捨てられた侯爵夫人の二度目の人生は皇帝の末の娘でした。

侯爵夫人の葬儀③

「アレック様、本当にエミリー様とご結婚なさるのですか？」
一緒に歩いている医師が、アレックにエミリーと結婚するのかを聞いていた。
「……俺の子を身籠っているんだ…結婚はするが式は挙げないつもりだ…」
「！」
式を挙げないと聞いた医師は驚き、屋敷で呼ばれた時と今のアレックが違うように見えた医師は、何かあったのではと尋ねていた。
「…エミリー様と何かあったのですか？」
「……エミリーには婚約者がいた…」
「は！？」
医師は驚いて言葉にならなかった。
「それは本当ですか？エミリー様に婚約者がいますと言うのは…」
「エミリーの両親から聞いた…式も来月挙げる予定だったそうだ…」
「…アレック様はエミリー様に婚約者がいる事は……」
「…知らなかった…」
「はぁ…」
医師は首を横に振り「なんてことだ」と呟いていた。
「…ソフィア様はご存じだったのですか？」
「……妻とは家庭内の話しはした事がない…俺は妻の事は何も知らないんだ……」
「お話しがなかった？ソフィア様は屋敷にいましたのに会話がなかったのですか？」
「……俺の側にはいつもエミリーがいた…俺に話したくても彼女を近づけさせないようにしていた…」
アレックが妻であるソフィアを避け続けていたと聞いた医師は、ソフィアはなんの為に嫁いで来たのか首を振るう事ばかりだった。
「…奥様は貴方の妻ではなかったのですか？」
「……」
「奥様はなんの為に貴方の所へ嫁がれたのです？」
「……」
何も言えないアレックに医師は尋ねた。
「このような事を聞くのは失礼だと思いますが…奥様とは夜のお過ごしはどうされていましたか？奥様も嫁がれて一年近くだとお聞きしました…体調が良くない日も続いていました…エミリー様との事もありましたが…」
「……ない…」
「えっ、あの…アレック様もう一度声を…」
「……妻のソフィアには夜を過ごした事はないんだ…」
歩く足を止めて下を向くアレックは、夜を供に過ごした事がないのが心残りでもあり悔やんでもいた。
「…一年一緒に過ごしていましたのに夜を供にしていないとは…貴方は…奥様の人生をなんだと……返す言葉がありません、奥様が不憫でなりません…来世では幸せになってもらいたいです」
「……」
医師は来世でのソフィアの幸せを祈りアレックは返す言葉もなかった。
親族が集まる部屋には既にアレックとエミリーの結婚に驚く姿があった。
「何を考えているんだ侯爵は…」
声をあげていたのはソフィアの伯父だった。
「妻が亡くなったばかりだと言うのに妹のエミリーを妻に迎えるとは…」
「お腹には子供がいるんだ…仕方がないだろう…」
「ソフィアがいたのに…夫と妹の関係を知って…」
ソフィアの死に涙を流す叔母の姿があった。
「ソフィアも侯爵との話を親に話せばよかったものを…親より先に逝くとは…」
親族の中には「ソフィアが相談しなかった事が悪い」と話す者もいた。
「あんた達はどう思う？」
ソフィアの親族がアレックの親族に聞いていた。
「え…私達はアレックが浮気をしたと言うのが信じられなくて…根が真面目な青年だったから…本当にアレックの子供なのか？」
アレックの親族はエミリーのお腹の子は本当にアレックの子なのか疑っていた。
「では、侯爵家の方はエミリーが嘘を言っていると言うのか？」
「い、いえ…そのような事は…ただエミリーさんには婚約者がいたと聞いたものですから…なぁ…」
「え、ええ、そうですわ…お腹のお子様がアレックの子供だとは…限りませんわ…」
アレックの親族から、エミリーのお腹の子は本当にアレックの子供なのかと言われソフィアの親族も考え込んでいた。