律と欲望の夜

第一夜 Executive Player「律」

涙は誰も気付くことなく

　リオのとなりには、ヘルプのホストが座っていた。拓海は先ほどから戻ってこない。別の卓で注文されたシャンパンの対応に忙しい。

　リオが席を立つと、ヘルプもついてこようとする。

「あ、大丈夫。私ドアの前に立たれると気遣っちゃうから、ここで待ってて」

　リオが向かう先は、女性用トイレだ。男性用トイレより掃除が行き届き、アメニティも充実している。その個室で、便座に座ったとたん、リオの目から涙があふれだした。

　声を出さず、息も漏らさず、ただひたすらに、とめどなく流れる涙をこぼしていく。鼻水で鼻が詰まり、口で呼吸するようになっても、唇を噛んで、必死に声を漏らさないよう耐えていた。

　気がすむまで涙を流したあと、個室を出る。鏡にうつるリオの目は真っ赤に充血し、涙と鼻水でぐちゃぐちゃだ。涙を拭いて、鼻をかんだら、アメニティの綿棒で化粧のヨレをぬぐっていく。

　泣いていたとは気づかれないくらいに化粧を整え、トイレを出た。

　当然、リオを待っているホストはいない。

「あ」

　だから、ここで誰と会っても、それは偶然に過ぎなかった。

　女性用トイレからフロアに戻る方向に、男性用トイレがある。ちょうどトイレで吐き戻した律りつが、出てきたところだった。

　目は合うが、すぐさまリオに背を向けた。

「あ、あの」

　リオの声に立ち止まり、振り返る。リオは周りに誰もいないことを確認し、続けた。

「律さんって、デリヘルの経営をしてるんですよね？」

「誰にきい……あー……」

　拓海だ。拓海しかいない。

「……お願いが、あるんですけど」

　わざわざ律に話しかけるくらいだ。そのお願いの内容を、律はなんとなくわかっていた。

「律さんのところって、すごく、高級なデリヘルなんですよね？　経験はあるんです。だから、仕事はこなせると思います」

　リオは真剣な表情で頭を下げた。

「お願いします。律さんのところで、働かせてください」

　リオの頭を見下ろす律の顔は、女性客に向けるそれではない。ホストやスタッフに向けるのと同じくらいに冷徹だ。

「ごめんけど、それは無理だね」

　顔をあげたリオの目に、困惑の色が浮かんでいる。

「じゃあ、どうすれば、働かせてくれますか？　見た目が悪いなら、どこなおせばいいですか？」

「それ以前の問題なんだよ」

　あくまでも冷たい目で、突き放す声だった。

「なんて聞いてるかは知らないけど、俺、Aquariusアクエリアスのお客さまを自分の店で働かせることはしないって決めてるから」

「え？　でも」

「拓海から、なんて聞いてるかは知らないけど。俺、自分の客ですら自分の店で働かせたこと、ないよ？」

　リオに譲歩するようなことは何一つ言わなかった。これ以上お願いしても無駄だと悟ったのか、リオは眉尻を下げ、顔を伏せる。

　息をついた律が、卓席に向かおうと背を向けたときだった。

「なに人の女口説いてんすか」

　リオを迎えに来た拓海が、律をにらみつけていた。先ほどまでの会話は聞いていなかったらしい。聞いていれば気まずさが顔に出るはずだ。

　律は鼻を鳴らす。

「へえ、口説いてるように見えたんだ？　だったら、離れないようにちゃんと握っておくべきじゃない？」

「はあ？」

　文句を続けようとした拓海に、リオが駆け寄る。

「もう、怒らないで。たまたま鉢合わせて世間話しただけなんだから～」

　拓海の腕に絡みつき、一緒に卓席へ戻っていく。そのふたりの後ろ姿を、律は先ほどと同じ冷ややかな目で見すえていた。

　

　　　　　　　　　　†



「え？」

　リオの会計時、トレーには分厚い量の万札が置かれた。

　レジに持ってくスタッフを、拓海は丸くした目で見送る。その姿に、リオは喉を鳴らした。

「大丈夫だって。拓海のためならこれくらい」

「いやいや、掛けになるって言ってたじゃん」

「そうだけど……仲直り記念だから」

　無邪気に笑うリオは、拓海をまっすぐに見つめる。

「これからはちゃんと、拓海のこと支えるからね」

「リオ～……」

　拓海は感極まった表情で、涙を浮かべていた。

「じゃあ、なんかお礼させてよ。このあと空いてるなら一緒に」

「いいの？　他の女の子と約束してたんじゃない？」

「リオ以外どうだっていいよ。俺のためにこんなに尽くしてくれてんだから」

　リオは首を振る。

「私のことは大丈夫だよ。私がやりたくてやってるんだし。気を遣わないで」

「気を遣うとかじゃなくて。俺が、リオと行きたいんだって。終礼終わるまで待ってて」

　真剣な顔で見つめる拓海に、リオはぎこちなくうなずいた。