こんなスローライフは想定外！～いつの間にか、親友を虜にしてしまっていたようで!?～

Step10 求婚事件で破局の危機!?

彼が欲しかった報酬とその理由

「いやはや。この度はご迷惑をおかけしまして……」


　場所はまたまた応接室。


　再び快晴となった空を横目に、少女の父親ことこの屋敷の主人は、額の汗をハンカチで拭う。


　あんな凄惨な光景を見せられた後だ。


　ノクスの本来の雇用主となっているフィレオトールと事を構えるのは、あらゆる面で分が悪いと判断したのだろう。


「―――と、いうことで。盗賊団は全滅させましたし、これにて依頼完了ということでよろしいですね？」


　にっこりと笑ってそう告げるフィレオトール。
　当然、それに相手が否を唱えられるわけがなかった。


　これでも、依頼最終日までは待ったのだ。
　最低限の義理どころか、かなり譲歩してやったのだと理解していただきたい。


「では、こちらを…。お約束していた報酬の品です。」


　早く出す物を出せ、と。
　無言で訴えるフィレオトールとノクスの威圧に負け、主人が一つの箱を差し出す。


　箱を開けてみると、そこには一つのグラスが納められていた。


「わあぁ……」


　グラスを取り上げ、フィレオトールは思わず溜め息。


　細身のシルエットをした純銀製のグラス。


　繊細な彫刻も去ることながら、美しくちりばめられた宝石もすばらしい技術でカットされている。


　これは確かに、逸品中の逸品だ。
　この主人、審美眼だけは本当にお高いらしい。


　―――――って……


「ええぇーっ!?　まさか、これのために我慢して依頼をこなしてたの!?　信じらんなーい!!」


　あんなに報酬に固執していたから、どんな大層な物が出てくるのかと思ったら……


　隣を見て、不満爆発のフィレオトール。
　一方のノクスは、ほんのりと頬を染めて頭を掻いた。


「だってお前、そういうの好きじゃん…。一目で気に入ったくせに……」


「そ、そうだけど…。でも、何も嫌な依頼を我慢してまで手に入れなくても……」


「だって、今年の誕生日プレゼントにしようと思ってたから、引くに引けなくて。かといって、正直にお前のプレゼントのためだって言うこともできないだろ？　……まあ、結果的に秘密にした意味もなくなっちまったけど。」


「あう…っ。なんてずるい言い方を……」


　ノクスの発言を聞いたフィレオトールはたじろぐしかない。


　秘密にした意味がなくなったなんて。


　お前に見られた以上、それを誕生日プレゼントにはできないなって、そう言っているようなもんですよ!?


「まあまあ。報酬は受け取ったし、さっさと帰ろうぜ。」


　途端に気まずげになったフィレオトールをフォローしようと、ノクスが話題を変える。


　彼が言うとおり、早くここを去りたいのも事実。
　長居する理由もないし、あの少女がノクスにアプローチする現場なんて見たくないし。


「……うん、そうだね。」


　ここは切り替え。


　フィレオトールは一瞬で表情を冷静に戻し、ノクスと共にソファーから立ち上がった。


「では、失礼いたします。」


　一応礼儀程度に頭を下げておき、そそくさと彼らの側を通り過ぎる。


「フィリオル様!!」


　その時、後ろから自分を呼び止める声が。
　何事かと思って振り向くと同時に、ガシッと両手を掴まれた。




「フィリオル様!!　私と、ぜひとも結婚してくださいませんか!?」




　キラキラとした少女の双眸が、ほぼ眼前にまで迫ってくる。


「……へ？　僕？」


　突然のことに、フィレオトールは目を点に。


「……ああ!?　ふざけんじゃねぇぞ、この大馬鹿令嬢!!」


　一方、立場が逆転したノクスは怒りを露あらわにして大声を張り上げる。


「だって、ノクス君にはお相手がいるって話だもの。失恋の傷は、次の恋で洗い流してしまうに限るわ!!」


　そのお相手がフィレオトールだと知らない少女は、ノクスに向けていた熱意をフィレオトールへとぶつけまくる。


「フィリオル様、以前は大変失礼いたしました。お恥ずかしながら、あの時はあなた様の実力を存じていなくて…。ですが、今は違います!!　先ほどの華麗な身のこなし、本当に惚れ惚れいたしましたわ!!」


