捨てられた侯爵夫人の二度目の人生は皇帝の末の娘でした。

償い…

涙目になって帰ってきたエミリーを見た母親は驚いていた。
「どうしたの？誰か何か言われたの？」
母親は、エミリーの事を知っている人が噂の事で何か言われたのではと心配していた。馬車で外に行くのは気が進まなかったが屋敷の中ばかりではと思い、エミリーに外出を許した。
「……アレック様の屋敷に行ったの…」
「！！侯爵様の所へは行かないと約束したでしょう？行けば貴女も彼も苦しいだけよ…」
「…会いたかったの…でも、会える事が出来なかったの…メイド達から追い出されたの」
「メイドが？侯爵様ではなくて？」
「…初めて屋敷に来た時は私がお姉様の妹だからと皆親切にしてくれたの…でも、私がお姉様がおやすみの時にアレック様の部屋に行っているのを知って…それから、彼女達の様子が変わって…お姉様が亡くなってからは…私はアレック様しか頼る人がいなかったけど私にポールがいると知ってから…アレック様までも私に冷たくなったの…月日が経てばアレック様に会えると思ったの…でも……」
「……」
母親は何も言えずエミリーを抱きしめる事しかできなかった。
「…お母様…ポールにも会ったわ…」
「え！？何故ポール君が…」
「…街で彼と会ったの…婚約者がいたわ…」
「！！」
「ポールから言われたの…複数の人と恋をするのは自由だけどその事で傷つく人がいる事を忘れないようにと…ポールは自分の事を話したのだと分かったの…式は来週と言っていたわ」
「来週…」
母親の胸の中で顔を埋め震えていた。
「…彼女のお腹の中には赤ちゃんがいるの…」
「え！？…」
母親は驚きまさか子供を身籠っているとは思いもしなかった。
「私彼女から身籠っていると聞いてお姉様を思い出したの…」
「ソフィアを？」
「あの時の私は…ポールの子ではなくアレック様の子供を身籠ったんだとお姉様に謝ったの…お姉様は何も言わず私とアレック様を見てお姉様は……」
涙を流すエミリーは、自分が姉の身になって好きな人が他の人の子供を身籠っている事を知ったらどんな思いだったか…ポールの婚約者から言われ分かった…
「お姉様は最後に、私に二度と会いたくないと怒っていたのに…お別れする時は笑顔を私に見せていたの…私は自分の事ばかり考えて…お姉様の愛する人を奪って傷つけて…今の私は償いをして生きていかなければならないと…今日それが分かったの…」
「エミリー…」
「本当は、死にたいと思ってお姉様の側に行きたいと思っていたの…」
「エミリー、そんな事を考えては…」
「だから、生きる償いをするの…私の噂のせいでお父様とお母様に迷惑をかけてしまって…ごめんなさい…どんなに辛くても生きていかないとダメだと言われたの…」
「エミリー…」
エミリーは使用人から言われ、生きて行くのが姉ソフィアの償いだと言われた気がした…