Trypophobia

８

「その……ごめんね。私……私……」
　ミキねぇの泣きそうな、途方に暮れたような声で、私の頭が芯から冷めるような感覚がした。


　ｰｰミキねぇは私のために、買ってきてくれたのだ。
　ｰｰ花は私のためにあったんだ。　
　ｰｰ何の罪はないじゃない。花にも、ミキねぇにも。


　やがてミキねぇが片づける気配がし始めた。

　ミキねぇはいつもそうだ。
　悪いのはいつも私なのに、先に謝るのはミキねぇの方。
　おかげでいつも謝るタイミングを逃してしまう。

　やがて片づけが終わったのか、ミキねぇの気配が離れた。
　そのしばらく後に聞こえたのはシャワーの音だった。
　落ち込むとシャワーでまぎらわすのも、ミキねぇの癖だ。

　なんて言って謝ればいいのだろうか？　そもそも、謝って済む問題なのか？
　けれど今はただただ、罪悪感で胸がいっぱいだった。

(謝らなきゃ……)
　私は自然とそう思った。
　体調が悪かったとか、そんなのはただの言い訳だ。
　ここには、私がミキねぇを傷つけた事実がそこにあるだけ。

　私は布団から起き上がると、意を決してお風呂場へ向かった。



　お風呂場ではシャワーの音が止まり、ミキねぇが湯船に沈む音が聞こえる。
　私はこっそりお風呂場の戸に近づいた。
　磨りガラスの戸に自分の影が映らないように細心の注意を払って。

　けれどここまで来て、思わず怖じ気づいてしまった。
　果たして、ミキねぇは許してくれるだろうか。
　いや、ミキねぇの性格上許してはくれるだろう。
　けれど、それがむしろ怖かった。
　ミキねぇの優しさは時に私を傷つける。
　こんな優しい人を私は傷つけてしまったという、更なる罪悪感に苛まれてしまうから……。