【完結】のじゃロリ狐娘に転生した俺。守り神として村人を英雄覚醒させ、邪悪な帝にざまぁします。

第14話 親友の決断。

    銀河は面白そうに、様子を見ている。俺の予想以上の強さに、関心もしているようだ。よし、もっといいとこみせちゃうぞ。

「もうお仕舞いかの？ ではこちらも行かせてもらうぞよ」

　俺はほとんど瞬間移動のようなスピードでドラザエモンの懐に入り込み、奴の金玉を蹴り上げた。

「ふぎっ！」

　白目を剥くドラザエモン。そのまま空中へと吹っ飛んでいく。

　それを跳躍して追いかける俺。地面に叩きつけるように、ビンタをかます。

「ぶぼぉっ！」

　歯が何本か折れて飛んでいくのが見えた。ぎゅーんと地上に落下し、地面に突き刺さるドラザエモン。

「あはは、すっげー」

　土煙が立ち昇る。笑いつつも、心配そうにドラザエモンを見下ろす銀牙。と言っても、地面から突き出ているのは奴の下半身だけだ。

　しゅたっ、と地面に降りたち、ドラザエモンの両足に近づく俺。

「ここまでやりゃ、紅蓮様も諦めてくれるかもな。ドラザエモンには気の毒だったが......ああ、おまえは気にするな銀杏。こいつはちゃんと、俺の術で治療するから」

　銀牙がそう言って、親指を立てる。

「そうか、すまぬ」

  俺は銀牙のそばに歩み寄った。彼はこれからどうなるのだろう。本気で俺を殺そうとして、そして負けた。そう報告したら、紅蓮はどんな対応をするのか。

「お主、紅蓮の元へ帰ったら......負けたと言って許してもらえるのか？」

  あれ、俺、なんか声震えてる。

「うーん、どうだろな。まぁ、多分大丈夫だよ。俺はもしかしたら罰を受けるかも知れないけど、この村の事は諦めてもらうからさ。最初っからそうすりゃ良かったな。たとえ俺の体がバラバラにされたとしても、この村の事は諦めてもらうべきだった。ごめんな」

  銀牙はそう言って、少し寂しそうに笑った。

「でもさ。最後におまえに会えて良かったよ。言葉遣いや性別は違うけど......おまえはやっぱり来人さ。俺の親友の来人だ」

  銀牙は俺の頭をポンポンと撫で、それから優しく抱きしめた。

「......行かないで」

  声が震える。

「銀杏、泣いてるのか？」

  優しくいたわるような声。昔からそうだった。こいつは俺が泣いていると、優しく抱きしめてくれたんだ。親がいない俺にとって。兄弟がいない俺にとって......それがどんなに心強かった事か。

「ここに残って欲しいのじゃ。わしと一緒にいてくれ。お主がバラバラにされてしまうのなんて、考えたくない。それに......」

  嗚咽がもれて、言葉がうまく出ない。

「もう、ヒック、会えないなんて、ふぐっ、うっ、うっ、いやじゃ、ふぇぇん」

  俺は泣いた。銀牙の胸で、みっともなく泣きじゃくった。

  銀牙は俺が泣いている間ずっと髪を撫でてくれた。

「わかった。行かないよ。俺とドラザエモンは村を滅ぼしはしたが、力尽きて死んだ事にする。そう部下に伝えさせるさ。ずっと一緒だ、銀杏」

  銀牙は子供を諭すように、優しい声でそう言った。

「本当か？ 本当に一緒にいてくれるのか？」

  俺は涙でぐしゃぐしゃになったであろう顔で、銀牙を見上げる。

「ああ、本当だ。だからもう泣くな」

  銀牙は八重歯を見せて笑い、俺の涙を指で拭ってくれた。

「やったぁ。嬉しいぞよ！ 今日は宴じゃ！」

  俺は嬉しくて、声が上ずった。和也が......俺の大親友が、これからも側にいてくれる。この世界にこなかったら、再会出来なかったかも知れない。偶然なのか、運命なのかわからない。だけど今は、神さまに感謝しよう。

  あの可愛くてモフモフの、狐の女神様に。

「と言う訳で、今日から世話になる！ よろしくな、みんな！」

　銀牙があぐらをかいて腰をおろしているのは、村長の家の囲炉裏の前だ。奴の隣にはドラザエモンが縮こまって正座している。

「あの、銀杏様、これは一体どういう......？」

　亜水が困惑した表情で俺に訊ねる。葉月、日凛、木蓮、累火もこの家に集まっているが、皆動揺を隠しきれないでいる。

　まぁそれも無理はない。銀牙は今までずっと黙っていたのだ。みんなを助け出す時も無言で、ようやく口を開いたと思ったら、さっきのセリフだ。意外とシャイなのかもしれない。

