彼の妹にキレそう。信頼していた彼にも裏切られて婚約破棄を決意。

１８

彼女との別れ話が終わってから12日ほど時が経過する。

「どうしよう……イブリン寂しいよ」

情けない声でしくしく泣き出す彼の姿。ホークは悔やんでも悔やみきれない。

妹なんかより彼女が一番大事なことを胸の中で思い出した。

「もう妹とイチャつかないから戻ってきてくれ……」

本心からの叫びを弱々しい声でもらす。

彼は彼女が居ない生活は想像できない。

「何でフランソワとあんな事したんだろう……時間を戻したい」

彼は妹と口付けしたことを後悔するように力なくつぶやく。

あの日、互いに吸い込まれるように接吻を交わした。彼は常日頃から妹とキスをしているが、しかしそれは誰も見ていないところでする秘密の行為。

公衆の面前では絶対にしないと二人で決めていた。それなのにあの日は気分が高揚して、気持ちを抑えきれずに長い時間濃厚過ぎる口付けをしてしまった。

「別れてからもう一度イブリンを振り向かせるなんて難しいよな？」

毎日欠かさず謝罪の手紙をしつこく送っているが、彼女から返事が来たことは一度もない。

妹が海外から帰って来るまでは幸せいっぱいのカップルで、結婚してからもこの関係が続くと無意識に考えていた。

彼女が自分の隣にいない悲しい現実を受け止められない。今さらだけど大事だったと気がつく自分のポンコツな頭に泣ける。


「彼女と離れる生活は嫌だ！イブリンが戻ってきたら……もう悲しませない」

全てにおいて彼の恥知らずな行動が原因なのに、独りよがりな理由を並べて悲しみにくれる。

だが彼女に捨てられた彼はどこか自分に酔いしれ、肩を落とした背中は悲壮感に満ちていた。

「イブリンの友人達が悪い……同席を断ればよかったかな？」

この前の話し合いでは、あげくの果てに彼女の友人達から集中砲火を浴びせられて、手も足も出ない状況に追い込まれた苦々しい記憶がよみがえる。

最初に同じテーブル席に着くことを許したが、やはり単刀直入に厳しい態度で遠慮してもらうべきだったかと悔しさが胸を満たしていく。


「ホークお兄様落ち込まないで……いかなる場合でも私がいますわ」

妹がノックもなく部屋に入って兄の悲しみを癒すように身体に寄り添う。

「フランソワ僕の生涯の心の恋人」
「あんな女と別れて良かったじゃありませんか？」

妹の耳元で甘くささやいた彼は甘美な気持ちのいい顔をしていた。

「でも……公爵家だし。顔も好みだったけど公爵令嬢の彼女と結婚できたら、僕の人生は豊かになりもっと上のステージに行けたと思うんだ」
「私達は男爵家ですからね……悲しいです」

公爵家という彼女の権力を望んでいた。心の中に下品な出世欲を持っていた彼。

一時は婚約までしておきながら、彼女のことを純粋に愛していたのか怪しく思えるような発言が飛び出す。

兄と妹は家が男爵という貴族の爵位では低い位置にいることに、幼い頃からコンプレックスを持っていた。学園に通い始めるとそれを強く意識するようになる。