妹に婚約者を奪われましたが、私の考えで家族まとめて終わりました。

第36話 私を裏切った男の末路

「ち、違うの……殺すつもりなんて……ただ、少し大人しくしていてもらおうと……」

「当主の判断能力を奪い、遺言書を偽造するためですね？　これは立派な殺人未遂、および公文書偽造の重罪です」

「いやぁぁぁ！　私は悪くない！　全部、この家のためを思って……！」

「お姉様、許して！　お願い！」

ローザも泣きついてくる。自分たちが甘い汁を吸うために父を薬漬けにしていた。その罪の重さを彼女たちは理解していない。

「残念ですが、手遅れです」

私は階段の上を見上げた。そこには、ジェラルドに支えられながらも、自分の足で立つ父の姿があった。体は痩せているけれど、目には騎士団長だった時の輝きが戻ってきている。

「……全部、聞いたぞ。イザベル、ローザ」

バラック・フォンテーヌ公爵。その低い声が響くと、ホールの空気が一瞬でピリッと凍りついた。

「あ、あなた……！？　目が覚めたの……？」

「ああ。セリーヌが薬を変えてくれたおかげでな……夢現ゆめうつつの中で、お前たちが何を話していたか、何をしていたか……すべて覚えている」

父はゆっくりと階段を降りてきた。その迫力に、イザベルとローザは驚いて後ろに下がり、壁にぶつかって動けなくなった。

「私が病気で寝ている間、セリーヌに全ての重荷を背負わせ、さらに私をただの操り人形にしようとしたんだな……恥を知れ！」

父の怒鳴り声が屋敷全体を揺らした。それは雷が落ちたようなすごい音だった。

「ひぃっ！」

イザベルは、叫びながらびっくりしてお漏らししてしまった。その音は小さな滝のようで、イザベルの姿に驚いたローザは腰を抜かしてへたり込んだ。

「セリーヌ……すまなかった」

父は私の前に立ち、震える手で私の肩を抱いた。

「お前がこれほど苦しんでいるのに、私は……父親失格だ」
「……いいえ、お父様。戻ってきてくださって、嬉しいです」

私は父の胸に顔をうずめた。インクや薬の匂いじゃなくて、懐かしい父の匂いがした。その時、初めて本当に涙がこぼれた。計算でも演技でもなく、心からの涙だった。

――その日の午後、屋敷の応接間で最後の『家族会議』が開かれた。出席者は、父、私、そして縄で縛られたイザベルとローザ。さらに、呼ばれていないのに勝手に来たエドガーも連れてこられていた。懲りずに私と復縁をしたいと言って、門の前で騒いでいたエドガーは、父の命令で衛兵に捕まえられ、この部屋に引きずり込まれたのだ。エドガーは私の婚約者でありながら、ローザに心を奪われてしまった男だから、彼がやったことの罪はとても大きい。

「は、離せ！　僕はセリーヌの婚約者だぞ！　こんな扱いを受けていいと思っているのか！」

エドガーは、床に転がされながら喚いている。

「黙れ、この愚か者が！」

父が一喝した。

「貴様がイザベルと結託し、私の遺言書を勝手に書き換えたことは、すでに証言が取れている。貴様は、我が家のっとりを画策した盗っ人だ」

「ち、違う！　僕はただ、セリーヌと結婚して家を支えようと……」

「支える？　娘の金を搾り取り、その妹と不貞を働き、我が家の資産を食い潰すことが『支える』ことか？」

父は私の用意した『借用書』と『損害賠償請求書』の束をエドガーの顔に叩きつけた。

「さあ、返してもらおうか」
「そ、そんな大金……」
「払えぬなら、法の裁きを受けてもらう。詐欺、横領、殺人未遂の共謀……縛り首になっても文句は言えんぞ」

縛り首という言葉を聞いた瞬間、エドガーの顔が真っ青になり、血の気がサーッと引いた。

「い、嫌だ！　死にたくない！　助けてくれ、セリーヌ！」

彼は芋虫が地面を這うかのように、必死にゴロゴロ転がりながら私の足元にたどり着き、命を奪われる寸前の生物のように私の足にしがみついてきた。

「愛してるんだ！　本当だ！　君だけなんだ！」　
「……汚らわしい」
「君の靴だって舐める！　一生奴隷として仕えるから！」
「立たない無能なオス犬は消えなさい」

私は冷たく言い放ち、彼の顔を蹴り飛ばした。

「い、い、痛いよぉぉぉ！？　セリーヌぅぅぅぅ！　でも、君の気が済むなら、もっと蹴ってくれ！　お願いだぁぁぁぁぁぁ！　もっと強くやってくれ！　まさか、こんなにドキドキしながら痛みを感じるなんて……」

頭のおかしなエドガーに、父は冷酷に告げた。

「貴様の身柄は、王国の『強制労働施設』……鉱山へ送る。そこで死ぬまで働き、借金を返済しろ。貴様が嘘をついていた鉱山事業だ。本物の現場で働けるのだ本望だろう？」

「こ、鉱山……！？　嫌だ！　ふざけるなよぉぉぉ！　鉱山なんかで働いたら僕の綺麗な爪が汚れるじゃないか！　あり得ない！　ネイルサロンで時間をかけて磨いているんだぞ！　爪がちょっとでも傷ついたら、僕の人生が崩れちゃうよ！　これまでの努力が、ああ、無駄になってしまう！」

「この救いようのないアホを連れて行け！」

父の言葉で、衛兵たちがエドガーを引きずっていく。
　
「セリーヌ！　愛してるぅぅぅ！　お願いだから、金をくれぇぇぇぇぇぇ！　僕はこんなに情けなくて、もうどうしようもないんだ！　うわあああぁぁぁ！　このままじゃ、死んじゃうよぉぉぉぉ！　こんなに泣いてるのに、誰も助けてくれないなんて！　セリーヌ、お願い、僕を助けて！　うわぁぁぁぁ！　僕は、もうダメだあああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ……死ぬしかないんだあああああぁぁぁぁぁぁぁぁ……」

エドガーの恥ずかしい叫び声が廊下に響き渡っていたが、やがて静かになった。もう二度と、彼の顔を見ることはないだろう。これから彼は暗い地下で、一生かけて自分が犯した罪と向き合わなければならない。

そして次に、父はイザベルとローザを見た。