【R18】今度は逃げません？あの決意はどこへ～あまくとろかされてしまうまで～

第一章

お母様と、マーサと③

「ヴィー！それは何歳のときだったんだ！？」

「じ、１０歳です」

「１０歳の女の子の髪を掴みあげるだと！？しかも、なんだその暴言は！？いったい何様のつもりだ！」

「奥様、皇太子殿下『さま』ですよ」

「ふん、そうだったな…ヴィー」

「は、はい」

「そんなのは断っていい。断っていいというより、お断りだ！！女性に乱暴を働くなど、男の風上にもおけん…！そんなのが皇太子だと？この国も先が見えたな！」

「お母様…」

物凄い勢いで怒り始めたお母様は、ふと、何かに気づいたように私を見た。

「ヴィー、前回の人生で、私やロレックスは、そのことについてなんと言ったんだい？いや、そもそも、そんな暴挙…いくら相手が皇太子であろうと、黙って見てたのか！？」

ドクン、と心臓が大きく脈打つ。そう。まずは、そこなのだ。

「それが…」

「まさか、妃候補になれと言ったのかい！？」

信じられない、と吐き捨てたお母様に恐る恐る告げる。

「…おふたりは、そこにはいらっしゃらなくて…。私は皇太子殿下とひとりで対面したのです。
そして、このことは…お父様にもお母様にもご相談、しなかったのです…」

「え？」
お母様は、驚きに目を見開くと私の手をとった。

「なぜ？そんなひどい目にあったのに…言うなと脅されたりしたのかい？」

「脅されたりはしてないのですが…私はそれまで、侯爵家で大切に育まれ、人の悪意にさらされたことがなく…それに、暴力も加わって恐怖でいっぱいになってしまって…。役立たずのように言われて、家族にも迷惑な存在に思われてるのではないかと…」

「…迷惑な存在だと、お父様やお母様がヴィーに言ったのかい？」

私は俯いてフルフルと首を振る。

「私が勝手に…そう、思い込んだのです」

そう言うと、お母様が大きなため息をついた。呆れられてしまったとビクッとすると、「ヴィー」と優しい声で名前を呼ばれる。

「…はい」

「ヴィーは…本当に、我慢だらけの人生を送ってしまったんだね。誰かに甘えることが、悪いことだと…そう思い込んでしまったんだね」

お母様はそう言うと、「おいで」と言って、私を膝に乗せた。

「お、お母様、赤ちゃんが…」

「大丈夫、長い時間こうするわけじゃないんだ。大丈夫だから…」

そして、私の頭を自分の胸にもたれさせ、優しく頭を撫でてくれる。

「言葉の大切さが…これで余計にわかったね？ヴィー？」

「言葉の大切さ…？」

「そうだよ。さっき、約束しただろう？勝手に自分で判断して自己完結するのはやめよう。お母様も、ヴィーも。
お母様は、ヴィーと解り合いたい。
相手を傷つけるだけの、ナイフのような言葉の応酬でなければ、例えばその場はケンカのようになっても、自分の本音で話し合うことが大切だよ。ヴィー…」

お母様はグッと私の頭を自分に押し付けて言った。

「お母様を信じて…周りを信じて…自分を、本当の自分をぶつけられるようになって欲しい。
自分の味方である人間には、もっと甘えていいんだよ」

トクトクとお母様の鼓動を感じながら、私はコクリと頷く。

お母様の優しい言葉に、また涙が溢れだした。

お母様とマーサは何も言わず、ただじっと私が泣き止むのを待っていてくれた。