ゙ぇ゙ぇ゙ぇ゙ぇ゙ぇ゙！」
「ちょっ…ま…ッ！」

ぎゅううと抱きしめられるのはいいけど、力！ 力加減！
内臓が潰れるし、なにより首！ 腕が首に絡みついてるんですよねええぇぇぇぇ！
苦しい…！

「ハワード！ それ以上力を入れるとハルトが折れる！」
「はりゅとおおぉぉぉぉぉ！」

ああもう…ぐりぐりと頭に頬を押し当てるのはいいよ。
でも力いっぱい抱き締められてる俺は「ギブ！ ギブ！」と必死に左手でハワードの背中を叩くけど意味はない。

「ぐげ…も…むり…」
「はりゅとおおぉぉぉぉぉッ！」

ハワードが噛んだまま俺の名前を呼んだのを聞いたのを最後に、呼吸ができなくなった俺はそのまま意識を飛ばす。
頼む…力加減…してくれ…。そう願いながら。



「はりゅとおおぉぉぉぉぉ！ はりゅとおおぉぉぉぉぉ！」
「お前…自分が騎士団にいたこと忘れてないか？」
「お前のせいか！ クソが！」
「どう見てもお前のせいだ！ バカが！」

そんなツッコミどころ満載の会話を聞くことなく、俺はハワードに抱きしめられたままぐったりしていた。