【完結】世界最速の憲兵〜技が速すぎて常人には見えず、剣も抜けない無能だと追放された俺。今は憲兵隊暗殺係所属なので、戻れと言われても無理です〜

フェイの足跡とミントの呪い編。

第34話 火災の原因は、タバコの火の不始末だそうです。

「逃げたか。只者じゃ無いわね。情報を漏らしたのはまずかったかしら」

　フェイの姿をしたシェイプシフター、スーティアはそう独り言を漏らす。魔法省大臣の偽物。一体何者だったのか。

「まぁいいわ。いずれ死ぬでしょう」

　タバコをふかしながら、椅子に腰掛ける。だがそこで、突然体が動かなくなった。手からポロリとパイプが落ち、火のついた葉が絨毯に落ちる。

　燃えていく。絨毯が燃えていく。すぐに消火しなくてはならない。だが、もはや指一本動かない。

(一体、何がどうなっているの？)

　もはや言葉を発する事も出来ない。自分は死ぬのだろうか。そんな考えが浮かんだ時、目の前に一人の女が現れた。

「フェレルに斬られたのじゃ。頭の血管の一部をな」

　金色の長い髪を馬の尻尾のように結い上げた、青い瞳の少女。スーティアはその姿に見覚えがあった。

(ライナ王女......！　この、裏切り者め！)

　だが、いくら叫ぼうとしても声が出ない。

「ワシは自分が正しいと思った事をしたまでじゃ。シェイプシフターは決して、食物連鎖の頂点などでは無い。人間を支配するのでは無く、手助けするべきなのじゃ」

　スーティアは心の中で思っているだけだが、ライナはそれを読み取ったように答える。

「ワシは今、貴様の魂に繋がっている。ワシのユニークスキル、【魂移植】によってな」

(何故、そんな事を......！)

「貴様が魂を食らった娘。フェイを返してもらう。その娘は、フェレルにとって最重要人物なのだ」

(やめろ！　そんな事をすれば私は......！)

「そうだ。貴様は元の老婆に逆戻りだ。だが安心しろ。この館は火災によって焼け落ちるだろう。黒焦げになった遺体を見られた所で、誰なのかは判別出来ぬ。では、返してもらうぞ」

(やめろぉー！)

　ライナがスーティアの額に手をかざす。そしてそこから、何かを引き抜いた。

　ライナの手には、光の玉が乗っていた。これは、フェイの魂だ。それはやがて、人の形を取る。銀色の髪に赤い目をしたスタイル抜群の美女、フェイだ。彼女はぼんやりと虚空を見つめ、直立で宙に浮いている。

　スーティアは自分の手を見た。皺だらけの、痩せ細った手。顔にも触れてみる。やはり、皺だらけで骨張っていた。

　ずっと化粧で誤魔化していたが、流石に限界だった。だから、若い女の体が欲しかった。ずっと魔法を研究していた自分にとっては、フェイの魂が初めての捕食だった。

(返して......お願い、若くなりたいの。美しくなりたいの......)

「ならぬ。貴様は人に仇を成すシェイプシフターじゃ。ワシは人が好きじゃ。彼らを守りたい。だからフェイの魂を、あるべき場所へと連れて行く。そして貴様は、このまま死ぬ。では、さらばじゃ」

　スーッと消えて行く、ライナとフェイの姿。

(待って！　お願い、行かないで......！　消えたくない.....！　老いた姿のまま、死にたくない......！)

　そう強く願った。だが、スーティアの意識は徐々に薄れていき、やがて途絶えた。