モブ転生乙女録〜バッドエンド回避は空回りから!?〜

なー

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第8話「すれ違う想い、そして誤解〜涙の告白は誰のために〜」

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春の空は気まぐれだった。
朝は晴れていたのに、午後には雲が広がり、やがて微かに雨のにおいが立ちこめてきた。

王都の外れにある図書館の塔の上。
私はそのバルコニーで、静かに風に吹かれていた。

一人になりたかった。……けれど、考えていたのは“誰か”のことばかりだった。

（レオン様の言葉……「特別」って……本気だったのかな）

あの霧の朝、彼が真っ直ぐに言ってくれた言葉。
その温度が、まだ指先に残っている。

けれど、それは“婚約者になる”という意味ではなかった。
明言はされていない。むしろ、答えを求めることすらしなかった彼の態度は、優しいけれど——どこか、距離があった。

（本当に、私が……選ばれる未来なんて、あるのかな）

そのとき、塔の階段から誰かの足音が聞こえてきた。

「ここにいたのね。やっぱりクラリスちゃんってば、隠れるの上手よねぇ」

甘ったるい声とともに現れたのは、ミリア＝フェルナンド。
相変わらずピンクのふわふわドレスに、キラキラのアクセサリーという完全武装。

「……どうしてここが？」

「探したのよ。あなたのこと、ちょっと気になっちゃって」

「……レオン様のこと、ですか？」

「うーん、それもあるけど——」

ミリアはくるりと回って、私の隣に並んで景色を見下ろした。

「なんかね、あなたの“本気度”が気になってるの」

「本気……？」

「レオン様のこと、どれくらい本気なの？ねぇ、ちゃんと好きなの？」

ストレートな問いに、私はぐっと息をのんだ。

「わたしね。前世で、乙女ゲームの“推し”を手に入れるために、どれだけ努力しても報われなかったの。
リセマラも、バッドエンドも、もう嫌って思うくらい」

「ミリア様……」

「でも、今はやり直せるの。運命の相手を、自分の手で掴めるチャンスなのよ。
だからね——」

彼女は、いつもの笑顔をやめた。
その目は、真剣そのものだった。

「中途半端な気持ちでそばにいられると……本気で、邪魔」

（——ああ、そうか。この子、ほんとに“恋をしてる”んだ）

私と違って、自覚も覚悟もある。

「……私だって、本気です」

自分でも驚くくらい、はっきりとした声が出た。

「レオン様のそばにいたいって思ったのは、何かの勢いとかじゃなくて……
あの人の弱さも強さも知って、それでも好きだって思い始めてるから」

ミリアの目が、わずかに見開かれた。

「……ふぅん。じゃあ、競争ね？」

「ええ、受けて立ちます」

二人の視線が交錯する。
静かな塔の上に、目に見えない火花が散っていた。

⸻

その夜。私は宰相府へ戻り、資料の整理をしていた。

いつもより静かな執務室。レオンは席を外していて、妙に落ち着かない。

（……会いたい、って思ってる自分がいるのが、ちょっと悔しい）

そのとき、扉が開いた。

「クラリス、まだ残っていたのか」

「レオン様……！」

再会しただけで、胸の奥がきゅっと締めつけられる。

「……少し、話がある。ついてきてくれ」

促されるまま、私は宰相府の屋上へと案内された。
夜風が冷たく、遠くの街の灯が宝石のようにまたたいている。

「ここ、夜は初めてですね」

「静かでいい。誰にも邪魔されない」

レオンは手すりに寄りかかり、少しだけ私に背を向けた。

「……クラリス。先日、君がいなくなった時、私は“感情”というものを、久しぶりに実感した」

「……感情？」

「君がいなくなるかもしれない、という恐れ。
誰かを失うかもしれないという焦り。……そのすべてが、私の中にあった」

その背中が、かすかに揺れたように見えた。

「だが、私は宰相であり、貴族だ。……私情で動くことが許される立場ではない」

（……わかってる。レオン様は、そういう人）

「だから君には、誤解してほしくない。——私が、君を大切に想っていることは、偽りではない」

（それって……）

「けれど、“愛している”と、今はまだ言えない。……それでも、君の隣にいたいと思っている」

まるで“告白”のようで、“そうではない”言葉。

（ああ……すれ違ってる。すれ違ってるのに、苦しいくらい気持ちは近い）

私は、精一杯の勇気を込めて、言った。

「だったら……その気持ちを、信じさせてください」

レオンの目が、ほんの少しだけ見開かれた。

「私、待ちます。……だから、逃げないでください。レオン様の心から」

その言葉に、彼は——ほとんど聞こえないくらいの声で、こう答えた。

「……ありがとう。君は、強いな」

⸻

恋はまだ始まっていない。
でも、お互いの胸に“想い”は確かに芽吹いていた。

同時に、塔の上で交わされた“恋の宣戦布告”が、
この静かな日常を大きく揺るがす引き金になることを——
私はまだ、知らなかった。

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