能力者は正体を隠す

高校生編 5月

古の契約

昔々、この世には多くの力が溢れていた。
力の多さは混乱を呼び、力は、暴走していた。
荒れ狂う力に人々は苛まれ、この世は生き地獄と化していた。

そんな混乱の中、一人の若者が立ち上がった。
彼には不思議な力があった。
暴走する力を抑え、自らの意思で操ることができたのだ。
とはいえ、彼が操れたのは、この世にある溢れる程の力のほんの一部分だけではあったが。

彼は、他にも自分と同じような力を持つ者がいるはずだと考えた。
自分一人だけでは、荒れ狂う力のほんの一部しか鎮めることができない。
しかし、同じような力を持つ者が他にもいれば？
その考えに希望を託し、彼は世界中を探し回った。

そしてとうとう、四人の仲間を見つけたのだ。
四人の仲間はそれぞれ、異なる種類の力を操ることができた。
それが、水の力、火の力、土の力、風の力である。

しかし当時荒れ狂っていた力の種類はその四つだけではない。
数えるときりがないほど莫大で、若者は途方に暮れた。
そんな若者たちの姿を眺めていた創造主は、特別に、手を貸すことにした。

創造主はまず、この世に存在する力の種類を四つに限った。
若者が見つけることができた仲間が操る属性である。
しかし存在することを許されなくなった他の力を消すわけにもいかない。

創造主はそれらの力を封印することにした。
力が封印されたその場所を、妖界とし、力が簡単には地上に戻ってこないようにしたのだ。

そして地上に残された四つの力が暴走を始めないように、創造主は四人の仲間が持つ、四種類の力を操る能力が彼らの子孫へと受け継がれるように祝福を授けた。

そして万が一、力のバランスがとれなくなった時のために、守護獣を創りだした。
守護獣には能力者たちを助け、地上の力のバランスを調整する役割が与えられた。
世界は平穏を取り戻し、若者を始め、人々は皆、創造主に感謝した。

しかしやがて、地上には妖怪と呼ばれる悪しき者が現れた。
封印のほころびを見つけ、妖界から零れ出てきた存在である。

このままではまた、以前のような混乱に満ちた世界に戻ってしまう。
若者は創造主に助けを乞うた。
すると創造主は、若者にある契約を持ちかけた。

「妖界を完全に封印することは不可能である。しかし妖界から抜け出した妖怪らが水、火、土、風以外の力で地上を混乱させるのは見逃せない。そこである条件をそなたが満たせば、この世に舞い降りる妖怪の属性を無理矢理に四つの属性のいずれかに変化させよう。そうすれば、そなたらの力で退治することが可能になるはずである。」

若者はある条件とは何か、問うた。

「水の主、火の主、土の主、そして風の主をたてよ。そしてそなたが、その四人の主を纏める王となればよい。」

若者は創造主の助けに感謝の祈りを捧げ、さっそく四人の仲間にその話をした。
四人の仲間は喜んでそれぞれの属性の主となり、若者を王と認めた。

すると契約通り、この世に舞い降りてくる妖怪の属性は全て、四属性のいずれかになっており、世界の秩序は保たれた。