捨てられた侯爵夫人の二度目の人生は皇帝の末の娘でした。

夢

私は、二人を残して城の中に入り自分の部屋に戻った…私がいたら話ができないと思って…何故アルフォンス皇子様が銀色の髪の毛に拘るのか…
「小さい頃とか大人になって特別な事でもあったのかしら…そして彼女に向ける冷たい目…アルフォンス皇子様もいろいろあったのかしら…」
ベッドの上で俯せになったソフィアは目を閉じいつの間にか眠ってしまった。
コンコン！
「皇女殿下夕食のお時間です…皇女様？」
メイドの声が聞こえない深い眠りに入った。
メイドは皇女が眠ってしまった事を食事の部屋にいる陛下に伝えた。
「最近また眠れないようだったからな…そのまま寝かせておこう」
「わかりました」
陛下はメイドに皇女はそのまま寝かせるようにと伝えた。
「医師も原因が分からないと話していましたわ」
「ソフィー寝不足なのか？」
「…目の下に隈が出来ていました…」
！？
アルフォンス皇子が、皇女ソフィアの目の下に隈が出来ていると話、そのまま起こさず朝まで様子を見て寝かせる事になった。
「アルフォンス皇子、ソフィアを起こさぬように」
「はい…」
食卓が自分の話になっている事を知らないソフィアは夢を見ていた…
『肖像画？』
『はい、今画家の方がお見えなんです』
『誰かの肖像画を描くの？』
『奥様と旦那様です』
『え！？私と旦那様？』
『奥様はパルリス侯爵家に嫁いでいるのですから、歴代夫婦の肖像画に入りますから』
『…でも、私は…』
『これは歴代から続いています大事な事ですから、旦那様からお呼びがかかると思います。それまで、お部屋でお待ちください』
『…分かったわ…』
一時間、二時間、待っても旦那様からの呼び出しがなくメイドが私を迎えに来て直接客室へと向かった。
『旦那様、奥様をお連れいたしました…』
『…返事がないから今日ではないのかも…』
『そんなはずはありません、他のメイドも画家を見ていますから…旦那様、失礼いたします』
扉を開けたメイドと私は画家が描き終えた絵を見て驚いていた。
画家が描いた絵は旦那様とエミリーが一緒にいる姿だった。
『な…何故、エミリー様と旦那様が…』
『……』
『あ！お姉様、呼びに行こうと思ったの。今日、画家の人が来ると聞いたからアレック様と一緒に描いて貰ったの素敵でしょう？』
『はぁ、黙って立つのが辛かった』
『…旦那様…』
『ん？ああ、君か仕事を任せて悪かった』
『……何故、エミリーとご一緒の絵を描かれたのですか？』
『え、何故って…』
『私が、一緒に描いてとアレック様にお願いしたの』
『…この絵は…歴代の肖像画として飾るのではありませんか？』
『あ…』
『え！私アレック様の歴代に入るの？！』
『貴女は黙ってて！』
『ビクッ』
『エミリーにその言い方は…』
『あの…お話の途中申し訳御座いませんが…こちらの夫人は…』
『旦那様の奥様です！』
『は？あ、あの、私が先ほど描きました女性は…』
『奥様の妹です！画家様は奥様ではなく妹の方をお描きになったのです』
『な！？』
画家が真っ青になって私の方を見たのを今でも覚えている…
『…す、すまない…エミリーがどうしても一緒に描いて欲しいと言ったものだから…い、今からでもいいか？』
『……』
『…アレック様、大変申しにくいのですが…歴代の絵は額に入れましたら外す事はできないのです…』
『な！？では、何故額に入れたのだ？』
『私は最初に申しました。今日歴代の肖像画を描きますから奥様をお呼びくださいと…そしたら、こちらの女性と一緒に描いて欲しいと…』
『つ…』
『はぁ…もういいです…歴代の肖像画はエミリーと旦那様お二人の絵をお飾りください…』
『ま…ほ、他の画家を呼んで今度は君と一緒に…』
『失礼します…』
私は部屋を出て涙を我慢して自分の部屋に戻り泣き続けたのを覚えている…
「…う…ううっ…」
「……泣かないで…ソフィー…僕が側にいるから……」