ほう、婚約破棄ですか？

第三部一話

　私はエヴァンジェリン・マリー・ド・ヴェルモン。かつては名門ヴェルモン家の一人娘として、皆の羨望を集めていた。しかし、父の急死と共に家は没落し、私は一夜にしてその地位を失った。唯一の希望は、幼馴染であり婚約者であるロラン・シャルル・ド・モンテスキューとの婚約だった。だが、その希望も彼の裏切りによって儚く散った。

あの日、王宮の広間に立っていた私は、ロランの冷たい目に釘付けになっていた。彼は人前で私に向かって宣告した。

「エヴァンジェリン、我々の婚約はここに解消される。」

まるで心臓を凍らせるようなその言葉に、私は息を呑んだ。理由も告げずに私を切り捨てる彼の冷酷さに、私は信じられない思いでいっぱいだった。

「ロラン、なぜ…？」

彼の答えは簡潔だった。

「これは家族のためだ。新たな同盟が必要なのだ。」

その瞬間、私の中に燃え上がる復讐心が生まれた。私を裏切り、家族の名誉を踏みにじった彼に、必ず報いを受けさせると誓った。

王宮を後にした私は、母のもとへ戻った。母は私の決意を聞き、冷静に頷いた。

「エヴァンジェリン、あなたの決意は理解した。ロランに復讐するためには、まず彼の弱点を突く必要がある。」

母の助言に従い、私はロランの動向を探り始めた。彼の行動を監視し、彼の秘密を暴くための情報を集める日々が続いた。

数ヶ月後、私はついにロランの隠された秘密を見つけ出した。彼が新たに婚約した女性は、実は隣国の王女であり、その婚約は政治的な取引に過ぎなかったのだ。ロランの真の目的は、自らの地位と権力を強固にすることだった。

「これで彼を追い詰める材料が揃ったわ。」

私は母にその情報を伝え、彼の陰謀を暴露する計画を立て始めた。

王宮に再び足を踏み入れた私は、かつての私とは異なる。私は冷静で、強く、復讐心に燃える一人の女性となっていた。

「ロラン、あなたに話がある。」

彼は私の言葉に驚きの表情を見せたが、すぐに平静を装った。

「エヴァンジェリン、何をしに来たのか？」

「あなたの終わりを告げるためよ。」

私はロランの陰謀を暴露する証拠を王宮の前で公開し、その真実を明らかにした。彼の顔が青ざめ、王宮の人々がざわめく中、私は勝利の笑みを浮かべた。

ロランはその陰謀が明らかになったことで、王宮から追放され、名誉も地位も失った。私は彼に対する復讐を果たし、ヴェルモン家の名誉を取り戻した。

「これで、あなたの時代は終わりよ。」

私の中に残るのは、冷たい決意と、新たな未来への希望だけだった。