神殴り代行〜俺の拳は神をも砕く〜

異物

～小さな村～

　サボに連れられて、俺は、島の中心に位置する小さな村に着いた。

　道すがら、サボに聞いたところ、村は人口２０００人程の小さな村だという。

　この島には、ここしか村は無く、主に、漁業と果物の栽培で生計を立てているらしい。

　特段争いも無く、平和にくらしているとのことだ。

　村を見ると、周りに壁はなく、村の道はあまり整備されていない。

　所々に民家があり、カゴを持った婆さんや、魚を吊るした棒を担いでいる筋肉質な青年が道を歩いている。

　平和な村、それが第一印象だった。
　壁がないのは、外からの侵略がないためだろう。
　これは島民の特権だ。

　村の周りはジャングルに囲まれており、技術レベルは余り発展はしていない事がわかる。
　
　サボに案内されて、俺は村の中を進む。

　村の中を歩いていると、人とすれ違う度に、物珍しい感じに話しかけられる。

　だいたい、俺が話すよりも早くサボがマシンガンのように話してしまうので、実質、俺はほとんど話していないのだが。

　俺が空から降ってきたこと、砂だらけにされたことや、これから俺に美味しい魚をご馳走してやることなどを、サボが得意げに話している。

　途中、今夜は【宴】という、気になるワードも聞こえてきたが、期待は刺身を食べてからすることにした。

　・・・そうこうしながら、サボが一軒の家の前で止まる。

　家は木造で平屋の５０坪ほどの大きさだ。
　牢屋ではなさそうで、少し安心した。

　家の前に着くとサボが言った。

「ここが俺んちだ！大したもてなしはできないが、まあ、入って寛いでくれ！」

　俺はサボに促されながら、家に入る。

　中は簡素だが、案外ちゃんと整頓されていた。

　居間に当たるところに案内されて、座布団の上に座る。

　隣の部屋の扉が空いていたので、目を向けてみると、目を見開き驚いた。

　そこには、２メートル以上の生簀があったからだ。

　俺は、直ぐに生簀に近づき中を見る。
　生簀には綺麗な青魚や、赤色の魚などが９匹ほど泳いでいた。

「これは、なんですか？」

　俺は興味深々に聞く。

「うまそうだろ？そこの赤いやつを今からさばいてやるから待ってろよ！」

　サボは網を持ってきて、８０センチほどの大きな赤い魚を捕まえる。

　赤い魚は、見た目は、金目鯛のような形をしており…非常に美味しそうである！

　サボが台所で赤い魚をさばいている間に、色々と聞いてみると、この村では、氷が取れず、冷蔵庫に当たるものが無いため、一家に一個生簀を持っているらしい。
　魚は生きたまま生簀で保管するか、干物にしているとの事だ。
　
　どうやら、生簀の水は、漁師の人が、海から荷車で持ってきてくれるらしい。いつでも新鮮な魚が食べられるのは嬉しいが、生簀の作成や維持は大変そうである。

　俺は、サボが赤い魚をさばくのを期待に満ちた目で見ながら、待つ。

～数分後～

　目の前に広がるのは、大皿に乗った赤い魚の刺身盛、刺身は肉厚に切られており、透き通るような白身が光っている。
　その右には、兜ダシを使ったスープ！中には大きな貝や野菜がふんだんに使われており、とても豪華だ！そして左側には、シンプルだが、油の乗ったいい香りがするテールの塩焼き。
　最後に、この島特産の芋を使った煮物。
　芋は白く、里芋に似ている。
　この島では芋が主食らしい。

　俺は、目の前に広がる料理に興奮を抑えきれず、震えている。
  そんな俺を見かねて、サボが言った。

「どうだ！旨そうだろ？残さず食べろよ？」

「頂きます！！」

　俺は先ず、兜ダシのスープを手に持ち、口にする・・・。

　旨い！

　赤い魚のダシがしっかり出ていて、野菜や貝といい感じにハーモニーしている。

　次は刺身だ！

　小皿にある塩と、山椒のような木の実を少量、付けて食べる。
　最初はフグのようにコリっとした食感の後、トロのように、口の中で溶けて消える。

　すんばらしい！！

　余りの美味しさに、目から鱗が落ちる。

　俺は、夢中で食べた。

　全て平らげると、サボがドン引きした目でこっちを見ていた。
　俺は、食事のお礼を良い、夜の宴会も楽しみにしていることを伝える。

　サボは引きつった笑顔で、生返事を返す。

～翌日～

　・・・俺は今、非常に頭が痛い。
　理由の一つは、昨日のレンの歓迎会で、飲みすぎてしまったせいだ。

　・・・二つ目の理由は、レンだ。
　
　俺は、家の水槽を眺めながら、悩む。
　一匹も魚がいないこの水槽を眺めながら。

　今朝起きると、テーブルの上に豪華な刺身やスープに焼き魚等が、大量に並んでいた。
　
「サボさん、おはようございます！朝飯準備しておきましたよ！しっかり食べて下さいね！」

　レンがおはようの挨拶と共に、笑顔で言った。
　そして、この水槽である。

　・・・レンのやつ、全部食いやがった。
　平均７０センチを超える魚を、朝から８匹近く食べてしまうレンの胃袋には、朝から大きな衝撃を受けた。

　しかし、今は、もっと深刻な問題が起きている。
　昨晩、この島の守り神が祀られている社の周りで、宴をしたのだが、宴もたけなわになった頃、急に風向きが変わったのだ。
　夜中はずっと強い風が吹き荒れ、今朝は、激しい嵐になっている。この数十年、こんな嵐起きたことがない。
　海辺では、そこらじゅうに雷が落ちており、近づくことも出来ない。
　海で大きな影を見たという話も聞く。
　そして、嵐は、この島を中心にして、起きているようなのだ。

