捨てられた侯爵夫人の二度目の人生は皇帝の末の娘でした。

戸惑い⑧

コンコン！
「旦那様、皇女様の入浴の準備が……」
メイドのナディアが、入浴の知らせに図書室となった部屋を開けると床に座り泣いている皇女と抱き寄せるアレックの姿に目を見開いて驚いていた。
「し…」
と声に出さないアレックを見てメイドのナディアは頭を下げ静かに扉を閉めた。
「……まさか……奥様が…」
震える体を支えメイドのナディアはメイド長に会いに行った。
「……クスン…」と今まで泣いていたソフィアは落ち着きを取り戻していた。
（…彼女がこんなに泣く姿は初めて見た…俺がエミリーを庇い妻を何度泣かせるような事をしてきたのか…）
腕の中で少女となって変わってしまってもソフィアに会えた事がなによりも嬉しかった。
「……あ…私……」
我に返ったソフィアは、今アレックの腕の中にいる事に気がつき顔が真っ赤になっていた。
「…少しは落ち着いたのか…」
（話し方が…私が知っている旦那様に…）
「…はい…有り難う御座います…両親の安否も分かりよかったと思います…」
「…ご両親の事は後で話せばよかったと思ったが…」
「いえ…ずっと気になっていた事でしたから…あの…旦那様…いえ、アレック様…離してもらっても…」
「あ！…ああ、すまない…」
スルッと抱き締めていた手が離れソフィアはホッと息を吐いた。
「……俺が体に触れるのは嫌だろうな…」
「え？」
「いや、なんでもない…入浴の準備が出来たようだ後でメイドに向かわせる」
「はい…」
図書部屋を出たアレックとソフィアは廊下を歩き初めて一緒に歩いた。
「まだ…俺に話したい事聞きたい事があるだろう…君が眠れないのは全て俺のせいだ…」
「…どうして、エミリーを部屋に入れたのですか？」
「！！そ…それは…」
「一回ではありません…何回も…貴方はエミリーを部屋に呼んでいたのを私は知っていました…」
「……っ」
「…先ほど貴方は、私に子供がいないと話していました…私にその話をするなんて酷いと思いました…一度も私の元へ来る事はありませんでしたから…」
「ま、待ってくれ、君の元へ行こうとしたんだ…だが、君が俺に触れるのは嫌だと思って…」
「なんの事ですか？」
「…仕事が忙しく屋敷へ帰っても寝てしまう事が多かった日、いつも君は俺に声をかけてくれた…それが急に君からの声がなくなった…俺と目があっても戸惑う姿が多かったから、君が俺の事が嫌になったんだと思って…」
「いつ私が、旦那様を嫌だと言ったのですか？私を見てもため息を吐いていましたら私も戸惑います…まさか、私が旦那様を嫌だと思い…だから、エミリーの元へ…」
「……それは…」
「……入浴場へ行って来ます…」
「ソ…」
タタタ…アレックの側を離れたソフィアは廊下を走り、残されたアレックは、結婚したその日からのお互いのすれ違いに後悔するばかりだった…