「は、はあ…？　というか、僕は名乗った記憶なんかないんですけど……」


「そんなの、契約書にある商会名から調べればすぐに分かりますわ。」


「あー……そりゃ調べるか。」


「冒険者ギルドのジオンドさんとは、それなりに懇意にしているそうですわね。その若さであれほどの商会を率いるとはすばらしいですわ。それに所作を見るところ、フィリオル様も名家のご出身なのでしょう!?　まずはお互いの両親も含めてご挨拶をして、婚約式の段取りといきましょう!!」


「ちょっと待てぃ!!　その流れ、おれがかなり複雑な立場にならねぇか!?　お前も、フラれた男がすぐ傍にいるって嫌じゃね!?」


　自分がフッた相手が雇用主と結婚しようとしているにしろ、恋人と結婚しようとしているにしろ、とんでもないカオスじゃないか。


「私は構わないわ。」


　怒鳴るノクスに、少女はあっさりとそう言う。


「私は行く行く、この家を受け継ぐのよ。家を守る者として、より強い方を婿に迎える必要があるわけ。そこに、あれこれ夢を見ていられないわ。強いにかっこいいが備わっているなら、とにかくゲットしなきゃ!!」


　なんと。
　この少女、案外強したたかである。


「それに思ったのですけど、フィリオル様と結婚したら連動してノクス君も手に入って、一石二鳥じゃない？」


「うわ、すごい…。的確に状況判断をした上で乗り換えに来てる……」


「やだ、フィリオル様ったら。資産家の娘として、このくらいの賢さと割り切りは当然の心得ですわ。」


「まあ、否定はしないけど……それも状況によっては迷惑になるというか……僕の意見も聞いてほしいというか……」


「ええ、もちろんですわ！　結婚までの間、ゆっくりとお互いを知っていきましょう!!」


「いや、そもそも結婚前提で話を進めないでね？　僕は―――」


「門前払いなんて、やめてくださいな!!」


　どうにか断ろうとする雰囲気を察したのか、少女がフィレオトールの言葉を強引に遮さえぎった。


　戸惑うフィレオトールに詰め寄った彼女は、可愛らしく頬を染める。


「私、フィリオル様のルックスもかなり好みなんですの。せっかくの出会いですもの。まずは距離を縮めるチャンスをくださいな。」


　きらめく少女の笑顔。
　とにかく、この場では勝ちを譲る気がないらしい。


「………」


　あまりの押しの強さに、フィレオトールは返す言葉を見つけられない。
　その隣で、深くうつむいていたノクスがふるふると震え出す。




　彼は力任せにフィレオトールを少女から引き剥がすと―――問答無用で、フィレオトールの唇を自分のそれで塞いだ。




「～～～っ!?」


　何が起こったのかを理解した瞬間、フィレオトールの顔が沸騰する。


　少女に長時間キスシーンを見せつけたノクスがフィレオトールを解放すると、ぐるぐると目を回したフィレオトールが後ろへとひっくり返った。


「こういうことだよ!!　諦めろ、この馬鹿!!　もう二度と来ねぇからな!?」


　真っ白になっている少女とその父親に捨て台詞を叩きつけ、ノクスはフィレオトールを抱えて応接室を後にする。


　もちろんその後、この屋敷の関係者からはフィレオトールとノクスに関する記憶が上手い感じに改ざんされた。


　元々そのつもりだったのだが、羞恥しゅうちで半狂乱になったフィレオトールがノクスに土下座までして頼み込んだのも大きかったという。