聖書サスペンス・領主殺害

第三章 純愛と天使と悪霊

（120）最終回

  窓から入る風がジグヴァンゼラの首を掠めていく。

  ふと、斜め向かいの机で計算に取り組んでいるリトワールの顔を眺める。額から両分けで流れるプラチナブロンドを、頬の横で外巻きにカールした髪。今日は藤色のリボンで括っている。

  室内に差し込む陽の反射で、リトワールの回りだけ暈かさが掛かっているように見える。

  そんな時、ジグヴァンゼラはそっと溜め息を漏らす。近くにあるのに手の届かない月を眺めるようだ。毎日のことだから、リトワールは嫌でもジグヴァンゼラの視線に気づく。

「どうか、なさいましたか。裁判所の書類に不備でもありましたか」

「いや……私は少し出て来る」

「でしたら私がお供致します」

「いや、良いんだ。独りになりたい」

  わさわさと幻が蠢く部屋から逃げたした。

  ジグヴァンゼラは馬に乗って野山を駆け巡り、国境警備兵の仕事を視察して、夏の別荘に向かった。常に日差しの半分を遮る森と、近くの湖から吹く風で涼しく過ごせる。

  森に入り、緑色の暗がりに木洩れ日の煌めく小道を行くと、少し視界が開けて湖が見えた。木立に衣服が掛かっている。

  ジグヴァンゼラの目に抱き合う若者たちの姿が飛び込んできた。

「あ……っ」

リトワール……

  長い金髪の後ろ姿に思わずリトワールを重ねた。馬の手綱を引いて踵を返す。ジグヴァンゼラは急いで館に戻る。心臓が潰れそうな勢いで鳴っている。

リト……リトワール……

  館に到着すると、見覚えのある背の高い金髪の黒マントが、馬小屋の近くに佇んでいた。無視して馬丁ばていに手綱を渡し小走りに館に入る。

  明るい外から入る建物の内部は、若干、明度が落ちる。一瞬、暗い別世界に入ったような錯覚に陥った。ここ最近、館の中を見たことのない男女や子供が自由に行き交う。話しかけても返事もせす、振り返りもしない。その中にリトワールの姿があった。

「リトワー」

  口から名前が出かかったが、リトワールに黒いマントの金髪頭が絡んで口づけをした。

「リ……」

  黒マントの肩に手を掛けた途端、するりと手応えなく、黒マントもリトワールも消えた。周りの人影も、一人一人消えていく。言葉を失った。足が震える。

  よろめきながら転げるように歩き、執務室のドアを開く。

「お帰りでしたか」

  リトワールは澄ました顔で立ち上がった。

「お疲れでしょうから、お茶でも」

  すれ違おうとするリトワールの手首を掴む。

幻ではない……
血の通った暖かな手……
抱き締めたい……

  手首を掴まれてジグヴァンゼラに引き寄せられたリトワールの、美しい眉が歪む。ジグヴァンゼラは「済まない」と目を伏せて離れ、窓辺に近づいた。　

リトワールは
ずっとここにいたのだ
あの湖の金髪は……
ホールの幻は……
この部屋のリトワールは……
私は気が狂ったのか

  窓の外からルネが話し掛ける。

「ジギー、お前は人に見えないものが見える病だ。せいぜい楽しめ」

  ジグヴァンゼラは息を飲んだ。

ルネ……
死んでからも付きまとうのか
さっきの口づけはお前か
汚らわしい

  胸の裡で呟き、リトワールを振り向く。狂おしく孤独に焼けつく胸を押さえる。

リトワール……
ずっと……ずっと前から
岩場で出会った時から私はずっと……
しかし、今や私は領主だ
領主の権限でリトワールを
自分のものにするのは容易いことだ
だが、領主の権限で手に入れたなら……

「ふふふ……ジギー。リトワールに手を出せ。お前はルネと同じだ。私はそういうお前が大好きだ。迷え。とことん惑わされろ。お前は生きた幻なのだ。さ迷って死ね。ふわははは」


  王都の近くの小道を行く二人連れが、木陰を探した。ヴェルナールの愛人になり損ねたノエビアと片棒担ぎの娼婦だった。

「私が少し頑張ってあなたを支えて差し上げたく思います」

「私に、娼婦の囲い者になれと言うのか」

「では、死ぬしかないではありませんか」

「そうだな。私は死ぬしかない。ここで……」

「私がお供致しますわ」

ノエビアは目を瞠った。片眉の娼婦はノエビアの剣を手にとってノエビアの心臓を刺し貫く。そして、手提から出した小瓶の毒を一気に呷り、どろりと黒い血を吐いて倒れた。


  王宮のバルコニーから、可愛い息子のいる山の彼方のザカリー領に、ヘンゼルは想いを向ける。

「父上……お父様……」

  ヘンゼルはジグヴァンゼラの死後、ジグヴァンゼラの日記を読んだことがあった。衝撃の内容だった。

  十四才で忌まわしい事件に遭い、その事件の日からルネが死ぬ少し前までの五年に渡る空白。十九才で領主として活動し始め、その重責と幻視体験に悩み、リトワールに対する純情が綴られていた。そして、リトワールとの死別の日。

