Confesess（自白屋娘）６ 狙われたConfesess 決死の脱出劇 下巻

下巻 最終章 （３）

　万策尽きた表情をしている天美をあざわらうかのように、アロンの言葉は続いた。
「とにかく、残念だったね。おっと、肝心な盗聴器の存在を確かめることを忘れていたよ。実際に盗聴なんかされていたら、やはり、僕の立場はよくないからね」
　そのあと、アロンは携帯端末を取り出した。そして、言った。
「では、今から調べてみようかな。実は盗聴されているかどうか確認する方法なんて、いくらでもあるのだよ。さっきは、つい、あせっちゃったけど。このアプリは、かなり信頼できるもので、盗聴器の存在なんて、すぐわかっちゃうんだ。よく考えたら、本当は、こんなことをする意味なんてないのだけど、どうにも、テセラが落ち着かないのでね」
　天美は、その言葉を下を向いて聞いていた。盗聴されてない、ということが判明し、その憂いをなくさせてしまっては。念動力者が正常心を百パーセント取り戻すことになったら、残り時間から見て、この状況から逃れるのは絶望的だからだ。
　その彼女の心中を見通すように、アロンは、
「君は本当に手強かったよ。持ってないものを持っているように見せるなんて、ここまで疲れたのは初めてだね。でも、その心理合戦の決着は、またも、僕の勝ちだったね。あとは、新しい国、僕の本国アメリカで、残りの人生を楽しむといいよ」
　そのあと、テセラの方を向くと、
「では、テセラ、今から、確かめるからね。この器械に何も反応がなかったら、盗聴されてないっていうことだから、されてないとわかったら、本当に集中するのだよ」
　と言ってサーチボタンを押した。
　押したと同時に、異様な警告音が端末から発された。そして、点滅しだしたのだ。それも激しく、これは、今まさに盗聴中の証明である。
「何だと、本当にこいつ、持っていやがった！　これは、やばいぞ！」
　アロンは冷静をかいたのか、口汚く叫んだ。テセラの顔も驚愕的になっていた。
　そのチャンスを逃さなかった天美。すでに、飛び出していた。
　テセラは慌てて引き金を引いたが、この状況では天美の方が上であった。銃弾は目標である天美の左足をわずかにそれた。二発目を撃とうとしたとき、天美は、すでにテセラのふところに入り身体に触れていた。同時に弱善疏も、
「アロン、この子は逃がさないと」
　能力に墜ちたテセラは、アロンに向かって言った。
「テセラ、何を言っているんだ。任務を忘れたのか。早く、こいつの足を撃て」
　アロンは目を見開いて言い返したが、テセラは動かなかった。
「こうなったら、とにかく、こいつを始末をしないと。確かあれが」
　アロンは新たな武器を取りに行こうとしたが、その銃口は、いつのまにかアロンの方に、
「テセラ、何をする気だ。方角が違うよ」
　驚いたアロンはたしなめたが、銃口は、そのアロンに向けられたままである。
「テセラ！　僕を撃つ気なのか。君が愛している僕だよ！」
　アロンは必死に叫んだが、彼女の銃口の先はアロンから変わらなかった。
「テセラ！　ぼ、僕だよ。わからないのか。頼む、目を覚ましてくれ！」
　アロンは叫び続けたが、テセラの態度は同様である。天美の能力の前には、どんなに愛しあった夫婦の絆も、こんなものであった。
「テセラ、思い出してくれ。三年前だって、あのとき・・」
　そのアロンの言葉をさえぎり、天美は冷たい声を発した。
「奥さん、わったしの、ちからにかかってるから、何、言っても、ダメだと思うけど」
  アロンは、まざまざと、天美の能力のすごさを感じていた。上司から、かねてから教えられていた天美の能力、ある程度は知っていたが、ここまで、すごいものとは、
「大丈夫、わったしへの敵意なくせば、奥さん撃たないはずだし」
　天美が、あえて言うこともなく、アロンの敵意は消えた。そして、へなへなと崩れ落ちた。顔色も真っ青で精気がなかった。これで、破滅だと悟ったのであろう。
　彼女は思わず、述懐をするようにつぶやいた。
「当たった、わったしのカンが当たった。まさに、この展開こそ最後の切り札だった！」
　彼女の言う展開というのは、アロンが盗聴発見装置を用いる、ということであった。
