この恋で、夜を越えて

二章

両手に花

午後二時を少し過ぎ、葵は幼稚園帰りの息子と手を繋ぎながら、のんびり歩いていた。


「今日な」

斜め掛けにした通園バッグにつけたキーホルダーが、子供の楽しげな足取りに合わせて跳ねる。

「みいちゃんと、さなちゃんが、ケンカになったんよ」

「ええ、なんでやの？」

葵が聞き返すと、息子は少し首を傾げ、葵の手を握り返した。

「あのね……僕の隣に座るのは私や、って言い合いになったんよ」

葵は、笑みを浮かべながら、隣で歩く息子を見つめる。

長い睫毛。
涼やかな目元。
そして人見知りせず、女の子への心遣い――折り紙を教えたり、泣いている子に手を差し伸べる優しさも持っている。

「そっくりやん、誰かさんと。遺伝って怖いわ……」

思わず、心のうちを呟いてしまう。
ごほんと咳払いをして、葵は尋ねた。

「それで、どうなったん？」

「右に、みいちゃん、左に、さなちゃん、でええやん？って僕が言うたら、そうやね！三人で座ろ！ってなったんよ」

葵は思わず微笑む。
色男の血を確実に受け継いだ、その息子の判断力。

「両手に花やん。羨ましいわねえ。その子達は、どんな子？」

「みいちゃんは、目がぱっちりしてて可愛い。さなちゃんはお洒落が大好きで、髪に毎日違うリボンしてるんや」

息子のあげた特徴は、外見ばかりである

「ええか……人は見た目や無いで、中身やで。中身で選ぶのが賢いのや」

葵は言うが、榊宏雅を恋人に選んだ時点で、自分の言葉に、全く説得力がないことを知っていた。

「中身？」

「そう。心の綺麗な人を選ぶんや。優しい、尊敬できる、信用できる、そういう人やで」

葵の胸に、ふと宏雅の姿が浮かんだ。

「……でも、見えへんやん、心は」

息子の無垢な瞳が、葵を見上げる。

「そうねえ……心は言葉にも滲み出るよ。後は、目は心の窓、なんて諺もあるなあ」

「葵ちゃん、やっぱり物知りやねえ」

息子は、感心しきりで、嬉しそうに微笑んだ。