ロリっ子Jkは平穏を愛す

0-3

「目車君？　ああ、転校したよ。急な引越しだったみたいでね、学校に連絡が来た頃にはもう、手続きが終わっていたんだ」


　信じられなかった。だって、昨日……ありがとうってーー笑っていたのに。だから、わたしも笑った。これからも友達だよって、わたしはそーちゃんのそばにいるよって、思って、いたのに。


　どうして？　わたし、そーちゃんがわかんないよ。友達じゃないの？　怖くないよって言った時、泣きそうな顔で笑ってくれたのに。訳が分からなくて、そーちゃんが転校したと聞かされた日、わたしは早退した。


　次の日から、嫌がらせはピタリと止んだ。


　男子達は気まずそうにして話しかけてこないし、嫌がらせの主犯の男子は、また転校したらしい。


　どうでもよかった。酷い嫌がらせにあった日、わたしのことを見て見ぬふりをした子達が駆け寄ってきて、謝られた。


　泣きながら、怖くて助けられなかった、そう言われた。いじめはよくありません、皆仲良くしましょう。ーーーー教科書に載った言葉が、すり抜けていく。


　気にしてないよ、大丈夫。何の感情もこもっていない、ペラペラの薄っぺらい言葉が出た。


　謝ってきた子達は、嬉しそうに笑う。授業を受けた。そーちゃんがいない。休み時間。友達と喋った。そーちゃんがいない。帰り道。いつも並んで歩いた通学路。


　影はーーひとつしかない。そーちゃんは、わたしの前からいなくなった。


　誰もいない家に帰って、いつも通りお母さんがテーブルの上に置いていった、お金。
　夜遅くまで働いてるお母さんは、わたしの話を聞く時間もなくて、朝起きたら仕事に行ってて。


　ご飯はいつも、お母さんがお金を置いていくから近くのコンビニで買って、一人で食べている。
　誰もいない部屋は静かで、帰ってきてすぐにテレビをつける。画面から聞こえるトークショーの声だけが、いつも部屋の中に響いている。


　友達が、100人いたらきっと楽しいだろうなぁ。もっともっと賑やかで、話し声が絶えないんだろうなぁ。


　一人で食べるご飯も美味しく感じられて、ニコニコ笑いながら過ごせるんだろうなぁ。
　…………お母さんは、仕事で忙しい。寂しい。1人ぼっち。話しかける相手も、話を聞く相手も、いない。


　そーちゃんは、元気かな。転校先の学校で、友達出来たかな。
　

　わたし、寂しいよ。ねぇそーちゃん。わたしね、そーちゃんが初めての友達だったんだ。お母さんの仕事の関係で、引越してばかりだったから、友達もいなかったの。


　だからね、そーちゃんと友達になれて、すっごく嬉しかったんだよ。……そーちゃんは、どうだった？


　学校に行って、友達と喋って笑う。授業受けて給食食べて、学校が終わったら誰もいない家に帰って1人で過ごす。


　その繰り返し。沢山友達がいる。話しかけてくれるし、笑いかけてくれる。一緒に遊びに行くし、お揃いのキーホルダーを筆箱につける。


　心の中にぽっかりと大きな穴が空いて、何を詰めても埋まらない。空っぽな毎日を淡々と続けて、何の意味があるのかわからなかった。
　そんな生活が、ひと月ほど続いた。季節は、秋になりかけの頃。


「でもさぁ、六花ちゃん、本当に良かったよねぇ」


　休み時間、頬杖をつきながら友達が呟いた。隣に座っていた子達が、うんうんと同意するように大きく頷く。


　何のことかさっぱり分からなくて、首を傾げる。呟きをもらした子が、笑いながら喋る。周りの子も、笑っている。


「目車君のことだよ。転校して、本当に良かったよね！　六花ちゃん、優しいから。一人でいた目車君のこと、放っておけなかったんでしょう？　でもさ、やっぱりヤクザって怖いし、転校してくれて本当に、良かった～。六花ちゃんも、そう思うでしょ？」


　無邪気に笑いながら話す、残酷な言葉が気持ち悪くて、胃の底から酸っぱい何かがせり上がってくる。


　思わず口を両手で抑えて、椅子を倒して教室を飛び出た。後ろから驚いたように名前を呼ぶ声が聞こえたけど、耳を塞ぎたかった。


　トイレへ駆け込み、便器の中へ胃液を撒き散らす。生理的に出た涙で、視界が滲む。胃がキリキリ痛くて、嘔吐く。


　気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い。
　そーちゃんの悪口、言わないで。見て見ぬふりして、何事も無かったみたいに謝って、友達みたいな顔して。あの日の出来事なんて、まるでなかったように毎日過ごして。


　あの日感じた悲しさも、悔しさも、怒りも、何もかもーー踏み潰されてぐしゃぐしゃにされた気分になる。


　逃げるように、わたしは学校を出た。
　口の中が酸っぱくて、また吐きそうだった。


　お母さんは仕事でいないし、家に帰ろうかな。誰もいない、1人ぼっちの家だけど。ぼんやりしながら歩いていると、前の方に辺りをキョロキョロして歩く背中を見つけた。
　横顔を見て、すぐにそーちゃんだとわかる。


　嬉しくて、話しかけたくて、わたしは走り出す。


　たまたま視界に入った車の運転手が、携帯電話を片手に笑っている。電話をしているのか、話に夢中で、横断歩道を渡っているそーちゃんに気付いていない。車がぐんぐん迫る。


　何か考え込むように、俯いて歩くそーちゃんも、迫り来る車に気が付かない。叫んで、足に力を込める。


　わたしの姿を見たそーちゃんは、ようやく車に気付いて、運転手もそーちゃんに気付いて。両手を精いっぱい前に突き出して、体当りするみたいにそーちゃんの体を思い切り突き飛ばす。


　2人してアスファルトの地面に体を打ち付けて、そーちゃんがすぐに振り返る。激しいクラクションと耳をつんざくようなブレーキ音がすぐそばで聞こえて、強い衝撃に一瞬意識が飛ぶ。


　アスファルトの地面に、寝転がっていた。
　体がどんどん冷たくなっていく。周りに人が集まってきて、何か叫んでいる。そんな人達の隙間を縫って、へたり込んだまま、わたしを目に映すそーちゃんの口が動いて、微かに聞こえた震えた声。


「り……っか？」


　ああーーーー、良かった。
　そーちゃんは、生きてる。体が重くて、そばにいる人の声がけ途切れ途切れになる。わたしは死ぬんだろうけど、最期にそーちゃんの元気な姿が見られて、よかったなぁ。大丈夫だよ、ほら、そーちゃん。笑って？


　視界が真っ暗になる寸前、わたしは笑った。