【完結】生贄にされた第九皇子、邪神に見込まれて最強の使徒になる。

第11話 空からの襲撃①。

「本当に間違いないんだろうな、カート」　　

　傭兵上がりの冒険者ジョアン・ジョバンニは、冒険者仲間である狩人カートに再度確認を取る。

「しつけぇなぁジョアン。本当だって。俺は今朝方、確かに見つけたのさ。あれはゴブリンの巣穴への入り口だ。間違いねぇ」

　自信たっぷりに言い切るカートに、ジョアンは半信半疑ながらも賛同する事にした。

　この町の冒険者、総勢三十五人。そのうちの一人だけを残して、まだ眠っている筈のゴブリンを襲撃する。

　ゴブリンにとっては夜が活動時間。朝や昼は、眠る時間帯なのだ。

　ギルド出張所内の冒険者ギルド前に集まった冒険者達。中心に立つカートが全員に作戦の詳細を告げる。

「ゴブリンの巣穴はダムサーランの丘にある！　行けば分かるが、岩陰に隠れるようにして地下への穴があるんだ。そこへ油を流し込んで火を放つ。奴らは黒焦げよ！　だが逃げ出して来たゴブリン共を仕留めるのは俺たちの仕事だ！　一匹たりとも逃すんじゃねぇぞ！」

　オオー！　と拳を掲げて叫ぶ冒険者達。だがその中の一人が疑問を口にする。

「なぁ、リオンの嬢ちゃんが見えねぇが......誰か知らねぇか？」

「おお、そういや確かに見えねぇな」

「俺はあの爆乳を拝むのが楽しみでギルドに来てんだが」

　ざわめく冒険者達に、カートが声を張り上げる。

「リオンは女だ！　ゴブリン狩りには連れて行けねぇ！　俺は目の前で嫁さんと娘をゴブリンに犯され、そして殺された！　リオンをあんな目に遭わせてぇ奴はいるか！　いるならリオンを呼んで来い！」

　静まり返る。誰も返事をする者はいなかった。

「そう言う事だ！　じゃあ出発するぞ！」

　先頭に立つカート。その後ろに、ジョアン、そして神官のファルマ、魔法使いのセロガストンが続く。

　彼らを先行隊として、総勢三十四名の冒険者達は出発した。ダムサーランの丘へは徒歩で一時間程の距離。馬車や早馬でこの人数を運ぶのは金もかかるし音もうるさい。徒歩が最良の選択だった。

(リオン......彼女の強さは間違いなく戦力になる筈だが......彼女をゴブリン退治に参加させる為の入隊試験だったが、カートの言う事にも一理あるしな。仕方ないか)

　ジョアンはリオンの美しい姿を思い浮かべて胸を高鳴らせたが、頭を振って雑念を消す。

　(それにしても、ダムサーランの丘は一度調べた筈なんだがな。その時はどんなに探してもゴブリンの素穴は見つからなかった。俺たちの調べ方が甘かったんだろうか)

　ジョアンはいまだに、カートの言葉を信じられずにいた。あれだけ確信を持っていたから皆を招集したが、骨折り損のくたびれもうけになる可能性は高いと感じていた。

(まぁ、まずは行ってみない事には始まらないけどな)

　そう考えをまとめ、カートの背中を追うジョアン。

　しばらく歩き続け、ようやくダムサーランの丘が見えてきた。

「もうちょっとだぜ、みんな！　ようやくゴブリン共を始末出来る！」

　カートが声を張り上げ、冒険者達もオオー！　と叫ぶ。

(ふぅ、いよいよか)

　ジョアンが丘を登り始めた時、ふと地面を大きな影が覆った。

(なんだ？　雨雲か？)

　ぼんやりとそんな事を考えた、その時。

(ジョアン、上！)

　頭に響く、女の声。

(リオン！？)

　それはリオンの声だった。

(上だと！？)

　何故リオンの声が頭に響いたのか、それを考えるよりも先に、ジョアンは上を見た。