聖書サスペンス・領主殺害

第三章 純愛と天使と悪霊

（84）二つの棺

天使は地下の至聖所の、家族の廟に並んだ棺の最も新しい物の前にいた。

ひとつの台の上に夫婦の棺をふたつ並べる様式だ。


神はひとつのご計画を立てておられる。ジグヴァンゼラ、あなたもその計画に組み込まれている。何の不幸も経験することのない、平和で善良な世界に生まれるのだ。そして、人生をやり直す。そこでは、あなたは領主の息子ではない。あなたはハビタと出会うだろう。
しかし、出会っても結ばれることはない。あなたもハビタも、私たちと同じような者に、つまり天使のような者になるのだ。リトワールも同じだ。あなたたちを犠牲にする大人はいない。あなたたちが出会えたとしたら、仲の良い親友として友愛を示し合える。
そこは永遠の世界だ。多くのことを学び、完全な人間として、全ての夢や希望を叶えられる。全ての善良なことを成し遂げられるのだ。手ずから自分の座る椅子を作り、手ずから糸を染めて衣服を作り、全ての人が互いに手伝い合って、家の立て方を学び、自分や他者の家を建てる。
悪魔に心を売ったルネのような輩はいない。全ての人が健全な愛を示し合う。悪人のいない世界ではそれが可能なのだ。
ジグヴァンゼラ……それまで眠るだけだ。深く、深く眠れ。神のご計画が成されるまで……


ジグヴァンゼラの棺の横には対になってリトワールの棺があった。

ふたりともルネの犠牲になったのだった。それがなければ出会うこともなく、全く違う人生を送ったはずだ。

天使は宙に舞い上がり、一度ふたりの棺を見下ろして、それから消えた。


ジグヴァンゼラは、まだヘンゼルが三歳の頃だったが、リトワールを採寸して王都のデザイナーに数点のドレスを縫わせたことがあった。

出来上がったドレスに袖を通して、リトワールは憮然としながらも、ジグヴァンゼラに気づかれないように澄まして言った。


「私が女になることをお望みですか」


ジグヴァンゼラは驚いた。

思えばリトワールは良識を以て育てられた少年だったのだ。それをルネに強姦されザカリー郡に来て、ジグヴァンゼラと愛し合うようになった。

ジグヴァンゼラはリトワールの肩を抱いて答えた。


「いや、誰よりも美しいことを証明したかっただけだ」

「それはあり得ません。私は女性ではありませんから」


その時、寝惚けて起き上がったヘンゼルがベッドから叫んだ。


「お母様、お母様、お母様……」


転がるように走ってリトワールのドレスにしがみつく。

リトワールはヘンゼルを軽々と抱き上げて頬ずりをした。


「ヘンゼルや、夢を見たのね」

「お母様、お母様、お母様……」


ヘンゼルは涙を流してリトワールの首に抱きついて離れない。


「ヘンゼルには母親が必要なのだ。この夏の館にいる間だけでも母親の役をやってくれるか」

「はい。お望みの通りに」


ジグヴァンゼラはヘンゼルごとリトワールを抱き締めた。


「お父様、お母様がいなくならないようにぎゅっとして」

「ぎゅっ……ヘンゼル、お母様はいなくならないよ」