毒舌アルビノ・ラナンタータの事件簿

第８章 泣き虫な王子様

（15）知ってるんだろ

捕らえた男たちは意識が戻ってもがき始める。カナンデラがひとりの顎を上げて訊いた。

「お前らは何者だ。ヴァルラケラピスか」

「は……ヴァルラケラピス……舌を噛みそうだが、違う。ヴァルラケラピスはドイツにはいない」

吐き捨てる。

「嘘をつけ。ゲルトルデが狙われているのを知ってるぞ」

カナンデラは元警察官だ。事情聴取はお手のもの。

「ゲルトルデ少佐は……ヴァルラケラピスではない。ハナリエラ・ポンパだ。ハナリエラ・ポンパは畏れ多くも彼のプスブハルグ家の執事職を勤めたドーン・ポンパの孫に当たる」

執事の孫と聞いてカナンデラは呆れた。

「はぁああ……執事の孫ぉお……プスブハルグ家はヨーロッパでは知らない者はいないと言うほどの名家だが、執事の孫まで権力を持っていやがるのか……呆れたね。それで、そのポンが、なんと言ったっけ」

「ハナリエラ・ポンパだ」

「あぁ、そうそう、そのハナリエラ・ポンパがゲルトルデとどんな関わりがあるだとぉ」

「ハナリエラ・ポンパはカメラマンだ。ゲルトルデ少佐を狙っていた」

「カメラマンがどうして狙う」

今度は男が呆れた声で言った。

「珍しいからに決まっているだろう」

「珍しい……お前、ふざけているのか」

カナンデラの洒落た靴先が男の胯間を踏んだ。

「おおっ、なっ、何をする」

「ぐーりぐりっ」

カナンデラの病気が始まった。

　「や、やめろおっ。変態っ」　

「おいら、暇だと直ぐに変態になるんだよね。ハナリエラは誰に雇われていたんだ」

「ううう……それは言えない。それを言ったら殺される」

「ぐーりぐりっ、ぐーりぐりっ」

靴先が円を描く。

「や、やめろおっ、本気で変態かっ」

男は身を捩って逃げようともがいた。

「おお、お前、男に踏んづけられても立つのか」

カナンデラは嬉しそうだ。

「くそぉ、この変態野郎。殺すぞ」

男は耳まで真っ赤になって低い声で怒鳴ったが、カナンデラは高らかに笑い飛ばす。

「わははは。よくもその姿で減らず口叩けるね。お前、自分の明日も知らないなんてさ。お前が歌わなければお前らみんな海に沈むんだよ。あ、ライン川かな」

「こ、殺す気か……」

「だって、生かしておいたらまた来るでしょ。それは何の為……」

「う……ラナンタータという娘が此処にいると言われて来た」

ベッドの角に座っていたラナンタータの顔色が変わる。

ラルポアはローランから手に入れたロープで男たちを手際良く縛り上げた。

ラナンタータは縛りたくてウズウズするも、ラルポアに遠慮して動けない。口の中に異物の感覚が残る。その感覚がラルポアを違う人物のように感じさせてラナンタータはラルポアをじっと見つめた。

「そうでしょそうでしょ。だから、誰に言われたの。ハナリエラ・ポンプだっけ」

カナンデラがふざけ始めた。

「ポンパだ。お前ぇぇ、わざとだな」

「ぐーりぐりっ」

遊ぶ。

「くそぉぉぉ、やめろおっ。その靴をどかせっ」

何人かの目覚めた仲間は憐れみの顔で、この男を見て見ぬふりをしている。

「ハナリエラ・ポンパがラナンタータを狙えと言ったんだな」

ラナンタータは男を睨む。

「ハナリエラ・ポンパは死んだ。そうだ、ハナリエラ・ポンパは死んだ。ハナリエラ・ポンパが狙えと言った」

「嘘だな。ハナリエラ・ポンパはどうやって死んだ。正直に言わないと潰すぞぉ、タマタマちゃんを」

カナンデラの靴先がツンツンとその場所を突つく。

「エ、エレベーターの中で刺されたんだ。お前らが泊まっているホテルだ……やめ」

「何でハナリエラ・ポンパはあのホテルにいたんだ」

「ジェレメール・ラプソール第二王子と契約していたんだ。王位継承するまでの経緯を撮影するのがハナリエラ・ポンパの仕事だった。だから、ハナリエラ・ポンパは王子を守って刺されたんだ」

「お前らが犯人か」

「違う。俺たちはその娘を狙えと言われて……」

「誰に言われたの、ホレホレ、ギュウウン」

靴先で踏みしだき始めた。

「言うぅぅ。言うからマジにやめてくれ」

「ほう、タマタマちゃんの方が大事なのね。因みに、ぐーりぐりは電気アンマっつうの。ギュウウンはタマちゃん潰し。はっはぁ」

「くそっ。俺たちは第一王子派だっ。ジェレメール王子を殺すつもりはない。王子は記憶喪失らしいが、王位継承権を失う病だ。それを明かせば良いだけだ。止めにラナンタータという娘を人質に取れば、記憶が戻っても王位継承権を捨てざるを得ないだろう。その為に拉致しようと思ったのだ」

「ほう、第一王子派ね。第一王子の計画か」

「王子自身は知らないはずだ。第一王子は王位継承権にさほど固執していない。優れた人物だ」

「ふうん。優れた人物を王位に就かせようとする誰かさんがハナリエラ・ポンパを殺した。いや、ジェレメール王子を狙って、ハナリエラ・ポンパを殺したのか。で、誰かな、その誰かさんって……知ってるんだろ」