【完結】魔王、奴隷、聖女。それが私の経歴です。〜追放されし奴隷魔王は聖女となり、勇者を育て復讐する〜

魔王から奴隷へ。

第9話 約束は守ってもらう。

「きっ、貴様ら！　こんな事が許されると思っているのか！？　我がオークラルド大監獄の大事な番犬を殺すとは！　重罪だ！　死刑だ！　処刑人、今すぐあいつらを処刑しろ！」

　観戦席から叫ぶパンデリン。フォリーとミルダは信じられない、と言った顔でパンデリンを見ている。

「やっぱりそう来たかぁ。どうするネリス。約束は反故にされちゃったけど」

　私はネリスの豊かな胸に顔を埋めたまま、彼女を見上げてそう尋ねた。

「問題ないさ。約束は力尽くで守らせる」

　そう言って右手で拳を作るネリス。その手は赤く燃え光っている。

「ネリスったら素敵！　カッコいい......！　大好き！」

　私はネリスの胸に顔をスリスリと擦り付ける。

「あはは、くすぐったいよアリエッタ」

　そんな感じで私達がいちゃついていると、ヘルハウンドの入って来た入り口の奥から、一人の男が姿を現す。

「ったくめんどくせぇなぁ。俺は人を殺すのが嫌いなんだよ。わかるか？　ヘルハウンドが頑張ってくれるお陰で俺は最近出番無しだった。平和な毎日を過ごしてたって言うのによぉ。おめぇらのせいで台無しだよ。まったく」

　ぶつぶつと一人事を言いながら入って来る男。どうやら彼がパンデリンの言う「処刑人」のようだ。筋骨隆々の巨体で、巨大な鎌を肩に乗せて歩いて来る。

「アリエッタ、下がってて。こいつ、ヘルハウンドより強いみたいだ」

「うん、そうみたいだね。油断しちゃダメだよ」

　私はネリスの邪魔にならないように、後ろに下がる。私が戦えばあんな男は瞬殺だが、それによって発動する「隷従の首輪」の激痛は意識を失うほどだ。大人しくしていた方がいいだろう。

「二人とも女か。殺したくねぇなぁ。あんたらには、結婚して幸せな家庭を築いて欲しかったぜ。ああ、殺したく......ねぇ！」

　男は喋っている途中で、突然地面を蹴ってネリスに突進して来た。突進と同時に鎌を振り下ろす。そのスピードは常人には見えない程の速度。だが。

　次の瞬間。処刑人の男は反対側の壁にぶち当たり、壁に亀裂と血しぶきを残して床に突っ伏した。その体からは、ブスブスと燃える音と、黒煙が立ち昇っている。

「危ないなぁ。喋ってる途中で攻撃なんて卑怯だよ。それに殺したくないなら黙って帰ればいいのに」

　ネリスは拳の炎を「フッ」と吹き消し、私を振り向いて両手を広げた。

「おいで、アリエッタ！」

「ネリス！　大好きー！」

　私はダッシュでネリスの胸に飛び込む。

「なっ、なっ、なっ......！」

　パンデリンは予想外な事態の連続に、言葉を失いワナワナしている。

「行こう、アリエッタ」

「うん！」

　ネリスは私を抱きしめ、跳躍して処刑場の壁を飛び越えた。着地した先は観戦席。パンデリンは驚いて腰を抜かす。

「私に近寄るな！　おい、こいつらを捕まえろ！」

　パンデリンを守っている近衛兵達が、私とネリスを取り囲む。フォリーとミルダは無事だろうか。少し視線を巡らすと、隅っこの方で抱き合いながら震えているのが見えた。とりあえず無事のようで安心した。

　近衛兵達はジリジリと近寄っては来るが、決して襲って来ることはなかった。それはそうだろう。目の前でヘルハウンドと処刑人が倒されているのだ。近衛兵はどうみてもそれより格下。勝てる算段は持てない筈だ。

「ええい！　どうした貴様等！　さっさと捕まえろ！　こんな小僧と小娘を恐れるな！　情けない奴らだ！　こんな奴らは私の一言でどうにでもなる！　ネリス、アリエッタ！　抵抗するな！」

　パンデリンは勝ち誇ったように言い放つ。その言葉を受けて、近衛兵達はようやく私達を捕らえ、縄で縛った。

「くくく。どうだ。隷従の首輪がある限り、貴様等は私には逆えまい。それにその縄は特殊な素材で出来ておるからな。貴様等如きにどうにか出来る筈もない。さて、では処刑と行こうか。おい、そこのお前とお前。こいつ等の首を斬れ」

　パンデリンは近くにいた近衛兵達に命令を下した。二人はお互い目を合わせ、ゴクリと唾を飲むと私とネリスの前に立ち、剣を構えた。

「やめてくださいパンデリン様！　お願いです！　二人を殺さないでください！」

「何でもします！　それか私を代わりに殺してください！　お願いします！」

　フォリーとミルダが泣き叫び、懇願する。私とネリスは良い友人を持った。それはとても喜ばしい事だった。だがもちろん、二人を犠牲にするつもりはない。

「くくく。お前等はまだまだ役に立ってもらうが、この二人は別だ。もはや私にとってストレスの原因でしかないのだ。よしいいぞ貴様等、やれ！」

　パンデリンが近衛兵に号令を出す。二人は私達に向かって剣を振るった。その切っ先は、首を横一直線に斬り裂くライン。

　私とネリスは両手首と両足首、腕と太ももをガッチリと縄で縛られていた。だがその状態でも屈伸くらいは出来る。

　襲いくる剣先を素早くしゃがんでかわし、そのまま軽く跳躍する。そして空中で両手両足を全開、縄をちぎり飛ばした。

「おい、抵抗するなと......！」

　言いかけたパンデリンを、素早く距離を詰めたネリスが殴り飛ばす。

「ぶべぇっ！」

　もちろん手加減はしているだろう。じゃなければ即死だ。パンデリンは生きていた。鼻血を吹き出し、歯は折れているけれども。

「うぐぅぅっ！」

　ネリスは苦しそうに顔を歪めた。隷従の首輪が、彼女を苦しめているのだ。だが気を失ってはいない。凄まじい精神力だ。

　彼女は苦悶に歪んだ顔のまま、近衛兵達をまとめて処刑場へと蹴り飛ばす。そして無様に倒れている、パンデリンの前に立った。

「約束は、守ってもらうぞ、パンデリン！」

「わ、わかった！　守る！　守るから殺さないでください！」

　パンデリンは素早く土下座し、床に頭を擦り付けた。

「やったよ、アリエッタ」

　ネリスはそう言って、私に微笑んだ。私はネリスに駆け寄って「大好き！」と叫ぶ。そしてその胸に飛び込み、彼女と唇を重ねたのだった。