ほう、婚約破棄ですか？

第二部一話

　私、エリザベス・アデル・ド・ロシュフォールは、王宮の広間に立っていた。アレクサンドルの冷たい目が私を見据え、その瞳にはかつての温もりはなかった。

「エリザベス、我々の婚約を解消する。」

その言葉は私の心臓を凍らせた。彼は私の手を取り、優しく、しかし冷たくそれを握りしめた。

「これは王国のためだ。理解してくれ。」

「理解？ アレクサンドル、私には理解できないわ。」私は冷静を装いながらも、内心は怒りと悲しみで溢れていた。「私たちは愛し合っていたはず。なぜ突然こんなことを言うの？」

「王国には、新たな同盟が必要なのだ。」彼の声は無感情で、まるで決定事項を告げるだけのようだった。

その時、私は決意した。彼を許すことはできない。私を、そして私の家族を裏切った彼に、必ず復讐してやると。

王宮を後にした私は、祖母のもとへと戻った。祖母は昔から知恵と策謀に長けており、私の決意を聞くと静かに頷いた。

「エリザベス、お前が望むなら、私も手を貸そう。」祖母は私の手を取り、その目には冷徹な決意が宿っていた。

「ありがとう、祖母様。」私は感謝の気持ちを込めて微笑んだ。「私たちには何が必要なの？」

「まずは情報だ。アレクサンドルの周囲にどんな動きがあるのか、徹底的に調べる必要がある。」

祖母の助けを借り、私は王宮内の侍女や兵士たちに接触し、情報を集め始めた。そして次第に、アレクサンドルが私を裏切った本当の理由が見えてきた。


集めた情報から、アレクサンドルが新たな婚約者として選んだのは、隣国の王女であることが判明した。彼は王国の安定と繁栄を理由に、私を切り捨てたのだ。

「彼がそんな理由で私を捨てたなんて……。」私は怒りとともに涙を流した。

「エリザベス、泣いている暇はないぞ。」祖母は厳しく言った。「彼に復讐するためには、もっと冷静でいなければならない。」

その言葉に私はハッとし、涙を拭った。祖母の言う通りだ。私はもっと強くならなければならない。

王宮に再び足を踏み入れるため、私は祖母の友人であるマルセル伯爵の助けを借りた。彼は宮廷での影響力を持っており、私を新たな侍女として潜り込ませてくれた。

「ここからが本当の勝負だ。」私は自分に言い聞かせた。

侍女として働きながら、私はアレクサンドルの動向を探り続けた。彼の弱点や秘密を見つけ出し、それを利用する計画を練っていった。

数ヶ月が過ぎ、私はついにアレクサンドルの最も大きな秘密を握ることができた。それは、彼が新たな婚約者との結婚を通じて、自分の地位を確固たるものにしようとする陰謀だった。

「これで終わりね、アレクサンドル。」私はその秘密を握りしめ、彼に対峙するための準備を整えた。

広間に再び立った私は、かつての私とは違う。私は強く、冷静で、そして復讐心に燃える一人の女性だった。

「アレクサンドル、あなたに言いたいことがある。」

彼は驚きの表情を見せたが、すぐに冷静を取り戻した。

「エリザベス、何をしに来た？」

「あなたの終わりを告げるためよ。」

私はその言葉と共に、彼の陰謀を暴露する証拠を突きつけた。彼の顔が青ざめるのを見て、私はようやく満足感を得た。

「これで、あなたの時代は終わりね。」

王太子アレクサンドルは、私の復讐によって王位を追われ、新たな時代が幕を開けたのだった。