御招待ありがとう～書道ガールが洋風異世界へ～

始まりの刻

1

　あのぅ、先生、先輩、現地の皆様、どこでしょうか？
　今の今まで、海外の、とある南国の村で書道パフォーマンスをしてたはずです。
　だったらどうしてこんなところでぶっ倒れているのでしょうか。
　ふと気づいたら、一人、ゴツゴツとした石畳の上に横たわっていました。

　ええっと、広場と称される円形に広がる石畳はありましたよね。
　……確か全面を墨で汚れないようにブルーシートで覆った記憶が。
　そこ以外の周囲は自然豊かな木々に囲まれてまだ土の路面が残る場所。
　褐色の肌色を持つ、クリクリお目目の柔和な顔をした現地の皆様が観客として。
　袴姿の書道部と着物姿の邦楽部がコラボした日本の伝統文化といえる演技を行ってる途中、でしたよね？

　ゆっくりと顔を上げ、上体を起き上がらせると見慣れない街並みが広がってます。
　石畳が道のように連なる両側にはレンガや石で作られたような建物が並んでいて、自然豊かというよりは住宅街に近い感じが。

　……一体、ここはどこでしょう？
　パフォーマンスをしていた時の風景とは全く違います。

　思わず、私自身も確認してしまいます。
　右手には筆先が朱色に染まった大筆。
　額に白いハチマキと赤いタスキを巻いた白い上衣に黒袴。
　そして素足、の姿はそのままのようですが………。
　左手は握っていたはずの朱液の入った桶がもぬけの殻。

　何気に見回してみるとどこからか地響きのような規則的な音が聞こえてきます。
　その響きの方を目で追えば、こっちに近づいてくる二頭の茶色い馬の気配。
　もちろん誰かが乗っていてその背後にもう一頭、白い毛並みの馬の姿も見えました。

　え？　馬？　何故、こっちへ？
　村へはかなりボロボロでしたけどバスで移動しましたよね？
　地面がデコボコすぎてしっかりつかまってないと体が持っていかれそうで必死に乗ってましたが。
　牛はいたかもしれませんが、決して馬が歩いていた記憶なんてありませんよ。

　やがてヒヒーンという嘶きとともに私の数メートル前で止まり、乗っていた人たちが素早く飛び降りました。
　何か長細いやばそうなものを握った二人を先頭にして人影が近づいています。
　そしてそしていきなり――――。

「……怪しげな娘よ、何者だ？」

　カシャーンと金属音が響き、目の前に槍の先端が二か所からクロスするように突き付けられたのです！！