　・・・とても嫌な胸騒ぎがする。

　何か、不吉なことが起きる前兆なのではないのかと・・・。


～レン編～


　俺は確信した。

　世界に気付かれたと・・・。

　宴を開始するまでは良かった。
　その後がいけない。
　まさか宴の場所が、この島の守り神の社だったとは・・・油断した。
　神に縁のある場所には、世界の目があることが多い。

　世界は、神が創造する。
　それぞれの世界には、各々の神、所謂【創造主】が存在する。
　世界の壁を突き破って侵入した俺は、この世界にとっては【異物】である。
　自分の身体に異物が入ってきたら、どうするであろうか？
　
　・・・当然、排除しようとするだろう？

　今、まさに世界は、俺を排除しようと動き出していた。
　
「今回は思ったよりも早かったな・・・」

　美味しい食べ物が食べられるこの世界には、もう少し居たかった。
　しかし、俺は、この世界から去る決意をした。

　・・・ただ、まだやり残したことがある。
　そして、俺は、サボの家の水槽に向かった。



　引きつった顔のサボと一緒に、豪華な朝飯を平らげた後、俺は玄関へと向かい、サボに礼を言う。

「大変お世話になりました。とても美味しい料理をありがとうございました。俺はそろそろ、この島を去ろうとおもぃ・・・！？」

　ズドン！！！！！！！！

　凄まじい閃光が走り、轟音と共に凄まじい衝撃が俺の全身を襲った。
　
　「があぁあああ！！」

　俺の真上に雷が落ちた。

　全身に電気が走ったような感覚、いや、実際に電気が走っている。
　凄まじい衝撃と全身の血液が沸騰するような痛みで、うめき声が漏れた。
　雷の持つエネルギーは凄まじく、意識が飛びそうになるほどの衝撃と痛みで脳が悲鳴を上げている。

　俺は、片膝を地面に着き、何とか耐える事が出来た。
　しかし、余りに唐突の出来事に、状況を把握することもできず、凄まじい閃光で、目が眩んでいた。

　・・・次第に視力が戻り、目を開くと、【人型の水】が目に映った。
　サボの家の前には、見たこともない生物（？）が立っていたのだ。

　透明な水が人型に集まっており、波打っている・・・非常に気味が悪い。

　距離は、２０メートル・・・一瞬の思考停止の間に、人型の水は、中心に向かって波が集まりだした・・・。
　
　…ゾクッ！！

　背筋が凍るような悪寒が走った。
　瞬時に、俺は右手を目の前に突き出す。

「断空！」

　すると、俺と人型の水の間に、黒い壁が出現した。
　まるで空間ごと断ち切られたかの様に、光すらも通さないその漆黒の壁は、厚さ１センチも無い程薄っぺらい。

　次の瞬間、人型の水の中心から、高圧力の水が俺に向かって噴出される。

　しかし、水は、黒い壁により、反らされて、サボの家と、ジャングル、そして、右後方の山を両断した。

「使徒級かよ・・・不味いな」

　この化物は危険だ。
　確実にこの世界の神の息がかかった敵である。
　まともに受けていたら、殺られていた。
　後ろのサボは、手に片手剣を携えて、驚愕の表情で、こっちを見ている。

　どっから武器を取出したか知らないが、余計なことをしないように祈る。
　
　俺は、目の前の人型の水に向き直り、即座に臨戦態勢に入った。
　漆黒のオーラが俺の全身から溢れ出し、纏わり付く。

　直後、人型の水へと踏み込むと同時に右拳を突き出した。
　右腕には、黒く濃厚なオーラが集まり、空間を歪める程のエネルギーを放っていた。
　
　ドゴン！！

　拳が人型の水を捉えた瞬間、大地を揺るがす程の衝撃と共に、人型の水が爆散した。
　拳の衝撃は、人型の水を突き抜け、雨雲を縦に裂く。
　雨雲の隙間から射し込む日差しが俺を照らした。

　しかし、俺は背筋を刺すような嫌な殺気を感じていた。

「思ったより、来るのが早かったな」

　俺は、雨雲の隙間を見つめていた。
　
　直後、雨雲から無数の渦が巻き起こり、巨大な竜巻となって地上へと伸びて来る。
　勿論、その先にいるのは、俺だ。
　
　その光景を呆然と見るサボは、気付いてしまった。
　俺が裂いた雨雲の隙間から覗き込む巨大な存在の目に・・・。
　その瞬間、サボは意識を手放した。

　「我が世界に進入せし者よ！我が怒りの前に海の藻屑となるがいい！」

　巨大な存在の雷鳴にも似た怒声は、大気を震わせ、海を揺るがした。

「この世界に害するつもりは無いし、お前とやり合う気も無い・・・この辺でトンズラさせて貰うぜ」　
　

　俺は、漆黒のオーラを足元に集中する。
　次の瞬間、逃げる様に高速で逆方向へと飛んだ。
　
　俺は、島から、３００キロ程離れると、目の前の空間の壁に亀裂を生じさせる。

　亀裂からは、全てを飲み込むような不気味な闇が溢れている。
　
　そして、名残惜しくも、この世界から、去った・・・。

～サボ編～　

　俺が目を覚ますと、そこにレンは居なかった。
　レンがいなくなった後、瞬く間に、嵐は過ぎ去り、海もいつもの穏やかな海に戻った。

　まるで、レンを追って、去っていくかのように・・・。
　

　・・・そして、今日も俺は村を２週し、海辺に向かう。