妹に婚約者を奪われましたが、私の考えで家族まとめて終わりました。

第35話 日常的なゴミの片付け方

翌朝。私が屋敷の門をくぐると、そこには案の定彼がいた。エドガー・オルレアン。もはや元婚約者と呼ぶのもおこがましい。不法投棄された粗大ゴミのような男だ。

シャツは汚れていて、目の下にはクマができていた。でも、私を見ると顔が急に輝きだした。何もかもを捨てて、執着心だけで動いているみたいだった。

「セリーヌ！　待っていたよ！　心配で一睡もできなかったんだ！」

「はぁ……」

「お見合いはどうだったんだい？　君のことだ、きっと失敗したんだろう？　そうだと言ってくれ！」

私は、呆れてため息をついた。彼の言っていることからは、『君には不幸になってほしい』という気持ちと、『だから僕のところに戻ってきてほしい』という歪んだ救済意識が透けて見える。私は馬車を降りて、日傘を差しながら彼に近づいた。でも、彼をバカにするわけじゃないし、かわいそうだと思うわけでもない。ただ、彼がどういう考えをしているのかを冷静に見ていた。

「……ええ、お察しの通りですわ、エドガー様。お見合いは全滅でした」
「そうだろう！　そうだろうとも！　良かった、本当に良かった！！」

彼は歓喜の声を上げた。自分の愛する女性（だと言い張る相手）の失敗を、これほど嬉々として喜べる神経構造が理解不能だ。

「やっぱり君には僕しかいないんだよ！　君のような『生意気で可愛げのない女』を受け入れられるのは、幼馴染の僕だけだ！」

彼は鉄の格子に顔をくっつけて、唾を飛ばしながらまくし立てた。

「さあ、ここを開けてくれ！　そして僕に金を……いや、愛をくれ！　もう一度やり直そう！　僕が君を許してあげるから！」

許してあげるとは？　公爵家当主代行に対して、借金まみれの無職が、どこまでも上から目線だ。

「エドガー様。貴方は一つ、大きな勘違いをされています」
「え？」
「私が『全滅』だと言ったのは、相手に振られたからではありません」
「そうなのか？」
「私が全員お断りしたからです」
「お見合いが全滅したのは嬉しいことだが……でも、なぜだ？　お見合いの相手は“有力貴族”だったんだろう？」
「理由は簡単ですわ」

私は日傘を少し傾けて、間抜け顔の彼を冷たい目で見た。

「どの方も、驚くほど『貴方に似ていた』からです」
「……は？」

彼はポカンと口を開けた。意味が理解できていないようだ。

「女を道具としか見ない思考回路。自分の無能さを棚に上げたプライドの高さ。そして、息をするように吐く女性差別的な言葉の数々……どの方も頭の悪さが貴方のクローンを見ているようで、吐き気がしましたの」

「な、何を……僕に似ているなら、最高じゃないか！　僕は素晴らしい男だぞ！？」

まだ言うか。この自己肯定感の高さだけは、ある意味で才能かもしれない。

「いいえ。貴方は『最低の基準（ボトムライン）』です。彼らは貴方と同類、つまり『廃棄物』に分類されました。私が必要としているのは、対等なパートナーであり、寄生虫ではありません」

私はジェラルドに目配せをした。ジェラルドは無言で頷き、門番たちに合図を送る。

「排除しなさい。それと、次に彼が敷地内に一歩でも入ったら、不法侵入罪として即座に突き出しなさい。物理的排除（実力行使）も許可します」

「はっ！」
「ひぃっ……うぅっ、あ、あうっあうっ……ああん」

門番たちが槍を構えると、エドガー様は慌てて騒ぎながら、びっくりしてあたふたしていた。

「ま、待ってくれ！　セリーヌ！　話を聞いてくれ！　僕は変わる！　君のために変わるから！」

「変わりませんわ。腐ったリンゴは、時間を置けば発酵して土に還るだけ。元に戻ることはありません」

私は背を向けた。

「セリーヌぅぅぅ！　愛してるんだぁぁぁ！　（金を！）」

背中で彼が苦しんで叫んでいる声が聞こえたけれど、私は全く気にしなかった。それは騒音に過ぎない。さあ、無能なオス犬のゴミは片付け終わった。用事を済ませたら、家の中をきれいにする最後の仕上げをするつもりだ。

――外から帰って屋敷に入ると、玄関ホールで継母イザベルとローザが待ち構えていた。二人とも、今日も古いドレスを着ていて顔色は最悪だ。食事制限されてドレスの購入禁止で、パーティーでの恥ずかしい思いもしている。二人のストレスは限界に達しているようだ。

「セリーヌ！　いい加減にしなさいよ！　エドガー様を追い返すなんて！　彼は私たちに残された最後の希望（コネ）なのよ！」

「そうよ！　あんな男でも、まだ利用価値はあるじゃない！　お姉様、意地を張らないで犬としてでも飼ってあげなさいよ！」

イザベルとローザは地団駄を踏む。彼女たちの頭の中では、まだ『エドガーは使える』という古いデータが更新されていないらしい。情報のアップデートができない人間は、淘汰される運命にある。

「……お二人とも。エドガー様はすでに破産寸前です。彼といても、待っているのは借金取りとの追いかけっこだけですわよ？」

「嘘よ！　伯爵家だもの、まだ隠し財産があるはずよ！」

「現実を見なさい。それに、今日はもっと重要な話があります」

私はポケットから、黒い革のカバーがついた帳簿を取り出した。それは、私が長い間こっそりと書き続けてきた秘密の帳簿だった。

「ここには、継母様が横領した金額、ローザの浪費の明細、そして……父様の薬に盛られた『毒』の成分分析結果が記されています」

その言葉を聞いた瞬間、イザベルの顔が急に青くなり、血の気が引いたようになった。

「ど、毒……？　何を言っているの……？」
「とぼけないでください。父様の意識が混乱していたのは、鎮痛剤に混ぜられた過剰なトリカブトとケシのせい。処方したのは、貴女が買収した医師ですね？」

私は医師の自白書（先日、裏で手を回して書かせたもの）を突きつけると、イザベルは膝がガクッと崩れて座り込んだ。