『私は、憎きルネにひとつだけ礼を言わなければならない。リトワールはルネに強姦されていなければ、どんなに思っても私のものにはならなかっただろうから』

  ヘンゼルは雷鳴のようなその言葉を覚えている。

「いずれこの国のすべてが、私に対してそのように思うだろう。私はルネのように平穏を壊す。強姦のように貴族社会を終焉させやがては王制も廃し、新な社会を産み出す。まさしく強姦と同じだ。私は敢えて、この国を資本主義に売り渡す。最後の王、金に心を売り渡した能無しのボンクラ王、あるいは悪魔と揶揄されることを恐れない。国を、国民を愛して、突き進む」

「独り言にしては長いな。なにかの演説か」

  アントローサ小公爵ジグマスタが笑っている。

「義兄上あにうえ……」

「はっはっは。国王陛下に義兄上と呼ばれるのはこの上ない喜びだ。我が父上の気持ちが良く分かる。しかし、私は決して能無しのボンクラ王とは思っていないぞ、ヘンゼル。いろいろぶち壊してくれたお蔭で貴族院は形骸化したが、代わりに能力も意識も高い市民の多いことに驚かされた。この国の未来は大きく開かれる。お前の手柄だ、能無しのボンクラ王。わははは」

「義兄上、私は決して資本主義を礼賛しているわけではない」

「俺も同じだ。ただ、国を開くには手っ取り早い道さ。賢王ヘンゼルがいなければ、自由と平等は国民のものにはならなかったと、後の人々にはわかってもらえるさ」

  二人並んでバルコニーから国土を眺める。様々な出来事があった。王も国民も生まれては消え時代は変遷し、今や王制の偶像は倒れようとしている。それはジグヴァンゼラの思想だった。

『お父様はお偉いのに王様ではないの』

『ヘンゼル、私が王様なら、貴族制度を無くして国民を自由に、平等にしているよ』

二度とルネのような者を生み出さず
ルネに従うこともさせない
国民の平等な立場を
そのような社会を願った父上
ジグヴァンゼラ・ザカリー……
小さき者に殺害された領主


  悪霊はザカリー領の森の中に潜んでいた。ネイトとガレは洞穴に作った祭壇を壊し、幼くして神に目覚めた者のようになった。

悪霊ベルエーロは、領主館の近くで死人に化けても「しっ、しっ、あっちへ行け、悪霊め。お前の正体を知っているぞ」と追い払われる。

この地を離れて時を待つか
人間よ
私はいずれ再びこの地に戻り
民衆を唆して
必ずや神を殺害させる
それまで
暫しの平穏を享受するがよい
武器を磨き
世界平和などという幻を
大言壮語して追い求めろ
それでも
お前らに自治能力はないことを
証明するだけなのだが

色の無い不可視光線の柱が立つ。

しっしっ、愚か者め
人間は神の似姿に造られたのだ
儚くても美しい
そしていつかは神に近づく
邪悪な手を使うな

  その光が揺れ、記憶の中のジグヴァンゼラの鮮烈な声を呼び覚ます。

「リトワール、私は神の救いを求めている。そして、神も必要だが……正直に言おう。私にはそなたが必要だ。心が求めるのだ」

「あなたはザカリー領の法律です」

  誰もあなたに逆らうものはいない、全ての者が従うのだと、リトワールは伝えたかったのだろう。

「それでは、そなたは私のものだ。それが神の望む愛の形でないとしたら、私についての裁きは神に委ねよう。私はそなたをずっと以前から……」

リトワールの唇に塞がれて、ジグヴァンゼラは続く言葉を言えずにリトワールを熱く抱き締めた。

  私についての裁きは神に委ねよう
  いや、神が裁いてくれよう



  ジグヴァンゼラは何度も大罪を犯し、決して神のために生きたのではないが、人間として幾つかの好ましい点があったと光は記憶しており、いつか神に近づく可能性があると思っていた。



ベルエーロのように私が自らの考えで
ジグヴァンゼラを助けたならば
彼は何も手にすることはなかっただろう
この世を変えるその考えも
神の裁きについても
人間は自由に生きて
その結果を自分自身で刈り取るのだ

我々の立場で言えることは
ジグヴァンゼラに限らず人間は
正しき世界で生まれ真理を学べば
あるべき人格を形成され
神のみ腕に抱かれるかのように
あるべき生き方が出きるはずだ

死後、楽園で目覚めた者は
身体は完全になっても嫁がず娶らず
我々天使と似た者になるのだから




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　　　長い間のご愛読に感謝します。
　　　　有り難うございました。
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　藤森馨髏