婚約者の彼から彼女の替わりに嫁いでくれと言われた

屋敷への招待

「嫌よ！わたくし会いたくないわ！！」
シャロンはテーブルの椅子を勢いよく引き立ち上がると夕食を取る両親に声を上げた。
「落ち着きなさいシャロン、何も言っていないでしょう？」
「……だって…わたくしにその彼と一緒にと思っているんでしょう？」
怒るシャロンに両親はお互い顔を見て父親が尋ねていた。
「……誰かいるのか？」
「えっ！？」
父親の問いかけにシャロンは驚き目を逸らしていた。
「……わたくしにだって、好きな人はいるわ」
「まあ、それなら好きな人がいますと教えてくれても良かったのに」
「……だって…お父様もお母様も…騎士の彼の話しばかりするんですもの……」
潤んだ目を見せるシャロンに母親は傍へよりシャロンを抱きしめていた。
「別に私達は騎士の彼と付き合うようにと言っているのではないよ。泥棒を取り押さえる彼の姿が目に焼き付いて、私達の家族の中でも守ってくれる騎士がいればと思っただけなんだ」
「……」
「あなたも一度見ればわかるわ」
「……わたくしの彼も騎士なの…」
シャロンはフランシスを両親に話していた。
「何、本当なのか？」
「え…ええ……でも、今は騎士学校へ通っているの」
「そうか…今度、屋敷に連れて来なさい」
「えっ、良いの？」
「騎士学校の話が聞きたい」
「まぁ、楽しみだわ」
両親は喜び、シャロンは隠れて会わずにすむんだと笑顔を見せていた。
「お父様、お話は何？」
気が緩んだシャロンは「話がある」と言われていたのを思い出し父親に尋ねていた。
「おおっ、そうだった！その騎士の彼なんだが……シャロン…その様な嫌な顔をしなくてもいいではないか…」
「イヤな顔はしていませんわ。お父様」
「ほっほっほっ」
母親はシャロンから離れ椅子に座り父親の会話が始まった。
「明日、騎士の彼を屋敷へ招待したんだ」
「え？明日？！」
シャロンは驚き父親を目を見開いて見ていた。
「ハハハハ、驚くのも無理もない。彼は忙しいようで暇な時間が明日しかあいていないと言われてな…明日を逃せばいつ会えるのかも分からないんだ。それで、明日彼を食事に誘ったんだ」
「……」
父親は嬉しそうに明日の準備が楽しみだと話していた。
「シャロン、明日の午後はあけておくように」
「えっ、はい…」
「シャロン、あなたも彼を見ましたら『彼氏』にと思うかもよ？
わたくし好みの顔だったのよ～っ」
「何！？」
「ふふふふ、冗談ですよ！お父さんが一番だと知っているでしょう？」
「うぉっほん！」
わざとらしい咳をする父親は頬が少し赤くなり目を逸らしていた。
「……どんな人かしら…」
シャロンは少し興味があり、明日屋敷へ来る騎士の彼に会えるのを少し楽しみに待っ事にした。