　その展開になったら、装置が反応することを、ほぼ確信していた。それは、アランの、この住居を教えた人物。そして、ジョギングをしていたとき、背中に付いた感触であった。
　今回は、向こうから盗聴という言葉が出てきたが、出てこなかったら、自分から誘うつもりであった。何にしても、成功させるのには、それなりの演技も必要であったが、
　天美は、そのまま、大きな声で言い放った。
「わったしは、無理矢理、言うことを聞かせようとする人たちは大きらいなの。まして、脳改造を考えるなんて、とんでもないことね！　わったしは、自分が納得しない限り、どこの国にも協力する気なんてない、セラスタや日本はむろん、アメリカだって、ドイツだって、ロシアだって、国連に頼まれたって同じよ、その気持ち変わらないから！」
　精気を失い、打ちひしがれたアロンは、天美のセリフを聞くしかなかった。
　その様子を見ながら、考えが浮かんできたのか、彼女は次の言葉を言った。
「アロンさん、さっきの携帯端末出して、録音したいことあるから」
「録音だって」
「そう、早くしないと、わったし帰っちゃうよ。そうなったらもう・・」
　その天美の眼を見て、アロンは彼女の言うとおり、携帯端末を彼女の前に出し、そして、録音ボタンを押した。
　天美は軽い深呼吸をすると、その端末に向かって、次のセリフを
「今回の最大の黒幕さん。このように、わったしは今無事。でも、そっちの立場もわかるから取引してもいいと思う。条件はアロン一家の現状維持。いっさい、罰も何も手出さない。今回の報酬上げるのは歓迎するけど。
　アロンさんは、わったしとの連絡のため、必要だと思うよ。わったしだって、今の世界情勢はわかってる。敵が許せないとか納得する事件のときは、協力してもいいよ。もしかしたら、わったしから、アメリカさんに頼みたいことも出てくるかもしれないし。
　そういうことで、アロンさんたちが、わったしの連絡係として、ここに、住み続けるのなら、取引として成立。わかったね。もう時間ないから、ここまでだけど」
  その録音を終えた天美に、アロンが問いかけてきた。
「本当に僕たちに協力をしてくれるのか」
「むろん、わったしも許せない敵いたとき、我慢できないから。ただし、わったしに頼む窓口はアメリカではアロンさんだけ、上の人だって国益が大事だし、バカでないから、わったしの提案、聞くと思う。そうすれば、カーマイクル一家と今まで通りでおれるでしょ」
「こんなことをしたのに、そこまで、気をつかってくれるのかい」
「だから、それは、立場上仕方なかったのでしょ。アロンさんは、自分の家庭守らなければならなかったし、わったしも、自分の身守らなければ、ならなかっただけ。今回、たまたま、わったしの方に運ついてただけの違い、ただ、それだけなの」
「ありがとう。君の困ったときは、いつでも是非、心から協力をさせてもらうよ」
　アロンはそう答えた。能力にかかっていたテセラの目にも涙が。その様子を見ながら、
「では、そういうことで、わったしも、これ以上、ここにいると、また話ややこしくなるから帰るけど、きっと、すぐにまた会えるよ。わったしもアンディに会いたいし」
　と天美は言い残し、カーマイクル家をあとにした。彼女が玄関を出て、しばらくすると、前方から白いワゴン車が走ってきた。あわてて、家と家との間に隠れた天美。
　ワゴン車は天美の存在に気がつかず、そのまま走り、目的の家の前に止まった。

  そのころ、有栖川宮記念公園では、ミニヘッドホンをつけたヨルク少年がベンチに腰かけ、楽しそうな顔をして前方を見つめていた。
  視界である数メートル先では、一羽のモズが食用のために地虫を捕まえていた。
  ヨルクは、ベンチから立ち上がると、近くの小石を拾い、今にも爪でつかんだ地虫を持って、飛び立とうとしていた、そのモズに向かって投げつけたのだ。
　突然、飛んできた小石にびっくりしたのか、モズは捕まえていた虫を放した。そして、空に向かって飛び立っていった。
「ははは、小さな鷲さん、残念だったね、せっかく、捕まえていたのにね。僕が邪魔したせいで、あと少しのところで、目の前の獲物を逃がしちゃったよ」
　その様子を見ながら、ヨルクは大笑いをしていた。近くにいたナターシャも、ヨルクの態度で、何が起こったか理解をしたのか、にんまりとした笑みを浮かべていた。