「銀牙は口下手なところがあるでな。わしが代わりに説明しよう」

　俺はここまで至る経緯を、かいつまんで皆に説明した。

「なるほど。ではもう物ノ怪に怯える必要はない、と言う訳ですね」

　亜水が納得した様子で俺と銀牙を交互に見つめた。

「まぁ、そう言う事じゃ。こやつにやられたお主らとしては、少し面白くないじゃろうがなぁ」

　亜水たちは、銀牙に捕らえられたらしいのだ。

「いえ、この人は俺たちを一瞬で気絶させて、それから蔵に閉じ込めたみたいなんですが、俺たちは全然怪我してないんです。それどころか、それまでの戦いで負った怪我もなおっていました」

　と木蓮が言う。そうだったのか。きっと術で治療したんだろう。優しい銀牙らしいな。

「すまぬな銀牙、気を使わせて」

  俺が礼を言うと、銀牙はニカッと笑った。

「戦うの自体、不本意だったからな。怪我させたくなかったんだ。手下たちがさせちまった怪我くらいは治さないと申し訳ないだろ？  ま、これからは仲間なんだし、気にすんなよ」

  爽やかに微笑む銀牙。皆んなもつられて笑顔になる。良かった。これならすぐに打ち解けられるだろう。

「ところで銀杏様、随分と印象が変わられましたね。何というか、大人っぽくなったと言いますか」

  木蓮がそう言って、俺を見つめた。

「あ、ああ。わしも覚醒したのじゃ。強くなったんじゃぞ。より一層、お主らを守れるようになった」

「ああ、なるほど！ 俺たちと一緒ですね。それにしても......」

　じっくりと俺を見る木蓮。なんか、そんなに見られると恥ずかしいんだが......。

「さらに可愛くなりましたね、銀杏様」

「なっ、なっ、やっ......」

　俺は顔がカーッと熱くなった。なんて事言うんだ木蓮！

「ん？銀杏。おまえ木蓮の事、好きなのか？」

   銀牙が何かを察したように、そう言った。

「やっ、ばっ、そんな、わけ、な、な、なかろうっ！ 」

　変な汗がいっぱい出てきた。木蓮も顔を赤くしている。

　おいおいおいおい！何この状況！違う違う！俺は、俺は、女の子が好きなんだー！ 彼女作るんだー！

「俺は、銀杏様の事、好きですよ」

　木蓮がさらっと言う。

「ええ！？ いや、そんな事言われたって、わし、わしは、そのう......」

　どおしよ、どおしよー！！！気持ちの整理が出来ない！一旦保留にしてたのに、また向き合わなきゃならないなんて！！

「そっか。木蓮、銀杏は俺にとって大切な存在だ。生半可な気持ちで、好きだとか惚れたとか、言って欲しくないぜ」

　銀牙が立ち上がって、囲炉裏の反対側にいる木蓮の側へと歩みよる。

「俺は本気だ。銀杏様と初めて出会った時から、好きなんだ！ 生半可な気持ちなんかじゃない」

「それはどうかな」

　木蓮も立ち上がり、睨み合いが始まる。あわわ、どうしよう。

　それをニコニコと眺めていた日凛が、すっと立ち上がって俺の横に座る。

　ちなみに現在の位置は、俺の右に日凛、左に亜水と葉月。正面に囲炉裏があって、その右側にドラザエモン。左側に累火、木蓮、銀牙だ。

「僕も銀杏ちゃん好きだよ。多分木蓮お兄ちゃんと銀牙さんよりも気持ちは勝ってる」

　そう言って無邪気に笑う日凛。

「日凛、悪いがこれは大人の問題だぜ」

「そうだぞ日凛。お前の好きは多分俺たちの好きとは違うんじゃないか。俺と銀牙は、銀杏様を愛してるんだ」

「ばっ！愛して、とか、そんなっ、いやいや！」

　木蓮が愛とか言うからたじろぐ俺。

「僕だって銀杏ちゃん、愛してるもん！ 大きくなったらお嫁さんになってもらうんだ！」

　えええ！？日凛までぇ！？

「ねー、銀杏ちゃん」

　日凛は笑って、俺のほっぺたにチュッとキスをする。

「あああー！日凛、おまえ、何してんだ！」

「日凛、おまえ結構やるな」

　日凛の大胆な行動に、いきり立つ木蓮。銀牙は面白そうに日凛と俺を見る。

「はわわ......」

　俺の頭は真っ白だ。つか、男にモテても嬉しくないぞ！

　いや、でも、ちょっと嬉しい......かな？

　あー、もうダメだ俺。心も女っぽくなってる。

「あらあら、モテモテですね、銀杏様。羨ましいです」

　クスクスと笑う葉月。亜水もニコニコしている。

　もー！人ごとだと思ってー！

「俺は、葉月さんが好きです！」

　突然立ち上がるドラザエモン。

　いや、話がややこしくなんだろが！お前はすっこんでろ！