えっ俺が憧れの劉備玄徳の実の弟！兄上に天下を取らせるため尽力します。

4章 三国鼎立

話し込む2人

　三度、臥竜崗にある諸葛亮の庵を訪ねようやく会うことのできた劉備は諸葛亮の部屋へと通される。そこには、鼻から下を布のようなもので隠した女性が居た。
　諸葛亮「月英、こちらは私の客人で名を劉玄徳と申す御方だ」
　黄月英「まぁ、人徳名高き御方ですね。私は、諸葛亮の妻で黄月英と申します。街に買い物に降りるたびに御噂を聞いておりました」
　劉備「これは御丁寧に、ありがとうございます」
　黄月英「まぁ、初めての殿方は、この布についてお聞きになるのにお聞きになられませんのね」
　劉備「ハハハ。顔を隠していることが無礼に当たるということはありませんよ。それに何か深い理由があるから隠しているのでしょう。それを他人がとやかく言うことは違うのではありませんかな」
　黄月英「お聞きしていた通りの方のようで安心致しました。理由という程の深い意味は特にありませんよ。強いて言うなら」
　諸葛亮「その程度にしておきなさい月英」
　黄月英「このように私が他の殿方とお話しすると孔明様が嫉妬するのです」
　劉備「ハハハ。そうでしたか。黄月英殿は諸葛亮先生に大事にされているのですな」
　諸葛亮「黄月英、挨拶はもう良いでしょう。これから劉備殿とお話しするので、少し外していてください。それに劉備殿も田舎で畑を耕す世捨て人に先生などと」
　黄月英「フフフ。これ以上、孔明様を嫉妬に狂わさないためにも少し外していますね。ゆっくりして行ってください劉玄徳様」
　劉備「御心遣い、感謝致します」
　諸葛亮「全く、月英にも困ったものです。私が嫉妬に狂うなどあり得ないことです。断じて」
　劉備「ハハハ。あれ程素敵な女性だ。良い娘を妻に迎え入れましたな」
　諸葛亮「えぇ、片想いがようやく実りました。だいぶ、策を弄しましたが」
　劉備「なんと！その話も大変興味がありますな」
　諸葛亮「今から話しましょうか？」
　劉備「いや、今回は遠慮しておきます。それよりも諸葛亮先生に聞いてもらいたいことがあるのです」
　諸葛亮「だから先生はおやめくださいと。まぁ、もう良いでしょう。好きな呼び方で結構ですよ。それにしても、劉備殿が悩んでいるのは、献帝を保護し華北を手中に収めようとしている曹操への対応策についてでしょうか？」
　劉備「！？まさにその通り、我々は曹操と幾度となく戦いその力をまじまじと見せられている。徐州を守りきれたのもひとえに臣下たちの奮戦のお陰だ。我々をここまで導き、私を支えてくれる我が優秀な弟、丁。軍事面だけでなく内政面でも私を支えてくれる荀彧。それにこんな私を義兄として慕ってくれている我が義弟の雲長と翼徳。それに頼れる臣下や子供達。次代も育ちつつある。だが、欲を言えば次代には戦争のない世に生きてもらいたいのだ。そのためには曹操と決着を付け、献帝様を保護しなければならない」
　諸葛亮「正直、私も劉備殿の快進撃には驚いています。当初、貴方の将星の輝きは非常に薄かった。徐州を失い荊州に逃れてくるものと考えていました」
　劉備「当の本人である。私も不思議に感じている」
　諸葛亮「差し支えなければ、貴方の弟君である劉丁殿について、お聞きしても構いませんか？」
　劉備「あぁ。今思えば、私の運命が変わりつつあるのを感じたのも確か丁が司馬徽先生の元から帰ってきてからだったな」
　諸葛亮「ふむふむ(私が産まれたばかりの頃に見た落ちた将星が劉備殿の将星の隣で強い輝きを放った頃ですね)」
　劉備「そこから、華北では、劉虞殿と誼を結び。黄巾の乱の折には、黄巾賊に襲われている陶謙殿を救ったことで、誼を通じ、反董卓連合では、呂布殿と誼を通じることができた。曹操の父を陶謙殿の臣下のものが殺したということで徐州に侵攻してきた際は陶謙殿をお救いし、徐州牧に就任。袁術が偽帝を僭称したので、献帝様の詔を受けこれを討伐。蘆江と寿春を得て。曹操が華北へと侵攻したのを受け、荀彧と丁の提案を受け、荊州へと侵攻。同族である劉表殿を攻めるのは忍びなかったのだが最後には和解することができ、この荊州を託してくださった」
　諸葛亮「そのどれもに劉丁殿の尽力があったと？」
　劉備「あぁ、今思えば丁のお陰でここまで拡大できたようなものだな。何度も意識を失うのは、兄としては心配の種だが」
　諸葛亮「何度も意識を失う？」
　劉備「本人はその度に貧血や疲れが溜まったことによる過労だと言い切るので、医者には見せていないが」
　諸葛亮「成程(突然の意識の消失？あり得ない可能性ですが何度も死地を経験している？その度に最善手を導き出しているとしたら。成程、通りで16年程前でしょうか？見たこともない兄弟子の将星が再び現れたのは。その時に私は確信したのです。劉備殿の弟である劉丁殿は、私が司馬徽先生から聞いた翼虎には値しないと。成程成程、やり直せるのなら今までのことも納得がいく。あくまで可能性の話で本当にそんなことができるのかは眉唾物ですが)」
　劉備「それにしても諸葛亮先生はどうして丁のことを聞きたがったのですか？」
　諸葛亮「いえ、見たこともない兄弟子のことに少し興味があっただけです」
　劉備「そうでしたか」
　諸葛亮「えぇ。では、このような田舎者の私に3度も礼節を尽くしてくださった劉備殿に一つ助言させていただきましょう。こちらへどうぞ」
　諸葛亮に促されて案内された部屋には、この国の地図があり、事細かに色分けされていたのだった。諸葛亮の助言とはなんなのだろうか。