婚約破棄したら王子が行方不明になった。幼馴染と妹に捨てられて人生に絶望したらしい。

７

うす暗い部屋に座り込んでいるシャールとアニーとミュエルの三人は、これからのことを相談していた。揃いも揃って気まずい表情で口を閉じて黙り込む。お通夜のような雰囲気に耐えられずシャールが喋り始める。

「ヤバすぎる！マライアに関係を知られてしまった。アニー、ミュエルどうしよう……」

シャールは興奮して取り乱し焦る気持ちに駆り立てられてしまう。よほど精神的に追い詰められていたのだろうか？突然の失禁の感覚にまさかと驚く。

「お兄様……」
「シャール、あなたまさか……」
「えっ？……恥ずかしい姿の僕をじっと見つめないでくれぇーー！」

尊敬して恋心を抱く兄の下腹部から、湯気が立ち昇っていたことに妹はハッと気がつく。それを見つめていて、いうまいかと思っていた言葉が思わず口から出てしまう。

驚かずにはいられないというミュエルの顔と声に、アニーも視線を向けると二人は放心状態に陥った。シャールはあまりにも情けない自分の姿に、怯えた悲鳴を上げて二人が同情するほど一生懸命に体を丸めていました。


「すまない……僕はちょっと着替えてくる」

しばらく完全に沈黙させられた。力なくそこ場で崩れ、魂を奪われた廃人のようになっていたシャールがよろめきながら立ち上がる。汚れた自分の衣服と着替えてくると、今にも存在が消えてしまいそうな弱々しい声でつぶやいてその場を離れた。

「お兄様は、いざという時に全く頼りになりませんね……困ったものです」
「ミュエルどうしましょうか？」
「そうですね。私達だけで危機を回避しなければいけませんね」

恥ずかしい身内でごめんなさい……妹はそんな申し訳ない表情で切り出す。不甲斐ない兄に正直イラっとした妹は、親友に何とか自分達だけで無事に切り抜けようと心の絆を深めていくのです。

「フフッ、アニー見てご覧なさい。お兄様の座っていたところ濡れていますわ」
「まあ、ほんと！」
「お兄様は根は真面目ですから、プレッシャーに耐えられなかったのでしょう」

兄が座っていたところだけ妙に濡れていて目立って仕方ない。妹は問題点を指摘すると幼馴染は声を出して笑いそうになるのをかろうじて我慢すると、少々引きつった顔をしていた。