えっ俺が憧れの劉備玄徳の実の弟！兄上に天下を取らせるため尽力します。

揚惇命

文字の大きさ

大中小

683 / 821

5章　天下統一

陳留前哨戦(結)

しおりを挟む

　無事に戻ってきた呂布に安堵の表情を浮かべる面々。

　荀攸「貴方は御自身の立場がお分かりなのか！」

　呂布「ハハハ。ついつい、向こうが出向いてきてくれたものだから挨拶をとな」

　張遼「それで孤立させられていては」

　呂布「全員で行かなかっただけましであろう」

　成廉「将軍だけずるいぞ！一番槍はこの俺に」

　魏越「抜け駆けは許さないと言っただろう成廉」

　呂布「次はお前たちに任せるさ」

　侯成「では、やはり」

　呂布「あぁ。曹仁は強敵だ。赤兎のお陰で事なきを得たが。向こうも同じ事を考えていた。今回は完全に俺の負けだ。ハハハ」

　王凌「こうして無事だったから良かったものを。将軍に何かあれば叔父に合わせる顔がありませんでしたよ」

　呂布「まだまだ王允に合うわけには行かんさ」

　魏寧「本当に心配したんだからね。護衛を置いていくなんて酷すぎる」

　魏続「妹を宥めるのに苦労しましたぞ将軍」

　呂布「世話をかけたな魏続。こうして無事だったのだ。魏寧よ。敢えて危険だから置いていったのだ。許せ」

　曹性「騎兵隊の皆が将軍の孤立を知らせにきた時は肝が冷えましたよ」

　呂布「心配かけたがこの通り無事だ。だが、大きく戦略を変える必要がある」

　荀攸「成程、曹仁はやはりそこまでの男だと」

　呂布「うむ。自らを囮に俺を誘き寄せ、あまつさえ罠にかけて見せた。危険度は随一であろう。俺とて、一つ間違えればこの首が無かったかもしれん」

　高順「殿がそこまで言うとは」

　呂布「まぁ、簡単に倒せるほど脆弱ではない。ゆるりといくしかあるまい」

　その頃、魏軍陳留城内。

　牛金「曹仁様、良くぞご無事で」

　王双「殿が出陣したと聞いて、居ても立っても居られず」

　陳宮「だから無事だと言ったであろう」

　牛金「テメェ。元はと言えばテメェのせいで、曹仁様に頭を冷やせって言われたんだろうが！」

　陳宮「責任転嫁ですかな」

　牛金「んだと！」

　曹仁「まだ頭を冷やしきれていないと見える。もう一度、頭を冷やすが良い」

　スタスタスタとその場を後にする曹仁。
　取り残された2人は尚も言い合いをしていた。

　牛金「またテメェのせいで曹仁様に怒られちまったじゃねぇか！」

　陳宮「そちらがいちいち突っかかってくるからでは？」

　牛金「やっぱりテメェとは馬が合わねえ！誰がテメェの作戦なんかに従うかってんだ！行くぞ王双、手柄をあげれば曹仁様も納得してくれる」

　王双「おい、待てって牛金！勝手な事したらそれこそ殿を怒らせるだけだって！おい、マジかよ！」

　牛金は大柄な男とぶつかった。

　牛金「ぶつかってんじゃねぇ、ぞ？」

　？？？「何だ小さいの。子考はいるか？」

　牛金「テメェ、無視すんじゃねぇよ！」

　？？？「テメェではない。お前こそ俺が誰だか知らないのか？曹子廉だ」

　牛金「そ、その名前は。そ、曹洪様！？し、失礼しました！殿なら執務室に」

　曹洪「そうか。では失礼する」

　牛金「で、デケェ。アレが曹操様の矛と言われる曹洪様だったなんて。そもそも敵がここにいるわけねぇだろ」

　何故、曹操と共に居るはずの曹洪がここに来たのか。

　曹洪「失礼するぞ子考」

　曹仁「その声は子廉か！？何故、ここに？」

　曹洪「殿から苦戦を強いるだろう子考の援護を頼まれた。攻撃は俺が担ってやる。守りは任せるぞ」

　曹仁「殿の方が苦戦を強いるだろう。洛陽に向かわれていると」

　曹洪「あぁ。青州は鮑信を総大将に于禁が副官を務め、陽動している。そもそも今、必要なのは洛陽から長安に出て、漢中から益州に向かう事だ。敵の主要拠点を食い破らねば勝てぬからな」

　曹仁「あぁ。それはわかっている。だからここで耐えろと」

　曹洪「ここで徐州を取れればどうだ？敵は、なすすべなく多くの人材を失うとは思わないか？」

　曹仁「まさか、ここに来て、徐州を奪った後での青州への挟み撃ちか。郭嘉殿の策か？」

　曹洪「あぁ。最も厄介な相手を青州から先なにもできないようにさせるようにとな」

　曹仁「劉義賢か」

　曹洪「そんな顔をするな。あの御仁に恩があるのはお前だけではない。曹丕様に人質を取られた多くの者が恩がある。だがこの戦を殿が決めた時、迷いは捨てたはずだ」

　曹仁「息子に言われたのだ。恩知らずな事をする奴は愚か者だとな。子廉、お前は劉義賢を殺せるか？」

　曹洪「それが殿のためならば」

　曹仁「そうか。わかった。呂布はこちらに釘付けにしておく。徐州への攻撃は子廉に任せる」

　曹洪「あぁ、任せておけ。あぁ、さっきぶつかった奴、子考のは部下ならきちんと教育しておけ。ぶつかった後、啖呵をきってきた」

　曹仁「わかった」

　曹洪が去ると曹仁は深いため息を吐く。

　曹仁「ハァ。殿は何を考えているのだろうな。英雄は2人も立たないと蜀漢に戦を仕掛けたが。本当にそれだけなのか？何やら殿は、劉備との戦を楽しみつつ。別の狙いがあるように思える。徐州を取って、劉義賢を孤立させて、何を狙っている？司馬懿だけでなく曹丕様の行方もわからない状態で。昔の殿なら戦よりも曹丕様の搜索を優先したはず。ハァ」

　曹仁の懸念はもっともだ。
　曹操は劉備との戦を楽しんでいた。
　これが何やら大きな陰謀に巻き込まれている可能性を示唆していても。
　飛び込んでから考えれば良い。
　それが曹操という男である。
　じっとしているぐらいなら大きく動く。
　陳留の前哨戦は、少数の歩兵隊の壊滅。
　呂布騎兵隊の一時撤退で、痛み分けとなった。

しおりを挟む