婚約者の王子が結婚している幼馴染を妊娠させる。婚約破棄になって別れたけど助けて！ と泣きついてきた。

第18話

「突然来てアルベルト何なの？クローディアと結婚したのでしょう？」

何も答えられず、額に汗を浮かべて黙っているアルベルトにエレンはそう問いかけたあと、アルベルトは動揺したように肩を震わせ声を出さずに静かに泣き出した。

「…………」
「アルベルト泣かれても困ります」

幼馴染のクローディアと駆け落ち同然に家を出て結婚したらしい。そんな噂がエレンの耳にとどいていたのだ。

ひどい別れ方をされたエレンは苛立ちが波のように沸き立ち、今さらアルベルトは自分に何を伝えにきたのか？エレンは不安な面持ちでたたずんでいた。

「エレンとやり直したい……」

好きになって妊娠させてしまったから別れてほしいと、三年前に一方的に婚約破棄にされた。また関係を結びたいなど信じられない言葉を口にする。

「冗談じゃありません！」

容赦のない一言ではっきりと却下したが、エレンの胸中に秘められた思いは、よくそんなことが言えるなと呆れつつも感心してしまった。

「僕は真剣だ！結婚しよう！」

エレンを見つめ返し真面目な顔で言った。その瞬間、エレンから愛想笑いが消えて鋭い目つきになる。

なにか悪い冗談なのではないかと疑っていいたので、笑って受け流そうと思っていましたがアルベルトは本気のようです。

「この恥知らずな男を叩き出しなさい！気が狂っています！」

結婚したいなどと言い出されたら、怒りが燃えあがってくるのを感じたエレンは、厄介払いしたい気持ちで張り詰めた声で指示する。

「エレンお嬢様、よろしいのでしょうか？」
「何がですか？」
「この男は王子だと言われましたが……」

主人であるエレンの命令に取り組む姿勢でいるつもりですが、微かな考えが警備兵の頭をよぎる。目の前にいる男は王子だとエレンが発言したことが気になった。

少々戸惑いながらエレンに向かって問いかけると、なるほど確かに王子を追い出すことは心苦しいことだと思う。だがエレンはこう切り出す。

「すでに絶縁されていますから問題はありません。今はただの浮浪者のような存在です」
「わかりました！」

その男は王家とは完全に縁が切られているので、ぞんざいに扱ってやれとばかりにエレンは冷ややかな口調で警備兵に言う。

邪険な態度を取りづらいと言いたげな様子の警備兵たちに、エレンは背中を押す役割を果たすと実に威勢よく大声を響かせて返事をした。