モブ転生乙女録 〜バッドエンド回避は空回りから!?〜

第11話「すれ違いのキスと、偽りの微笑み」

春の宵、王都の空には花霞のような雲がかかっていた。
ほんのりと赤みを帯びた月が、静かに屋敷を照らしている。

——あの夜から、私はレオン様と何度か言葉を交わすようになった。
私たちは確かに、少しずつ“近づいて”いた。
けれど同時に、その距離感に戸惑っている自分もいた。

（レオン様は……あの誓いのあと、何を思っているんだろう）

一歩、踏み出したつもりだった。
だけど、それが本当に“恋”という道だったのか、確信はまだ持てなかった。

⸻

「クラリス、今日は少し散歩でもしよう」

そんなレオン様の誘いに、胸が跳ねたのは言うまでもない。

私たちは宰相府を抜け出し、夜の王都を歩いた。

街灯に照らされた石畳の道。
人気のない公園。夜風に揺れる花の香り。
隣を歩くレオン様の気配が、やけに近く感じた。

「……ずっと、誰かとこうして歩く未来なんて、想像もしていなかった」

「……私もです。モブですから」

「自分を卑下するな」

「……でも、最初は“関わらない”って決めてたんですよ」

「だが、今は？」

私はふと立ち止まり、彼を見上げた。
月明かりの中で見るその横顔は、どこか儚げで、触れたら消えてしまいそうで。

「今は……もう、レオン様のことばかり、考えてしまいます」

風が、そっと髪を揺らした。

その瞬間だった。

レオン様が、一歩近づいた。

距離が、ほんの数十センチまで縮まる。

「クラリス」

低く、優しい声。
彼の手が私の頬に触れようとした——そのとき。

「レオン様っ！」

空気を割るような高い声が響いた。

ふたり同時に振り返ると、そこに立っていたのは——ミリアだった。

ピンクのドレスの裾を乱しながら、彼女は息を切らせていた。

「……ミリア様？」

「ご、ごめんなさい！ でも、どうしても、伝えなきゃいけないことがあって……！」

「こんな時間に？」

「レオン様の婚約話、また動きがあったの！」

「……！」

「このままだと、他国の姫と正式な政略結婚の話が通ってしまうかもしれないって……！」

私は、背筋に氷を這わされたような感覚に襲われた。

政略結婚——それは、あの人が“宰相”である限り、避けられない現実。

レオン様の表情が曇る。

その瞬間、私は悟ってしまった。

（私じゃ……だめなんだ）

自分の想いを伝えることすらできなかった。
“好き”のひとことを、ずっと胸に抱えたまま、私は立ち尽くす。

そんな私を見て、ミリアはゆっくりと微笑んだ。

「……ごめんね、クラリスちゃん。邪魔、しちゃったかしら？」

「……いえ」

私は、にこりと笑ってみせた。

「大丈夫です。だって、私とレオン様は“恋人”じゃないですから」

それは、偽りの笑み。
強がりで、言い訳で、逃げるための言葉だった。

（本当は、ただ……抱きしめてほしかった）

⸻

その夜、クラリスは部屋で一人、月を見上げていた。
ほんの一歩、届かなかった想いが、胸に残って痛かった。

一方——

宰相府の執務室では、レオンが静かに、クラリスの名をつぶやいていた。

「……なぜ、あの時、君は笑った？」

その問いの答えを、彼はまだ知らない。

けれど確かに、彼の中でも何かが変わりはじめていた。