追放歌姫の異世界漫遊譚

一章 旅立ち

夢

「――ママ！」

　幼い子供の声が聞こえる。
　聞いたことがあるような、そんな声。
　それが夢だと理解するのに時間はかからなかった。

「……。」

「ママ、こんどはあっちいこ！」

　だんだん視界が鮮明になってくると、そこは見慣れた懐かしい景色が広がっていた。
　手をつないで歩いている仲睦まじい母娘の姿。
　王国では珍しいきれいな銀髪の少女、幼い私がそこにはいた。
　隣には、長い黒髪を一つに束ね、『和服』で腰に『刀』を佩いた美しい女性。私のママだ。
　ママとはよく、故郷の村の近くにある森で冒険者のまねごとをしていた。
　元冒険者というママは幼い私に多くのことを聞かせてくれた。
　森の歩き方、薬草の採取、心得など、幼い私には少し難しい話もあったが、ママと過ごす時間はとても幸せだったことを覚えている。

（ママは今どこにいるのだろうか……。）
　
　ついついそんなことを考えてしまう。
　ママのことで思いを馳せていると、いつの間にか夢の中の時間が進んでいた。
　ママと二人で食事をしている際、幼い私は、拙い言葉で一生懸命話しかけていた。

「ママ！ママ！リリね、おおきくなったら、ママみたいに、ぼうけんしゃになるんだ！
　それでね、すーっごいぼうけんしてっ！ママにいーっぱいおはなしするのっ！」

　……そうだった。
　こんな小さいときから冒険者になりたいって思ってたんだっけ……。
　私の言葉を聞いたママは、とても愛おしそうに、そして優しく微笑んでいた。
　この時のママの言葉を、私は覚えている。いや、今思い出したと言ったほうが正しいかも。

「ふふっ。そうね。すごくいいと思うわ。
　――ねぇ、リリナ。世界ってね、とっても広いのよ。ママの故郷も海を越えた先の大陸にある。パパと冒険者として旅をしていても、行っていないところはまだたくさんあるわ。
　だからリリナもいろんなところを旅しなさい。人も街も食べ物も全然違う。だから自分の目で見て感じるの。そのほうが絶対楽しいわ。
　それでリリナが感じたもの、ママの知らないことをたくさんお話ししてね。
　ママとの約束よ。」

「うん！！」

　とても幸せそうな笑顔を浮かべてうなずいた私。
　そうだ。ママと約束したんだった……。
　冒険者になって二年、王都周辺を拠点にしていたから旅なんて全然できていない。
　――そうして思考を巡らしていると、場面が移り変わった。
　大泣きして顔をぐちゃぐちゃにしている私。
　視線の先には少し大きな荷物を持っているママの姿。

「……やだよぉ。リリをひとりにしないで……。ママといっしょにいく！リリもつれてってよっ！！」

「……ごめんなさい。リリナ、あなたを連れていくことはできないわ。パパのところに行くの。とっても危険なのよ。だからおうちにいてくれないかしら。」

「いやっ！！ママといっしょにいるのっ！！！」

　ママは優しく慰めようとするが、それでも泣き止むことはなかった。
　だってママとお別れなんて嫌だったから……。
　そんな私をママはそっと抱きしめてくれた。

「……ねぇ、リリナ。ママとの約束覚えてる？」

「……うん」

「なら、リリナが冒険者になって、旅をするようになったら、ママを探して逢いに来て。
パパがいろんなところに行く人だから……どこにいるかは教えてあげられないけど。リリナなら絶対に見つけてくれるって信じてる。リリナが逢いに来てくれるのずっと待ってるから。
　もう一回約束しましょう。大きくなってリリナの――」

　最後に見たのは、ママの瞳。とてもきれいで吸い込まれそうな深い蒼の瞳だった。その眼差しに、幼いながらも幻想的な雰囲気を感じていた。
　そして私は、ママとの別れの途中で夢から醒めたのだった……。